Mes impressions de Singapour

Après le dynamique Hong Kong, Singapour m'est apparu comme une ville super moderne, tournée vers le futur. Déjà depuis le bateau, je pouvais voir la silhouette des constructions modernes, notamment celle du nouvel hôtel qui rappelle un bateau ou une planche de surf. En haut se trouve la piscine de l'hôtel qui donne l'impression d'être au bord du toit. Un bâtiment vraiment inhabituel et qui est maintenant une autre attraction de Singapour.

Cependant, le vieux symbole de la ville – le Merlion – domine également la Marina Bay. Le « Merlion » est une créature mythique, mi-poisson, mi-lion, qui est censée symboliser l'unité de la ville-lion avec la mer. Il a été « inventé » en 1964 par l'Office du tourisme et la sculpture actuelle date de 1972 et est entièrement blanche. L'ensemble du complexe de la baie a été construit sur des terres artificielles, et la salle de concert ou d'événements (appelée « Esplanade ») attire particulièrement l'attention avec sa surface entièrement piquante. Cette impression est créée par des volets en aluminium de différentes formes, qui maximisent la lumière du jour pour l'éclairage intérieur, mais bloquent en même temps le soleil. La nuit, cela doit avoir l'air de faire briller des boules sous la lumière électrique. Le bâtiment a eu une longue construction car la récupération des terres a pris beaucoup de temps et il a finalement été achevé en 1993 pour la somme colossale de 600 millions de dollars. Malgré sa grande fonctionnalité sous forme de salle de concert avec 1600 places et d'un théâtre avec 2000 places ainsi que d'autres studios, galeries et restaurants, ce bâtiment n'est pas du goût de tout le monde, car la forme particulière de son toit rappelle à certains les yeux d'une mouche ou le fruit du durian. Mais l'Opéra de Sydney n'a pas non plus plu au départ. Derrière l'Esplanade, un nouveau jardin botanique en forme de coquillage, nommé « The Gardens of the Bay », a également vu le jour, présentant des palmiers, des oliviers et des plantes tropicales dans d'immenses serres sphériques. Face à cela se trouve le nouveau « Singapore Flyer » - la plus grande grande roue d'observation, offrant une vue magnifique sur le port et la ville.

Donc, chaque superlatif s'enchaîne et on se demande comment un petit État-ville avec seulement 4 millions d'habitants et 450 000 travailleurs étrangers peut réussir à faire tout cela.

La clé réside bien sûr dans la capacité économique de la ville avec son grand port, mais aussi dans des conditions paradisiaques pour les investisseurs grâce à peu de restrictions et de nombreux avantages fiscaux. Cela a permis à Singapour d'avoir une croissance économique annuelle de 9 %. Mais le point encore plus important est la direction stricte du gouvernement. Mon guide touristique a raconté que le parti au pouvoir s'appelle « PAP », mais que dans le langage populaire, les deux P sont lus comme « Punishment and Pay » (Punition et Paiement), tout comme il existe la désignation ambiguë « fine state », où le mot fine signifie 1) bien, beau 2) amende.

Il faut vraiment payer des amendes élevées pour tout ici lorsqu'on enfreint des règles. À bord, on nous avait avertis de ne pas jeter de déchets (coût : min. 500 dollars de Singapour), jeter un chewing-gum peut même coûter jusqu'à 10 000 dollars. Ne pas actionner la chasse d'eau coûte 500 dollars. La liste des « infractions » est longue et concerne également des choses privées, par exemple, les gestes d'affection en public sont également interdits et seront punis. Il existe une loi selon laquelle les parents peuvent poursuivre leurs enfants pour pension alimentaire à leur vieillesse et s'ils ne paient pas, ils peuvent être arrêtés. Les quotas de possession de voitures sont faibles, limités à un maximum de 10 ans et liés à des paiements élevés de 10 000 dollars. Cette mesure est mise en place par le gouvernement pour lutter contre la pollution de l'air, ce qui fonctionne également, car l'air est assez pur. Cependant, des feux de brousse fréquents en Malaisie et en Indonésie apportent tout de même le problème de la pollution dans la ville, car ces pays sont tous très proches.

