Le meilleur plan B ! - La Paloma

10/12 - 21/12

Le temps entre Buenos Aires et Noël a longtemps été un grand point d'interrogation. À l'origine, nous voulions voyager en Patagonie, mais cela s'est malheureusement révélé assez compliqué et coûteux. En Argentine, nous n'avons pas vraiment trouvé ce que nous cherchions. Nous avons donc tourné notre regard vers l'est, vers un pays souvent négligé : l'Uruguay.

Nous avons lu sur les plages sous-estimées de l'Uruguay et avons décidé de choisir un bel endroit où nous pourrions passer un peu de temps en toute tranquillité. Jusqu'à présent, nous n'avions guère eu de destination où nous étions restés plus de 4 nuits.

Finalement, nous avons opté pour la petite station balnéaire de La Paloma. Après une courte traversée en ferry de Buenos Aires à Colonia de Sacramento, nous avons pris un bus vers notre destination. Une fois arrivés, nous avons eu un moment d'hésitation, incertains que ce soit vraiment la bonne décision. L'endroit donne plutôt une impression triste, seuls quelques maisons et hôtels magnifiquement aménagés laissent supposer qu'il y a du tourisme ici. La Paloma compte normalement 5 000 habitants, mais lorsque les vacances d'été commencent fin décembre, le nombre quadruple soudainement et la petite ville est envahie par des Argentins et des Brésiliens.

À notre arrivée à l'auberge, nous avons été accueillis très chaleureusement par notre hôte Gabriela et le chien de l'auberge Mandela. Malheureusement, nous n'avons presque rien compris, ce qui dérangeait peu Gabriela. Elle parlait simplement gaiement en espagnol. Nous avons tout de suite réalisé qu'avec l'anglais, nous n'allions pas beaucoup avancer ici. Nous avons également mis un certain temps à remarquer le vilain dialecte qui est parlé en Argentine et en Uruguay. Gabriela nous a ensuite montré tout le complexe - ce n'était pas une auberge classique, mais plutôt une petite commune. Gabriela et son mari Sergio en sont les propriétaires et y résident également. Ils passent essentiellement toute la journée à construire ou à réparer des choses ou à s'occuper des invités. Nous ne les avons jamais vus quitter les lieux. Comme tout le complexe a été construit à la main, il a une apparence rustique et a un léger
air de hippie.

Dans la cuisine et la salle de séjour, la plupart des activités de la vie de l'auberge se déroulaient. C'est là que la famille de l'auberge cuisait aussi, et chaque soir il y avait un feu de camp, ce qui a permis, malgré les barrières linguistiques, de rapidement créer une atmosphère très familiale.

Un habitué de l'auberge est Federico, un ancien barman et entrepreneur de Montevideo, qui passe presque toute son année à La Paloma, à se détendre ou à surfer. Pendant 5 jours par mois, il s'occupe de son travail à Montevideo. C'était le seul Uruguayen à parler un peu anglais. Sa nouvelle vie consiste en un comportement alimentaire très strict et parfois étrange - chaque soir, il y avait la même salade sans vinaigrette, et une fois, il a préparé un mélange de miel et d'ail - et l'objectif de devenir moniteur de surf. Un peu plus tard, Patricia, une amie dynamique de la famille, a également rejoint l'auberge pour aider au travail.

Lors de notre première nuit, nous avons également rencontré un couple autrichien, Amelie et Sophie, avec qui nous avons échangé nos expériences et organisé quelques activités pour les jours à venir.

Il reste encore à mentionner Ines, une Argentine avec qui nous avons pu bien communiquer en anglais, qui nous a expliqué de nombreuses particularités culturelles, est parfois devenue notre interprète et nous a conduits dans sa Volkswagen Gol (en Argentine, on se fiche du 'f').

Les jours à l'auberge La Brujula ont été très variés. Au cours des premiers jours, nous avons entrepris certaines activités avec Amelie, Sophie et Ines. De plus, j'ai eu l'occasion de jouer le rôle d'élève surfeur pour un jour. Il pouvait pratiquer l'enseignement et j'ai eu des cours de surf gratuits avec le matériel. La Paloma a également les meilleurs spots de surf en Uruguay. Malheureusement, ce ne fut qu'une seule journée pour moi. Sinon, nous avons passé notre temps à apprendre l'espagnol ou à simplement nous allonger sur l'une des nombreuses plages par une chaleur excessive. Nous avons vraiment apprécié de prendre quelques jours où nous ne bougions guère de notre hamac.

Avec le temps, l'auberge a presque évolué en pension complète. En plus d'un copieux petit-déjeuner - Gabriela fait toujours son propre pain et ses gâteaux - la famille de l'auberge nous a également invités plusieurs fois à déjeuner. Le clou fut encore deux soirées grillades, où le maître de barbecue Sergio préparait de gros morceaux de viande (bœuf et agneau) et des chorizos (saucisses).

Cela s'appelle un Asado et, comme tant de choses en Uruguay, cela a un caractère social. La viande est cuite très longtemps à une distance légèrement plus importante du feu. Le temps d'attente plus long pour la nourriture est comblé par des en-cas tels que des chorizos (saucisses), de la fondue au fromage, de la bière, du whisky et une ambiance conviviale. Nous avons quand même pu contribuer avec quelques salades. Pendant ce temps, Patricia nous a appris un nouveau jeu de cartes et nous avons pu tester nos connaissances en espagnol à travers la pratique.

Si on le souhaite, il y a aussi beaucoup à faire autour de La Paloma. Nous avons notamment visité avec Ines, Amelie et Sophie le village de pêcheurs / hippie de Cabo Polonio. Celui-ci se trouve directement sur la plage et n'est accessible que par de gros camions sur une route de sable - ce qui ressemble presque à des montagnes russes lorsqu'on s'assoit sur le toit.

