300 Dirham et un cauchemar

02.02.23 Marrakech – Aït Ben Haddou J'ai mal dormi. Ce vendeur de chapeaux d'hier soir se tenait encore soudainement devant moi. « 300 Dirham. Monsieur ! Meilleur prix ! Seulement 300 Dirham ! » Avec ce sourire sucré comme du miel. « Seulement 300 Dirham. » Peu importe où mon rêve me menait, ce gars était de nouveau là, me regardant dans les yeux et s'inclinant, chuchotant dans son anglais mélodique et incompréhensible : « 300 Dirham, Monsieur ! Meilleur prix. Vraiment ! » Cette nuit-là, j'ai regretté amèrement de ne pas avoir acheté le fichu chapeau pour ensuite l'offrir.

Car je savais que je devais être reposé aujourd'hui. Nous allions de Marrakech dans les Hauts Atlas jusqu'à plus de 2 000 mètres d'altitude. Cela représentait une différence de plus de 1 600 mètres. Je ne voulais même pas imaginer combien de virages il faudrait prendre, des lacets sans fin avec des virages en épingle, de la circulation croisée et en même temps plusieurs chauffeurs de taxi lançant un concert de klaxons en doublant. Cela promettait d'être joyeux ...

Heureusement, ce ne fut pas si terrible. Depuis la dernière fois que Ricci a parcouru ce trajet il y a trois ans, beaucoup de constructions ont été effectuées, et les travaux étaient encore en cours à certains endroits aujourd'hui. Là où la route n'avait pas encore été rénovée, ça faisait un bruit incroyable. J'avais mes mains bien pleines à garder mon camping-car sur la bonne voie. Je ne devais pas non plus laisser mes yeux se distraire par les vues parfois magnifiques.

Nous avons finalement passé la limite de la neige, et lors d'une pause dans un petit restaurant, nous aurions pu sans problème organiser une bataille de boule de neige – et ça en Afrique, au Maroc ! Je ne l'aurais jamais imaginé !

Après six heures, nous sommes enfin arrivés à Aït Ben Haddou, la ville du cinéma. Le trajet m'a bien fatigué. Mais quand j'ai vu Maria sortir de son camping-car, les mains tendues vers le ciel bleu éclatant et exécutant une petite danse de joie, j'ai dû me ressaisir. Mon dieu, cette femme ! La Hamburger et ancienne agente d'assurance est une boule d'énergie. À 79 ans. Mère de quatre enfants, elle a toujours pris sa vie en main. « Tu dois agir, mon garçon », dit-elle, « sinon la vie passe et tu l'as ratée. »

Lorsque son cher mari Dieter est décédé il y a dix ans, elle est tombée dans un profond trou, d'où elle a réussi à sortir sur le chemin de Saint-Jacques. Ensuite, elle a rencontré Willi sur un site internet pour les conducteurs de camping-cars solo – « mon amour de vieillesse », comme elle dit. Depuis, ils voyagent ensemble – même dans la vie. Willi a déménagé chez elle à Hambourg et s'appelle depuis Wilhelm – « pour des raisons de prestige », dit-il en souriant. Ils n'ont pas laissé cette voyage au Maroc les décourager, ni par l'infection au coronavirus de Maria, ni par la maladie de Parkinson de Wilhelm qui lui impose de plus en plus de compromis depuis deux ans. Mais Wilhelm se laisse volontiers emporter par l'ouragan Maria. « Ce n'est pas toujours facile », dit la Hambourgeoise, « mais nous voulions voir le Maroc une troisième et probablement dernière fois. » Même si à l'avenir cela ne sera peut-être plus tout à fait en Afrique, ils souhaitent continuer la vie en camping-car. « Nous sommes en route neuf mois par an », dit Maria. « Et ça doit rester ainsi tant que possible. »

Il est logique que Maria ait également prévu de faire l'excursion dans la ville du cinéma aujourd'hui. Plus de 20 films ont été tournés dans le petit Aït Ben Haddou avec ses puissantes constructions en terre, y compris des classiques comme Lawrence d'Arabie (1962), James Bond 007 – Permis de tuer (1987), Gladiator (2000) et Game of Thrones (2012).

Après la visite de ce célèbre décor de film, j'ai vu dans l'une des inévitables boutiques de souvenirs un magnifique cristal de quartz rose, presque aussi grand qu'une assiette. J'ai demandé au vendeur combien il coûtait. Quand il a pris cet air et ce sourire sucré, j'ai pressenti le pire. « 300 Dirham, Monsieur ! » a-t-il dit. Je me suis retourné et je suis parti.