Cambodge Mars 2025

Mardi, 25 mars 2025

Le vol de Saïgon à Phnom Penh dure environ 1,5 heure. Il y a des problèmes au contrôle des passeports. Nous disposons d'un document écrit et d'un document électronique et pensons que l'un d'eux est suffisant. Malheureusement, ce n'est pas le cas, nous sommes renvoyés. Deuxième tentative, il y a quelque chose qui ne leur convient pas, Rotraut doit se rendre au bureau d'un agent, tandis que Hans-Werner se voit entouré de trois agents qui semblent délibérer sur quelque chose. Finalement, nous obtenons le tampon et pouvons passer. La raison était que les traits d'union manquaient sur les documents d'entrée. Quel émoi !

Dans le hall d'arrivée, notre guide touristique Maroth nous attend déjà, dehors notre voiture, qui nous amène d'abord à notre hôtel. Après une courte pause, nous sommes déjà repartis, nous nous rendons à la statue de Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk, l'ancien roi du Cambodge, qui est érigée dans le parc Neak Banh Teuk. De plus, le Monument de l'Indépendance se trouve également dans ce parc. De là, nous prenons un cyclo, comme on l'appelle ici, vers la pagode Wat Phnom. Elle a été construite en 1372 sur une colline de 300 m de haut, selon la légende, par une riche veuve du nom de Daun Chi Penh, après qu'elle eut trouvé 5 statues de Bouddha dans un tronc d'arbre au bord du Mékong. Colline se traduit par Phnom, d'où et du nom de la femme vient le nom actuel de la ville, Phnom Penh. Ensuite, nous continuons en voiture vers un quai au Tole Sap et faisons une croisière au coucher du soleil jusqu'au Mékong. Malheureusement, c'est très brumeux aujourd'hui. À bord, on nous sert de la bière cambodgienne, sur l'étiquette au porte-bouteille est écrit 'Finest German Brew'. Nous dînons dans un petit restaurant près de notre hôtel. La température est si agréable que nous pouvons manger dehors.

Mercredi, 26 mars 2025

Aujourd'hui, une visite de la ville est au programme. La circulation est nettement plus calme qu'au Vietnam, beaucoup moins de motos, mais en revanche, les tuk-tuks que nous connaissons déjà sont en nombre considérable.

Tout d'abord, nous visitons le Palais royal, une installation impressionnante construite vers 1866. Nous ne pouvons pas entrer dans la salle du trône, mais seulement l'admirer de l'extérieur. Il y a de fascinantes peintures murales de 200 ans à voir, le Palais d'Argent, dont le sol est entièrement revêtu de plaques d'argent ornées, et la Maison coloniale, un cadeau de Napoléon, qui ne s'intègre pas du tout au paysage.

Ensuite, nous nous rendons au Musée national, c'est le plus grand musée d'histoire culturelle du Cambodge. Il abrite la plus grande collection d'art khmer au monde. Plus de 14 000 objets et sculptures peuvent y être admirés. Comme il fait très chaud aujourd'hui et que le musée n'est pas climatisé, nous nous limitons à un passage d'un peu plus d'une heure.

Nous continuons ensuite vers le Marché central, qui représente à peu près le centre géographique de la ville. Le bâtiment a été construit dans les années 1935 à 1937 dans le style Art Déco. La construction est dotée de nombreuses ouvertures, permettant à un vent frais de circuler et de maintenir des températures agréables. On y propose des bijoux, des articles électriques, des vêtements, des chaussures, des produits frais du marché, des lunettes de soleil, tout ce dont on a besoin, ou pas. Il y a même plusieurs salons de coiffure dans une section. Nous mettons finalement plus de temps que prévu, car nous sommes captivés par l'offre. Il est tout à fait souhaitable ici de négocier les prix avec les vendeurs. Heureusement que nous avons l'habitude avec notre marché aux puces à Langenhagen.

Nous passons l'après-midi dans notre chambre d'hôtel climatisée.

