06.06.2023 – Le long de la côte est : de Sydney à Noosa

La voiture pleine de carburant, la nourriture pour une semaine dans la nature bien rangée et l'excitation pour le début de notre road trip le long de la côte est était grande. Nous avons donc pris la route tôt le matin pour atteindre notre première destination, les Blue Mountains, encore à la lumière du jour. Étant donné que le trajet ne faisait qu'environ 200 kilomètres, nous étions de bonne humeur, pensant atteindre notre premier site de camping dans l'après-midi. Mais comme cela arrive souvent, les choses ne se passent pas comme prévu. Lorsque nous avons voulu démarrer la voiture, elle s'est immédiatement arrêtée. Deuxième essai : même problème. Après trois autres tentatives, le moteur a enfin démarré. Comme l'idée que ce problème pourrait s'aggraver en montagne ne nous rassurait pas vraiment, nous avons appelé le garage où nous avions déjà effectué le contrôle de l'achat. Lors de ce contrôle, le mécanicien nous avait déjà informés que la batterie ne fournissait plus son plein potentiel, c'est pourquoi nous avons pensé que les problèmes de démarrage étaient très probablement liés à la batterie. Étrangement, le problème ne se produisait que le matin, nous n'avions pas de soucis pendant la journée. Heureusement, le garage avait une batterie adaptée en stock, ce qui nous a permis de partir enfin dans l'après-midi. Nous avons cependant dû briser notre règle d'or de ne pas conduire dans l'obscurité dès le début de notre road trip. Mais il est aussi difficile d'éviter l'obscurité, les routes en Australie sont généralement longues et vers 17 heures, le soleil se couche déjà. Malgré tous les inconvénients, nous avons réussi à atteindre notre camping. Bien que « camping » soit en réalité le mot inapproprié, car on imagine un endroit avec une certaine infrastructure. L'endroit que nous avions choisi pour notre première nuit se composait d'une cabane en bois avec des toilettes à la turque et quelques places de stationnement éparpillées autour. Nous voulions de la nature et de l'aventure, et nous avons eu de la nature et de l'aventure. Après avoir monté la tente de toit et installé la table de camping et les chaises, nous avons commencé à préparer le premier repas, un délicieux curry aux pois chiches – un régal. Ensuite, nous avons rapidement fait la vaisselle, bien que « vaisselle » soit un terme peut-être un peu léger. Nous voyageons avec un réservoir d'eau de 20 litres d'où nous tirons notre eau de cuisson et notre eau pour la vaisselle. Comme cela doit durer un certain temps, l'eau est utilisée avec parcimonie. Nous étions donc assis à côté de notre voiture, entourés par l'obscurité la plus profonde que j'ai jamais connue dans la nature. À chaque bruit dans les buissons environnants, nous sursautions. (Est-ce qu'on s'y habitue ? Petit pronostic : NON !). Le thermomètre était tombé à ce qui semblait être moins dix degrés, en réalité, il faisait zéro, et oui, nous sommes vraiment encore en Australie et pas dans l'Himalaya. Nous nous sommes donc rapidement réfugiés dans notre tente de toit et nous nous sommes préparés pour la nuit – un pantalon long, un pull, une écharpe et un bonnet devraient nous assurer quelques heures de chaleur. Mais cela n'a pas beaucoup aidé, car le lendemain matin à 6h30, les oiseaux nous ont réveillés, et nous avions vraiment froid. Il ne nous restait donc qu'à nous lever et à commencer la journée avec énergie. L'énergie était surtout là pour réchauffer un peu notre corps. Pour notre première journée dans les Blue Mountains, qui sont d'ailleurs un site du patrimoine mondial, nous avions choisi un sentier de randonnée, le Grand-Canyon-Trail. Cependant, nos plans ont encore été freinés par la voiture. Malgré la nouvelle batterie, notre Pajero ne démarrait pas comme il le devrait. Après dix essais, nous avons enfin réussi et avons pu enfin nous rendre au point de départ de notre randonnée. Le sentier nous