Pas de ce monde ! - Uyuni

07/01 - 09/01

Nous nous arrêtons au milieu de nulle part et sortons de notre jeep. Le sol est légèrement couvert d'eau, et la vue au loin laisse entrevoir l'horizon à peine. Tout autour de nous, un paysage difficile à décrire s'offre à nos yeux. Une nature pas de ce monde et d'une beauté indescriptible - il s'agit du désert de sel au sud de la Bolivie, le Salar de Uyuni.

Pour voyager de San Pedro de Atacama vers le nord en Bolivie, il n'y a en réalité qu'un seul chemin logique - à savoir traverser la nature sauvage jusqu'à Uyuni. Cependant, ici, on ne va pas très loin par soi-même, c'est pourquoi nous avons, comme de nombreux autres touristes, réservé un tour de 3 jours/2 nuits au départ de San Pedro de Atacama. Dans l'autre sens, c'est en fait beaucoup plus populaire, ce qui a une raison simple que nous avons malheureusement expérimentée douloureusement.

Nous avons commencé à San Pedro à une altitude de 2 400 m. Lorsque nous sommes descendus de la jeep 30 minutes plus tard à la frontière bolivienne, nous étions soudain à 4 300 m. Cette différence d'altitude en si peu de temps ne passe pas inaperçue. En tant qu'Autrichiens, nous sommes habitués à la montée urgente quand il s'agit de mètres d'altitude. Ici, dans les Andes, on grimpe presque 2 000 mètres d'altitude sans même s'en rendre compte. La route depuis San Pedro s'étire longuement en ligne droite, avec une légère pente. Ce n'est qu'en sortant qu'on constate soudainement l'air rare.

Après l'entrée en Bolivie, qui était plutôt une blague - donner le passeport, 'Ah, Australia', 'Non, Austria!', 'Aha', tampon, adieu - nous avons d'abord eu un petit déjeuner agréable sur le parking. Là, nous avons été répartis en groupes et emmenés dans nos jeeps. Le terrain que nous allions traverser ne pouvait être parcouru qu'en 4x4 - il n'y avait absolument aucune route asphaltée ici.

Nous avons été attribués à notre chauffeur Miguel et avons partagé la jeep avec quatre autres touristes : deux Chinois - Judy et Harry (je doute que ce soient vraiment leurs noms chinois) et un duo père-fille d'Uruguay - Sofia et le papa Toni (avec ce nom, on devrait presque ouvrir une pizzeria). Pour le dire tout de suite, nous nous entendions mieux avec les Uruguayens...

Le premier jour nous a lentement rapprochés de la nature sud-bolivienne. Nous nous sommes arrêtés à quelques lagunes, habitées par peu de flamants roses (nous en verrions beaucoup plus tard), et nous nous sommes habitués à la vie dans la jeep. À midi, nous avons fait une pause dans une 'source thermale', où nous avons pu profiter du paysage dans une eau parfaitement tempérée.

Bain Thermal

Ensuite, le premier repas chaud a été servi. Pendant le tour, il existe des endroits fixes où tous les jeeps - et il y en a pas mal - s'arrêtent et les passagers sont servis à tour de rôle - au sens propre du terme. Notre chauffeur agissait également comme serveur. La nourriture était très simple mais surprenante de santé et savoureuse. Toutefois, à cette altitude, il faut beaucoup d'énergie pour digérer même des repas légers, si bien que le sommeil collectif a été au programme lors de la poursuite.

Le prochain arrêt était un champ de geysers à près de 5 000 m, qui représentait également le point le plus élevé de notre tour. Les geysers eux-mêmes se distinguaient uniquement par leur odeur de soufre, mais à ce moment, l'altitude se faisait vraiment sentir. Je pouvais bien lutter contre le mal de tête et le manque d'oxygène en dormant régulièrement dans la voiture. De plus, nous avions encore emporté des bonbons à la coca de San Pedro, que je consommais assidûment. Emi avait cependant, malgré les bonbons, toujours de grandes difficultés à garder les yeux fermés dans la voiture, souffrant de maux de tête de plus en plus forts.

Après un arrêt à la lagune Colorada avec d'innombrables flamants, nous avons roulé plusieurs heures et de nombreux kilomètres sur des 'routes' à peine reconnaissables, avant d'arriver dans un petit village au milieu de nulle part. 500 habitants vivent ici à 4 000 m d'altitude. Les maisons sont, comme c'est habituel en Bolivie, non plâtrées et parfois à moitié terminées, et très peu de personnes ont déjà entendu parler d'un chauffage. L'hébergement était très simple et rustique, mais pour nos besoins plus que suffisant. Pour 10 bolivianos (1,20 €), on pouvait aussi s'offrir une douche chaude. On cherchait vainement du papier toilette, qu'il fallait apporter soi-même. Par ailleurs, il fallait également apporter l'eau potable pour toute la durée du tour, c'est pourquoi chacun de nous était équipé d'un jerrycan de 6 litres.