Le soir, nous décidons de faire une promenade vers la rivière Tonle Sap. Pour le retour, nous commandons un tuk-tuk pour 4 personnes, qui nous ramène à l'hôtel pour 4 USD. Ensuite, nous nous rendons dans un petit restaurant près de notre hôtel, où des rouleaux de printemps de toutes les variations sont proposés. Nous optons pour des rouleaux de printemps frais, frits et sucrés.

Jeudi, 27 mars 2025

La journée commence très tôt, nous sommes récupérés dès 7h45. Aujourd'hui, nous nous dirigeons vers Battambang, une ville du ouest du Cambodge, située à environ 290 km au nord-ouest de Phnom Penh avec environ 120 000 habitants. Plusieurs arrêts sont prévus en cours de route. Notre premier arrêt nous mène dans un petit village où les habitants fabriquent des objets en argent. Ici, de délicats embellissements sont réalisés sur des articles en argent comme des bols, des boîtes, des couverts, etc. au moyen d'un marteau et d'un petit ciseau. Les enfants sont également formés très tôt, ce qui nous a un peu dérangés. Le prochain arrêt est un grand monastère. Nous nous promenons dans l'immense complexe et notre guide Maroth nous explique tout sur la vie dans le monastère. Ensuite, nous montons un col avec 500 marches jusqu'à l'ancienne stupa royale. La vue d'ici est à couper le souffle. En descendant par l'autre côté, nous tombons sur une bande de singes. Maroth nous avertit de tenir fermement nos affaires, y compris les bouteilles d'eau. Et effectivement, tout à coup, les singes nous attaquent et volent des bouteilles d'eau, s'asseyant dans les arbres et les ouvrant. Après une flânerie sur un marché où des plats fraîchement préparés sont proposés, nous poursuivons notre route vers Battambang. Maroth nous amène chez une famille qui tire ses revenus de la poterie. Les plus belles choses sont fabriquées ici en argile. Une jeune femme nous montre comment elle façonne un pot de terre sans tour de potier. Nous sommes émerveillés.

Pour le déjeuner, nous nous arrêtons dans un petit restaurant traditionnel cambodgien. Il n'y a pas beaucoup d'endroits pour les touristes dans cette région. Les gens ici vivent de l'agriculture.

Vendredi, 28 mars 2025

Aujourd'hui, nous commençons notre dernière excursion vers Siem Reap, bien sûr pas sans d'autres arrêts en route. Nous roulons quelques kilomètres vers le nord et atteignons un petit endroit, situé sur une ligne de chemin de fer un peu rustique construite par les Français. Nous changeons de train pour un train en bambou (Bamboo Train) afin d'aller au prochain endroit. Le train se compose de rien d'autre que deux roues sur lesquelles est posée une plateforme assise en bambou, posée sans fixation supplémentaire. À l'arrière se trouve un moteur monté de manière mobile. Pour mettre le véhicule en mouvement, le conducteur pousse le moteur vers le haut avec une tige en bois, tendant ainsi la courroie. Quelques coussins et c'est parti pour une folle aventure. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons près d'un lac rempli de fleurs de lotus et essayons les fruits de la fleur de lotus, qui sont contenus dans un pistil.

Après la visite d'un autre temple bouddhiste, nous nous rendons à un port sur la rivière Siem Reap et montons sur un bateau qui nous emmène au Floating Village, un village flottant sur le Tonle Sap. Le Tonle Sap est un énorme lac dont provient la rivière du même nom que nous avons empruntée à Phnom Penh. Le village flottant a tout ce dont on a besoin : plusieurs marchés, un restaurant et même une église. Nous faisons un bref arrêt au restaurant, puis nous retournons au port et à notre hôtel à Siem Reap.