a conduit pendant cinq heures passées à travers des points de vue magiques, des falaises abruptes, des arbres majestueux et de magnifiques chutes d'eau à travers un gorges. Juste avant d'arriver, nous avons eu une petite première – notre première rencontre avec un serpent. Alors que nous nous promenions gaiement, Helene a failli écraser un serpent brun. Heureusement, il était déjà mort, car comme nous l'a raconté un Australien qui nous a croisés, une morsure de ce serpent est mortelle. Et en parlant de couleurs (animalières), la couleur bleue qui donne son nom à la région est en fait liée à la multitude d'eucalyptus. Les arbres libèrent une sorte d'huile qui se dépose comme un voile sur la région. Vu de loin, cela ressemble à une brume bleue. À la fin de notre randonnée, nous étions en sueur près de notre voiture, ce qui avait au moins l'avantage de nous réchauffer. Cet état ne dura cependant pas longtemps. Et pour la nuit suivante, des températures encore plus froides étaient annoncées, nous avons donc rapidement fait le plein de bouillotes et d'une théière sur le chemin du retour. Les températures froides ont cependant laissé des séquelles. Pendant la nuit, j'ai eu de la fièvre, des frissons et des maux de tête, et nous avons donc décidé d'annuler notre aventure dans les Blue Mountains. Le lendemain matin, nous avons tout empaqueté, monté dans la voiture et fait environ quatre heures de route en direction nord-est de la côte vers Port Stephens. Nous n'avons pas vu grand-chose de l'endroit, car d'une part, je soignais mon rhume et d'autre part, nous avons décidé de prendre cela tranquillement. Le jour de notre arrivée, nous avons marché sur une immense dune au Birui Beach – l'air de la mer est toujours bon. Sinon, nous avons planifié le reste du voyage et joué un peu à Tetris, qui consiste essentiellement à organiser nos affaires de manière aussi compacte et efficace que possible. Comme les problèmes de démarrage se poursuivaient ici et s'aggravaient, nous avons décidé d'amener la voiture au garage lors de notre prochaine étape à Port Macquarie. Mais auparavant, nous avons passé trois magnifiques jours dans le parc national de Myall Lakes. Celui-ci a surtout une chose à offrir : le calme. Le camping directement au bord de l'un des nombreux lacs était magnifique. Nous étions à l'écart des autres visiteurs, juste au bord de l'eau. De là, nous avons exploré le parc national. Nous avons traversé la forêt tropicale, des dunes immenses et atteint des plages presque paradisiaques, y compris un petit détour dans la culture aborigène. Le point culminant particulier était le coucher de soleil sur le lac, que nous avons pu admirer chaque soir. Les photos en disent plus que des mots dans ce cas. Avec les larmes aux yeux, nous avons quitté le parc national pour préparer enfin notre voiture aux tâches et défis à venir. Cependant, cela s'est avéré plus difficile que prévu. Mais d'abord, le positif, avec Darren, nous avons trouvé un mécanicien qui semblait très compétent et avec qui nous avons pu obtenir un rendez-vous rapidement. Nous avons donc remis notre voiture pour un contrôle approfondi. Le lendemain matin, nous avons reçu le retour que les bougies d'allumage défectueuses étaient la cause des problèmes de démarrage persistants. Après 800 dollars de réparations, nous étions prêts à repartir le lendemain. Mais le matin, déception, la voiture nous a encore laissé tomber. Nous avons donc rappelé le garage et ramené la voiture à Darren. Nous lui avons décrit précisément le problème une nouvelle fois et avons convenu qu'il attendrait le lendemain matin pour effectuer le contrôle afin de se faire une idée de l'opération de démarrage. Le lendemain après-midi, enfin un appel qui nous a redonné espoir. Même si nous n'avions pas beaucoup compris les termes techniques, cela semblait indiquer qu'il avait réellement identifié le problème cette fois-ci. Petite note à part, Darren a lui-même un