Dans la salle commune simple, du thé et du café ont été proposés, et les impressions de la première journée ont été partagées. Sofia parlait un peu anglais et nous avons pu améliorer notre espagnol avec elle et Papa Toni. Au dîner, il y avait de la soupe - les Boliviens savent faire ça très bien - et des spaghettis avec une sauce qui consistait à 90 % d'oignons - à la grande 'joie' d'Emi ! Mais au moins, c'était quelque chose qui apportait de l'énergie. Après le repas, nous sommes allés directement au lit, car nous avions besoin de sommeil à cette altitude.

Le lendemain matin, je me suis réveillé en tant que nouvelle personne. Apparemment, mon corps s'était bien remis et parfaitement acclimaté pendant la nuit. La pression désagréable dans ma tête avait heureusement disparu. Lorsque je me suis tourné vers Emi, j'ai déjà remarqué à son expression qu'elle ne se portait pas aussi bien. Le mal de tête était devenu extrêmement mauvais pendant la nuit et était difficilement supportable pour elle. La lumière du jour lui était douloureuse aux yeux, ce qui faisait qu'elle ne pouvait presque pas les ouvrir. Seule une pilule contre la douleur, plusieurs bonbons à la coca et un petit déjeuner équilibré lui ont été utiles. Il y avait des pancakes et des œufs brouillés avec des petits pains. Malheureusement, il n'y avait pas d'assiettes, mais pour être honnête, cela est parfois bien exagéré ! :)

Notre chauffeur Miguel préparait en attendant la voiture pour le voyage de retour. Évidemment, il n'y a pas de stations-service ici, donc chaque jeep transporte environ trois jerrycans de carburant sur le toit. On fait le plein avec un tuyau entre les jerrycans et le réservoir en utilisant la méthode éprouvée de 'siphonnage'.

Au matin, quelques formations rocheuses étaient au programme de visites - comme le Copa del Mundo (une roche qui ressemble à la coupe de la Coupe du Monde) ou une formation en forme de chameau.

D'arrêt en arrêt, l'effet Wow s'intensifiait. Au Valle Anaconda et à la Laguna Misteriosa, les dimensions de ces paysages se sont vraiment révélées. En particulier, la lagune mystérieuse avec les lamas en liberté et paissant a enthousiasmé Emi, et elle ne voulait plus en partir. Avant la tournée, nous n'avions aucune idée qu'en plus du désert de sel, il y avait tant d'autres paysages incroyables à découvrir. Nous étions donc d'autant plus impressionnés.

Pour le déjeuner, nous sommes retournés dans un petit village plutôt miteux - Alota. Dans l'après-midi, nous nous sommes arrêtés brièvement dans un 'bar', qui ne ressemblait pas à un bar, où nous avons eu la possibilité d'acheter de la bière artisanale de la région. Nous avons acheté une bière au quinoa et une bière à la coca, que nous avons goûtées plus tard au dîner. Malheureusement, les deux étaient horribles ! En route vers le prochain hébergement, nous avons croisé de nombreux troupeaux de lamas et à un moment donné, nous avons pu nous approcher très près des animaux, ce que nous avons bien sûr fait. Emi ne pouvait pas partir sans photos...

Nous étions une des premières jeeps à atteindre l'hébergement pour notre seconde et dernière nuit. Là-bas, il est attractif de pouvoir dormir dans des 'hôtels de sel'. On s'imagine ces hébergements comme des igloos de luxe dans les Alpes - mais nous en sommes très loin. Peu après notre arrivée, il a commencé à pleuvoir fortement et un orage s'est levé. Je n'ose même pas imaginer à quoi ressemblaient les 'routes' après cette pluie. Les éclairs frappaient à proximité, provoquant un bruit incroyablement menaçant à cette altitude. Juste avant un éclair, toutes les lumières de l'hébergement ont vacillé brièvement, avant qu'il y ait un 'BOUM' et que toute l'électricité de l'hôtel soit coupée. Il n'y avait même plus d'eau courante - pas même pour les toilettes, ce qui est devenu extrêmement désagréable avec environ 50 personnes.

Hotel de Sal (Hôtel de Sel)

À la lumière des bougies et des lampes frontales, nous avons ensuite attendu notre dîner, qui a été continuellement retardé dans la nuit à cause de nombreux problèmes d'organisation. Finalement, cela a été le moment et je dois admettre que l'attente en valait la peine. Il y avait à nouveau une délicieuse soupe et du poulet grillé avec des frites ! Ils nous ont aussi mis une bouteille de vin rouge bolivien sur la table - j'aurais préféré de l'eau, mais grâce au remplissage constant de Papa Toni, nous avons tout de même bu quelques verres. Avec l'estomac plein et un léger ivresse, nous avons enfin pu nous coucher !

