Traversée de Pouakai au mont Taranaki

De Raglan, j'ai pris le bus pour New Plymouth. Les gens viennent ici surtout pour le mont Taranaki et le parc national d'Egmont qui l'entoure. Moi aussi ! :-)

Le volcan a servi de décor au film 'Le Dernier Samouraï' en 2003. Le film se déroule au Japon et le mont Taranaki est censé représenter le mont Fuji.

L'auberge de jeunesse à New Plymouth, qui se trouvait en plein centre-ville, était plutôt confortable. Malheureusement, il y avait une barre de karaoké juste en dessous de l'auberge. Même avec la fenêtre fermée et des bouchons d'oreilles, on pouvait entendre le chant fort, faux et alcoolisé - jusqu'à 2h30 du matin !!! Comme il y avait également des travaux de rénovation à l'auberge, nous étions réveillés au plus tard à sept heures et demie par le marteau et le perçage des ouvriers. Je n'ai donc jamais eu le temps de dormir là-bas...

Le premier jour, j'ai emprunté un vélo de l'auberge et j'ai roulé le long de la côte - passant devant de longues plages, de petites criques et avec une vue sur la montagne trônant au loin. Le vélo, un 'Cruiser', n'avait pas de vitesses et était beaucoup trop petit pour moi, donc j'ai dû vraiment me dépenser.

Le samedi, je suis parti pour le mont Taranaki. Je voulais faire la 'Traversée de Pouakai', une randonnée de 18,5 km à la journée.

Le temps était clément, et je suis donc parti très motivé. Les premières une heure et demie, c'était juste en montée. Au bout d'une demi-heure, j'étais déjà trempé et complètement épuisé. Le premier panneau indicatif (<-- 0,5 h / 1 km | 8,5 h / 16 km -->) n'était pas vraiment encourageant... J'ai continué à me battre, mais j'étais soulagé lorsque la première grande montée était terminée. Sur un sentier étroit, le long de la pente de la montagne, parfois en grimpant sur des racines et des pierres. J'ai rencontré quelques autres randonneurs, mais cela ne se comparait pas aux foules de l'ascension du Tongariro.

La vue du volcan et le magnifique panorama sur le parc national ont rendu tous les efforts valables.

J'ai fait une pause déjeuner dans un petit abri, puis je suis descendu vers les marécages d'Ahukawakawa. À ce stade déjà, mes mollets doulaient et il me restait encore cinq heures de marche devant moi ! Depuis les marécages, il y avait plus de deux heures uniquement en montée. En arrivant en haut, il faisait plus frais et les nuages ont commencé à s'accumuler. Malgré cela, j'ai fait un détour de 3,5 km jusqu'aux 'Pouakai Tarns'. D'ici, par temps clair, on a une vue magnifique sur le volcan, et quand il n'y a pas de vent, la montagne se reflète dans l'eau du lac de montagne. J'avais vu beaucoup de photos et je voulais vraiment y aller. Cependant, la réalité était différente. Je pouvais à peine voir une partie de la montagne avant que tout ne soit enveloppé de nuages. Et le 'lac de montagne', toujours visible sur les photos, était un petit marécage insignifiant.

Les dernières heures, il n'y avait 'que' de la descente. Mais j'étais complètement épuisé et mes mollets et mes pieds faisaient si mal qu'on aurait dit une torture. Des milliers de marches plus tard, je suis enfin arrivé au parking après 8 heures et 22 km, où ma navette m'attendait.

Je n'ai jamais eu une telle douleur musculaire dans les jambes de ma vie ! Même trois jours après, chaque pas faisait mal. Je devrais vraiment envisager de faire du sport... :-)