2024 - Mars - Pompéi

Avec du recul, la catastrophe de Pompéi est un (macabre) coup de chance. Nous pouvons observer, sans rien déformer, la vie d'il y a presque 2000 ans et admirer ce que l'on avait déjà accompli dans l'Antiquité. Pompéi n'est donc pas n'importe quel site archéologique, mais vraiment LE site archéologique.

Le fait que l'histoire de cette ville nous soit si familière est dû d'une part à son état de conservation et d'autre part à sa taille impressionnante. Et bien sûr, le destin de Pompéi est aussi très particulier.

Nous sommes en l'an 79 après Jésus-Christ. C'est la fin de l'été et la ville commerciale romaine est, comme chaque jour, pleine de vie. Il y a des stands de nourriture, des boulangeries, des maisons ordinaires, des villas, des arènes et bien sûr aussi des bordels. Pendant des années, les habitants romains de la ville et leurs esclaves ont vécu avec les nombreux tremblements de terre. Ils ont même adapté la construction de leurs maisons en conséquence. Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que leur montagne est une bombe à retardement et que les tremblements de terre sont des présages d'une éruption.

Lorsque le volcan que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Vésuve explose, que de la fumée noire s'élève et que des morceaux de pierre ponce volent autour, beaucoup parviennent encore à fuir. Ceux qui se sont cachés dans les maisons meurent au plus tard lors de la deuxième éruption, plus forte, le lendemain. Des gaz toxiques, des cendres et une chaleur extrême empêchent quiconque de s'échapper. Comme Pompéi est située à environ 10 km du volcan, des nuages de chaleur de 'seulement' jusqu'à 300°C ont atteint cet endroit.

Les lieux plus proches du volcan, comme Herculanum et Oplontis, ont été encore plus durement touchés. Ici, des températures atteignant 600°C auraient atteint la surface par vagues, comme l'attestent les découvertes sur place. On suppose que des crânes ont explosé, que des fluides corporels ont bouilli et que l'ADN a été complètement dégradé.

Tandis que Pompéi a finalement été recouverte d'une couche de cendres et de pierres ponces de 10 m de haut et ainsi conservée, d'autres lieux ont été engloutis par la boue. Des colonies entières ont ainsi disparu et sont tombées dans l'oubli.

Tout cela s'est bien sûr passé sans caméras de télévision et seuls des témoins oculaires ont pu en parler. Plinius l'Ancien était probablement l'un de ces témoins. Son récit a ensuite été écrit des années plus tard par son neveu, Plinius le Jeune. L'intérêt pour ce désastre était cependant faible à Rome, très éloigné de Pompéi.

Ce n'est qu'avec l'intérêt renaissant pour l'Antiquité à la Renaissance que des découvertes provenant de ruines plus facilement accessibles ont de nouveau suscité de l'intérêt, et le récit de Plinius le Jeune a également certainement aidé à retrouver le site de fouilles correct.

Les premières fouilles scientifiques ont eu lieu à partir de 1748. Initialement, les objets récupérés étaient souvent transportés ailleurs, et des objets de valeur tels que des statues et des fresques étaient vendus ou offerts à d'autres maisons royales. De célèbres visiteurs tels que Goethe ou Mozart ont même visité le site de fouille. Cependant, l'intérêt pour Pompéi a lentement diminué lorsque les grandes découvertes n'ont pas eu lieu.

Ce n'est qu'à partir de 1799, lorsque les Français occupent la région autour de Naples, que les fouilles se poursuivent à grande échelle, avec jusqu'à 700 travailleurs. Plus tard, de nouveau sous contrôle italien, les travaux ont continué par vagues différentes et se poursuivent pratiquement jusqu'à aujourd'hui.

Pour nous, en tant que visiteurs, il est aujourd'hui facile de passer de nombreuses heures intéressantes ici. Et bien que j'aime explorer les lieux par moi-même, j'ai trouvé qu'une visite guidée était vraiment appropriée cette fois-ci. Lors de celle-ci, on apprend naturellement l'histoire et on est aussi directement conduit aux sites les plus importants du vaste domaine.

On peut réserver ces visites guidées par Internet ou très facilement à la gare de Pompéi auprès des nombreux vendeurs. Elles incluent également le billet d'entrée, ce qui vous évite donc d'attendre à la caisse.

Je vous recommande cependant vivement de venir en avant ou en après-saison, car il fait beaucoup trop chaud et il y a trop de monde ici en été.

En passant, les excursions à Pompéi et au Vésuve peuvent être facilement combinées. Mais nous avons prévu une journée entière pour chacune d'elles, afin de pouvoir tout voir sans pression de temps.