Le village lui-même est composé de quelques maisons ou cabanes construites au hasard et n'est pas relié au réseau électrique. Il y a un vent fort qui apporte parfois une odeur douce. En effet, la marijuana est légale en Uruguay. En dehors d'un phare et d'une colonie de phoques, il n'y a pas grand-chose à voir.

Après le départ d'Ines avec sa Volkswagen Gol, nous étions un peu limités dans notre déplacement. Nous nous déplacions uniquement sur des vélos rouillés à une seule vitesse, qui fonctionnaient étonnamment bien. Le dernier jour, nous avons même fait une excursion d'une heure dans le village voisin encore plus petit de La Pedrera.

Un atout particulier de notre auberge était que l'on pouvait rejoindre une plage de sable interminable à seulement 5 minutes à pied, idéale pour profiter des couchers de soleil.

Mandela, le chien de l'auberge, était toujours très heureux lorsque des invités allaient à la plage. Elle nous a accompagnés plusieurs fois et voulait alors jouer au classique lancer de bâton ou se défouler dans la mer à la mode uruguayenne. Juste avant le coucher de soleil, il est de tradition de se détendre avec une thermos et du thé mate.

Le cœur lourd, nous avons à nouveau fait nos sacs après plus d'une semaine de séjour. Nous nous étions en fait habitués à cette vie tranquille et aux gens sympathiques ici. Dire au revoir a été particulièrement difficile cette fois-ci et nous a vraiment peiné de ne pas pouvoir dire à la famille de l'auberge en espagnol à quel point nous avons aimé notre séjour.

Avant de poursuivre notre chemin vers le Chili, nous avons fait un court arrêt à Montevideo. Par chance, Federico et Patricia se rendaient également à la capitale pour les fêtes à venir, ce qui nous a permis d'avoir un trajet gratuit et de recevoir de bons conseils pour la ville. Cependant, il n'y a pas vraiment grand-chose à y voir. En dehors d'une visite à pied extrêmement amusante à travers la vieille ville, nous avons pédalé le long de la promenade de La Rambla. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire - mais nous n'y étions là que pour une journée. Visuellement, Montevideo n'est vraiment pas un joyau, on a parfois l'impression d'être dans un pays de l'Est européen et les bâtiments pourraient vraiment bénéficier d'un peu de couleur.

Conclusion :

L'Uruguay est un pays un peu difficile à décrire. Extérieurement, ce n'est pas vraiment très excitant. La majeure partie du territoire est simplement des prairies pour les 10 millions de vaches présentes dans le pays – par rapport à 3 millions d'habitants, dont la moitié vit à Montevideo, c'est une quantité assez remarquable. Les villes où nous sommes allés ne sont pas particulièrement chic. Les plages sont belles, mais ne correspondent pas nécessairement à ce que l'on imagine comme une plage de rêve. Malgré tout, l'Uruguay a réussi à nous faire tomber un peu amoureux de ce pays

peut-être à cause des gens - nous avons rencontré des personnes incroyablement gentilles, serviables et drôles - et du style de vie assez détendu.

Federico a dit que les Uruguayens ne cherchent pas à attirer l'attention. Ce que le pays fait très bien. Peu de gens en savent quoi que ce soit et lors d'un voyage en Amérique du Sud, il est souvent négligé.

Le pays a quelques similitudes avec l'Argentine, mais aussi quelques particularités amusantes. Il y a énormément de gens qui se baladent en permanence avec une thermos sous le bras et un verre de mate à la main - et ce dans n'importe quelle situation (par exemple en vélo). Cela semble très peu pratique pour nous, mais en Uruguay, c'est presque une nécessité de survie, après tout, un Uruguayen doit pouvoir boire du thé mate partout et à tout moment.

En matière de nourriture, il y a principalement du bœuf – soi-disant pour contrôler la population de vaches - et le vin rouge (surtout le Tannat) est excellent. Le plat typique s'appelle Chivito et est une sorte de burger qui remplace le steak haché par un filet de bœuf fin et beaucoup d'autres ingrédients. Comme dessert, on trouve le Dulce de leche, une sorte de crème de lait caramélisée qui se présente sous toutes sortes de formes ou qui se trouve aussi dans des glaces, yaourts ou chocolat en tant que goût. En Uruguay, on aime le whisky. Federico a dit qu'il avait vendu plus de whisky que de bière dans son ancien bar.

Le niveau des prix est malheureusement relativement élevé. Un repas au restaurant coûte presque jamais moins de 10 €. Il vaut mieux payer par carte VISA, car cela permet de récupérer les 20% de taxes - heureusement, Amelie et Sophie nous ont prévenus le premier jour et nous avons pu économiser pas mal d'argent...;)

Comme mentionné précédemment, l'achat de marijuana a été récemment légalisé pour les citoyens, afin de diminuer les délits violents liés au marché noir. Pour se procurer de la drogue, il suffit de s'enregistrer à la poste et on peut ensuite récupérer la quantité souhaitée (max. 1 g / jour) en pharmacie. À part à Cabo Polonio, nous n'avons vu quelqu'un fumer que deux fois. Le guide touristique nous a dit que fumer n'était plus très populaire depuis la légalisation – le thé mate est la vraie "drogue nationale" ! :)

Il est amusant de noter qu'il est interdit d'avoir du ketchup, de la mayonnaise et du sel sur la table dans les restaurants. Ces trois éléments doivent être demandés séparément par le client.

Le président actuel est médecin et se soucie beaucoup de la santé de son peuple ! ;)

A bientôt !

E&L

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