Des moines regardent à Luang Prabang

Wow, Luang Prabang m'a vraiment surpris positivement ! En 1995, la ville a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. 32 monastères bouddhistes ainsi que toute l'architecture coloniale française de la ville ont été protégés en tant que monuments et sont depuis restaurés (voir Wikipédia).

Pendant mon séjour là-bas, j'ai célébré mon anniversaire, alors je me suis offert un cadeau et j'ai réservé une chambre dans un joli maison d'hôtes. ;-)

La ville est merveilleusement détendue. On peut visiter de nombreux temples, fouiner dans les petites boutiques, se régaler dans l'un des restaurants au bord du Mékong, explorer la vieille ville et les environs à vélo, faire du shopping au marché de nuit, etc.

Un des jours, j'étais avec Svenja à la cascade de Kuang Si. On en voit toujours relativement beaucoup en voyage, mais celle-ci était réellement impressionnante. Et on pouvait se rafraîchir dans l'eau.

Un élément qui m'intéressait beaucoup était la procession des moines chaque matin. Voici un rapport sur le 'Tak Bat', que j'ai trouvé sur le site http://www.weltreise.name/wissenswertes/reiseziele/ein-unvergesslicher-reisemoment-die-moenchsprozession-in-luang-prabang, ainsi je n'ai pas besoin d'écrire trop... :-)

'Un moment de voyage inoubliable : La procession des moines à Luang Prabang

Avec ses innombrables temples bouddhistes, ses marchés et ses maisons coloniales restaurées, la tranquille ancienne ville coloniale française dans le nord du Laos s'est fait un nom ces dernières années bien au-delà de l'Asie du Sud-Est. Cependant, la plus grande attraction n'est ni les temples ni les musées, mais les moines.

La procession des moines

Tous les matins, des centaines d'entre eux quittent à l'aube leurs temples, seuls vêtus de leurs robes orange et portant leurs bols à aumônes. Avec des dizaines de temples et jusqu'à trente frères dans chaque temple, on peut imaginer combien de moines participent à cette procession jour après jour.

Alignés les uns derrière les autres, ils sont déjà reconnaissables de loin. Même s'il fait encore à peine jour, les robes orange vif – typiques de tous les moines bouddhistes en Asie du Sud-Est – sont indéniables et impossibles à manquer. Les plus âgés des moines marchent en général tout devant, suivis par les plus jeunes puis les novices.

Au fur et à mesure que les moines approchent de la Thanon Sisavangvong, la rue principale de la vieille ville de Luang Prabang, des spectateurs se pressent de chaque côté du trottoir pour assister au spectacle. Non seulement des touristes européens se sont levés à l'aube pour observer les offrandes, mais il y a aussi un nombre étonnant de touristes asiatiques de Chine et de Corée, pour qui la procession des moines est tout aussi extraordinaire que pour nous.

Tandis que nous ne sommes que des spectateurs, des dizaines de touristes sont venus avec nous, non seulement pour regarder, mais aussi pour participer à cette pratique unique. Des bouddhistes du monde entier se rendent chaque jour à Luang Prabang pour gagner la gratitude spéciale de Bouddha en échange d'offrandes. Il est dit que les bouddhistes qui donnent des aumônes sont récompensés par une chance spéciale et de bon karma.

Les bouddhistes en attente, assis sur le trottoir sur leurs genoux, ont étalé leurs offrandes devant eux. Dès que les moines s'approchent, ils les saluent avec les mains jointes sur la poitrine, puis leur remettent leurs offrandes. La plupart des locaux leur donnent une grande louche de riz cuit dans leur bol, tandis que les bouddhistes de passage leur offrent principalement des fruits. Il ne fait aucun doute que ce moment est très spécial pour de nombreux bouddhistes, qui s'étreignent émotionnellement ou essuient des larmes sur leurs joues dès que la procédure est terminée.

Tak Bat

Les moines qui parcourent chaque matin Luang Prabang et se laissent remplir leurs bols à aumônes par les bouddhistes n'ont pas d'autre source de nourriture que ce rituel, qui est connu au Laos sous le nom de « Tak Bat ». Ils comptent sur la bonne volonté des gens pour remplir leurs bols de suffisamment de nourriture pour la journée. Dès qu'ils ont terminé leur parcours quotidien et ont reçu leurs offrandes, ils retournent à leurs temples pour prendre leur petit déjeuner. Le dernier repas qui leur est permis doit être pris avant midi, le reste de la journée ils jeûnent.

Bien que Tak Bat soit l'attraction la plus populaire à Luang Prabang, il est tout à fait possible qu'un jour, on ne puisse plus vivre la procession des moines. Non pas que la ville ne se réjouisse pas des hordes de touristes (et des revenus qui vont avec) que cette pratique attire chaque jour à Luang Prabang, mais ce sont les moines eux-mêmes qui se sentent accablés par cette foule.

Alors qu'il y a 10 ans à peine, peu de touristes trouvaient le chemin du Laos, encore moins assistait à cette pratique spirituelle à Luang Prabang, le Laos est passé en quelques années du bon plan à un arrêt tout à fait ordinaire lors d'un voyage en Asie du Sud-Est. Avec l'augmentation du nombre de touristes, l'intérêt pour Tak Bat a également augmenté, et aujourd'hui, chaque matin, de nombreux autocars de touristes se rendent dans les gros hôtels situés à l'extérieur de la ville pour assister à la procession. Et bien qu'il existe une étiquette que les visiteurs doivent respecter, tous ne s'y conforment pas – par exemple, qu'il faut regarder depuis l'autre côté de la rue, que l'on ne doit pas toucher les moines (surtout en tant que femme), ou que le flash doit être éteint lors de la photographie.

Néanmoins, un flash se déclenche après l'autre, et pas un seul photographe amateur ne hésite à pratiquer son art directement sous le nez des moines. Il est clairement visible à quel point cette agitation leur déplaît, mais les moines persévèrent et se frayent un chemin à travers la foule. On peut comprendre leur dilemme intérieur : d'un côté, le brouhaha est trop, d'un autre, il leur garantit un ventre plein.

Pour que les moines ne doivent pas abandonner leur pratique centenaire et que les touristes puissent continuer à vivre ce spectacle fascinant, voici nos conseils si vous souhaitez vivre le Tak Bat :

• Gardez une distance respectueuse – idéalement, positionnez-vous de l’autre côté de la rue et utilisez le zoom de votre appareil photo.
• Assurez-vous que le flash de votre appareil photo est éteint.
• Habillez-vous de manière appropriée – même si vous n'êtes pas dans un lieu religieux, il s'agit d'un rituel religieux. Donc : couvrez vos épaules et vos genoux.
• Ne vous joignez à la file des donateurs que si vous êtes des bouddhistes pratiquants.
• Ne vous mettez pas sur le chemin des moines et ne les poursuivez pas une fois que la procession est passée devant vous.

Luang Prabang était génial et mérite définitivement une visite !