Du point de vue de notre compréhension européenne de la démocratie, tout cela est évidemment difficile à comprendre, surtout la peine de mort qui est souvent appliquée et la liberté d'expression limitée. Les élections parlementaires sont obligatoires, les membres du parti qui n'ont pas obtenu suffisamment de voix sont « nommés » par le parti à l'opposition. Le président est présent pour la représentation.

Toutefois, malgré tous ces détails, Singapour dispose d'un système de santé et d'éducation fonctionnel et d'un bon logement social. Il existe 4 langues officielles (malais, mandarin, tamoul et anglais) pour la société multiculturelle qui possède ses quartiers à l'intérieur de la ville, comme Chinatown et Little India ou Arab Street. Mais les bâtiments historiques de l'époque coloniale britannique - surtout le vieil hôtel Raffles - sont également entretenus et ont un bel aspect.

Après avoir déambulé dans la ville dans différents quartiers et le moderne quartier financier et commercial autour de la Orchard Road, ma visite s'est terminée dans le grand poumon vert de la ville, le jardin botanique, où sur les grandes surfaces vertes, joggers, promeneurs de chiens et familles trouvent suffisamment d'espace. Je me suis limité au jardin des orchidées que j'ai trouvé magnifique avec ses plus de 1000 espèces. Dans le jardin VIP, on pouvait admirer les orchidées plantées par des chefs d'État. L'orchidée plantée par Angela Merkel était certes très grande, mais pas particulièrement jolie. Cependant, celle de Margaret Thatcher était encore plus laide !

Ma visite à Singapour a donc de nouveau été une expérience intéressante, ce qui m'a particulièrement impressionnée, c'est l'architecture futuriste. J'ai cependant souffert de la chaleur de plus de 30 degrés et de l'humidité extrême. Une fois de plus trempés, nous étions tous contents de retrouver notre bateau avec ses pièces fraîches. Mais Singapour a également mis à l'épreuve le QE, car lorsque nous sommes montés à bord, la climatisation était tombée en panne et le navire ressemblait à un four. Tous les techniciens à bord ont été occupés à le réparer. Je me suis particulièrement souciée des serveurs en uniforme qui étaient en service pendant que nous nous contentions de prendre quelque chose à manger et de sortir sur le pont, où il était en fait plus frais malgré la haute température extérieure. Il semblerait que le dieu de la météo ait eu pitié, car un orage puissant a suivi, ce qui a apporté un peu de fraîcheur, et peu après, le problème technique de la climatisation a également été résolu.

De toute façon, l'équipage a eu beaucoup à faire ces derniers jours, car le capitaine a également émis un avertissement de sécurité pour Singapour, Kuala Lumpur et la Malaisie, parlant d'une « menace concrète » liée à la « violence extrémiste ». Cela suscite évidemment un certain malaise. Les formalités d'entrée et de sortie ont donc été particulièrement précises à Singapour. Les bagages ont été contrôlés à deux reprises en entrant et en sortant du terminal, en plus de l'enregistrement des iris et des empreintes digitales, et le contrôle des documents a entraîné une longue attente pour obtenir le feu vert. D'une certaine manière, on était soulagé quand on a été autorisé à passer.

Cependant, le danger bien plus grand pour le navire était dans le passage du « détroit de Malacca » et la mer de Chine méridionale, car ici, comme au large de la corne de l'Afrique, la piraterie est apparemment extrêmement réussie, organisée et efficace. Tous les passagers ont donc été invités à la vigilance et fournis de 5 numéros de téléphone. À la tombée de la nuit, l'arrière du navire était particulièrement protégé. C'est la partie sensible du navire, car elle est ouverte (fenêtres du restaurant, pont ouvert à l'arrière). Une autre radar a donc été installé avec deux techniciens en permanence prêts, assis avec leurs casques devant des valises noires pleines de matériel. De nombreuses gardes étaient postées des deux côtés du navire, réparties sur toute sa longueur (300 m). Ils y ont passé les nuits en rotation. J'ai trouvé cela assez effrayant. On nous a dit que c'était le passage le plus dangereux de tout le voyage.

Jusqu'à présent, tout est en ordre et je vais bien.

Je vous salue tous chaleureusement. À bientôt avec mes impressions de Kuala Lumpur !

Eva