Samedi, 29 mars 2025

Aujourd'hui, nous décidons de commencer très tôt. Car la journée s'annonce très chaude. Nous visitons aujourd'hui Angkor Wat, un complexe de temples hindou-bouddhistes d'environ 160 hectares. Il a été initialement construit en 1150 après J.-C. C'est l'un des meilleurs exemples de l'architecture khmère et le symbole du Cambodge. L'ensemble du site a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Ce qui nous semble tout à fait compréhensible. Nous sommes émerveillés par l'incroyable taille, l'architecture exceptionnelle de l'époque et la construction unique. Les nombreuses scènes de fresques nous fascinent à chaque fois, tant le travail était déjà détaillé à l'époque. On peut encore voir des impacts de balles résultant de combats entre les Khmers rouges et les forces vietnamiennes. Un moment fort est l'accès au ciel. Nous montons un escalier très raide et profitons de la vue.

Après une courte pause avec du lait de coco, nous continuons sur le pont et à travers la porte sud, la porte de Tonle Om, vers le complexe temple Angkor Thom avec le temple Bayon.

Le troisième site est le temple Ta Prohm, que la jungle a déjà partiellement récupéré de manière impressionnante. De gigantesques racines recouvrent le site. Les graines des arbres sont tombées sur les murs et les bâtiments et ont ensuite formé leurs racines en dessous. Le problème est que si les arbres sont enlevés, les morceaux de bâtiment s'effondrent car les racines maintiennent tout en place. Ce temple est devenu célèbre grâce au film Tomb Raider avec Angelina Jolie, qui y a été tourné.

Après une visite très intense du complexe temple, nous sommes impatients de prendre une pause au bord de la piscine de notre hôtel à Siem Reap. La soirée se termine par un délicieux repas au restaurant Taverne.

Dimanche, 30 mars 2025

Le dernier jour nous mène vers des complexes de temples plus éloignés. Nous quittons Siem Reap, en passant par l'aéroport récemment construit (par les Chinois, incluant 28 km d'autoroutes éclairées) vers Koh Ker. Ce qui est particulier ici, c'est un temple principal construit en pyramide et de nombreux petits temples sur une superficie d'environ 81 km². À ce jour, plus de 180 monuments ont été découverts. La plupart sont dispersés dans la forêt, qui est encore partiellement minée. Environ deux douzaines peuvent déjà être visitées. Nous nous arrêtons à un petit site en cours de restauration, puis atteignons la pyramide. Grâce à une construction d'escalier, on peut atteindre le sommet. Cependant, en raison de la chaleur intense (37 degrés, 85% d'humidité), nous renonçons. Selon la légende, la pyramide a été construite en 8 heures, ce qui est inimaginable pour nous.

Après une heure de route supplémentaire, nous atteignons le temple de Beng Mealea. Étant donné que la dégradation est déjà beaucoup plus avancée ici, le site ne peut être visité que depuis le haut, très intéressant. Il y a encore beaucoup de travail à faire et les moyens financiers sont très limités.

Lundi, 31 mars 2025

Aujourd'hui est notre dernier jour et au programme, une visite de la ville en tuk-tuk. Cela commence par le lac de retenue West Baray, qui assure l'approvisionnement en eau potable. Ce lac est rectangulaire et mesure environ 8 x 2 km. C'est le plus grand lac de retenue construit à la main au monde. Au milieu du lac de retenue se trouve le temple West Mebon. Ensuite, nous visitons l'atelier artisanal Artisans Angkor, où des textiles en soie, des figurines en grès et en bois, des peintures et bien d'autres choses encore sont fabriqués à la main. Nous pouvons même mettre la main à la pâte. Enfin, nous visitons le temple bouddhiste Wat Preah Prom Rath avant de rentrer à l'hôtel et de nous détendre au bord de la piscine.

Le soir, nous sommes invités au restaurant Morakot Angkor, où nous sommes traités avec un excellent buffet et un spectacle comprenant une petite pièce de théâtre, une démonstration de Bokator, un art martial cambodgien, et différentes danses.

Pour se dire au revoir, nous allons au Wild Bar, où nous concluons le voyage avec un cocktail appelé 'James Bond on Holidays'.