À 4 heures du matin, c'était à nouveau l'heure du lever. Dans l'obscurité, tout a été préparé et chargé. Dans le froid devant la jeep, nous avons réussi à nous brosser les dents, car il n'y avait toujours pas d'électricité ni d'eau courante. À 5h00, nous avons pris la route en direction du désert de sel. Le départ matinal était en fait prévu pour que nous puissions admirer le lever de soleil dans le désert. Malheureusement, le désert était en grande partie sous l'eau - conséquence de l'orage de la veille - ce qui inquiétait les chauffeurs, car ils craignaient que nous ne puissions plus repartir après nous être arrêtés. De plus, il y avait un peu de nuages, ce qui rendait impossibles la détermination exacte de l'heure du lever du soleil. Il ne nous restait donc qu'à admirer les jeux de couleurs orange dans le ciel pendant le trajet. La couche d'eau de plusieurs centimètres dans le désert de sel avait cependant un énorme avantage - nous avions un effet miroir parfait. Comme à de nombreuses reprises lors de notre voyage, nous avions aussi cette fois beaucoup de chance, car la veille, tout était encore sec comme un désert !

Nous arrivions à temps pour le petit déjeuner à une petite île au milieu du Salar, où nous pouvions admirer une multitude de cactus de plusieurs mètres de haut. De plus, du sommet de l'île, il y avait une vue incroyable sur les alentours totalement surréalistes.

Après le petit déjeuner, nous avons essayé de prendre l'une des fameuses photos d'illusions du Salar de Uyuni. Ici, on essaie de tirer parti du fond blanc infini pour créer des illusions d'optique. Malheureusement, ce n'est pas si simple et de plus, nous étions à la merci des compétences photographiques de nos compagnons chinois. Elle nous a assuré avoir de l'expérience avec ce type de photos - des mensonges ! Les résultats étaient extrêmement insatisfaisants et en raison du calendrier, nous avons dû abandonner l'entreprise prématurément. Le résultat le plus fragile mérite néanmoins d'être présenté...

Ensuite, est arrivée le véritable point culminant de ce tour. Nous avons conduit pendant environ deux heures et demie au ralenti avec la bouche grande ouverte à travers le désert de sel et avions une vue totalement absurde. Grâce à l'effet miroir de l'eau, il était presque impossible de déterminer où l'eau se terminait et où le ciel commençait. Il n'y avait tout simplement aucun repère et l'horizon ne pouvait qu'être deviné. Ce spectacle, nous ne l'oublierons certainement jamais !

À un moment donné, la terre est réapparue à l'horizon et nous nous sommes rapprochés de la civilisation, si tant est que l'on puisse parler ainsi. Nous avons encore fait une pause dans un petit village en route, où tous les touristes ont été contraints de faire du shopping de souvenirs - comme on peut l'imaginer, ce n'est pas vraiment ma tasse de thé. Ensuite, nous sommes arrivés à destination - la petite ville d'Uyuni. Ici aussi, nous avons eu droit à un paysage d'une rusticité extrême. Pour le déjeuner, il y avait cette fois de la viande de lama. Je ne suis pas tout à fait sûr que les habitants en mangent aussi ou si c'était plutôt une partie du spectacle. En voyant la viande, j'étais certain que je ne la goûterais pas. Emi était un peu plus curieuse et a courageusement pris un filet, mais après quelques bouchées extrêmement dures, elle a dû admettre qu'elle était immangeable.

Avant que nous ne soyons débarqués dans le 'centre-ville', nous avons encore fait une brève visite du cimetière des trains à Uyuni. À ce moment-là, nous n'étions plus très aéres pour des vieux trains rouillés. Je pensais néanmoins que c'était un modèle commercial intéressant, et qu'il pourrait éventuellement convenir à la ÖBB...

À 15h00, nous avons finalement terminé, le tour s'est terminé à l'agence de voyage à Uyuni. Nous devions juste encore faire passer le temps jusqu'à notre vol de 45 minutes de l'infime aéroport de Uyuni vers La Paz. À 23h00, cette longue journée a enfin pris fin et nous nous sommes écroulés, complètement épuisés mais très satisfaits, dans le lit de l'auberge.

Conclusion :

Le tour en valait chaque centime ! Trois jours à conduire un 4x4 à travers des paysages difficilement accessibles furent une véritable aventure et nature à l'état pur. Le paysage au sud de la Bolivie est absolument incroyable. Dans les villages et petites villes, on ressent que la Bolivie est le pays le plus pauvre d'Amérique du Sud. Je n'ai pas d'autre mot que 'laid' pour décrire le décor dans les villages, mais cela ne doit pas nécessairement être considéré comme négatif. C'est simplement un peu plus d'aventure et les impressions sont plus durables que dans un environnement confortable bien connu. Les gens ici en Bolivie sont également simples, mais extrêmement gentils et aimables. De plus, l'espagnol en Bolivie est enfin un peu plus compréhensible pour nous. Nous avons donc hâte d'en apprendre encore plus sur ce pays et sur les gens qui y vivent.

À bientôt !

E&L

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