Pajero et a pu nous donner une pièce de rechange de sa voiture. Bien que Port Macquarie soit plutôt agréable, nous étions sur des charbons ardents. Nous voulions continuer et avons donc convenu avec Darren que nous reviendrions si le problème se reproduisait. Heureux de retrouver notre voiture et surtout notre cher toit de tente, nous avons conduit jusqu'au parc national de Yuraygir, à trois heures de route. Nous y avons passé trois jours complets, et le premier matin, nous avons même démarré la voiture en pyjama parce que nous ne pouvions pas attendre. Et devinez quoi, elle a démarré comme un petit chat que l'on caresse doucement sur le ventre. À cet instant, quelques pierres sont tombées de notre cœur et nous avons pu commencer enjoués notre prochaine aventure en plein air. D'abord dans une direction, puis dans l'autre, nous avons marché sur des parties du Yuraygir Coastal Walk et exploré la diversité des paysages côtiers. Après le serpent dans les Blue Mountains, nous avons également eu une deuxième rencontre animale. Le soir, plusieurs kangourous sautaient autour de notre camping et observaient notre session de cuisine du soir. Ils étaient accompagnés d'un phalanger à nez court qui bougeait chaque soir dans le buisson adjacent, ce qui nous faisait sursauter régulièrement. Sur l'un des sentiers, nous avons aussi croisé un serpent vivant, qui, à son bain de soleil, ne s'intéressait guère à nous.

Après quatre jours sans douche, il était temps de faire un petit arrêt dans la ville hippie de Byron Bay. Cependant, nous ne nous sommes pas tellement sentis à l'aise, en partie parce que nous n'avons pas dormi sur un camping en pleine nature, mais dans un parc de caravanes en plein centre-ville. Le prochain arrêt a ensuite été plus à notre goût, car nous sommes allés au parc national de Great Sandy près de Noosa (Cooloola Coast). Bien que nous n'ayons d'abord réservé que deux nuits, nous avons prolongé notre séjour de trois nuits supplémentaires dès le premier matin. Notre emplacement se trouvait un peu à l'écart, entouré d'arbres, et aucun jour ne passait sans que nous nous endormions et nous réveillons au son des vagues de la mer. En plus de quelques randonnées, nous étions surtout préoccupés par un sujet : conduire sur la plage. Cela semble être un très grand truc en Australie, car on voit constamment des 4x4 rouler sur le sable. Il était donc presque naturel que nous voulions essayer cela aussi. D'autant plus que quelques jours plus tard, nous avons pu utiliser nos nouvelles connaissances pour une petite excursion sur une île. Mais nous en parlerons plus dans le prochain article de blog. Revenons un instant sur nos premiers pas, ou plutôt nos premiers tourniquets de pneus sur la plage de Cooloola. Avant de pouvoir enfin nous élancer dans le sable, nous avons d'abord dû nous pencher sur la théorie. Comment activer le mode 4x4, combien d'air doit être retiré des pneus et comment utiliser le compresseur que nous avons dans le coffre, étaient toutes des questions cruciales auxquelles nous avons cherché des réponses pendant un matin. Après un peu de recherche, le moment tant attendu est enfin arrivé, et nous étions devant la plage prêts pour l'ascension avec nos pneus sous-gonflés. Il aurait également été judicieux d'avoir consulté le manuel d'utilisation de la voiture à l'avance. Cela nous aurait permis de savoir immédiatement comment utiliser les différents modes 4x4 et comment passer de l'un à l'autre. En résumé, après quelques essais, nous avons finalement réussi à atteindre la plage. Nous avons roulé pendant une heure, essayant le sable mou et dur, testant les différents modes et nous préparant à la prochaine aventure. (Nous en reparlerons dans le prochain article de blog)

Après cinq jours dans le parc national, nous sommes retournés en ville, et cela pour une raison particulière : nous voulions apprendre à surfer. Pour cela, nous avions réservé un cours de deux jours. Après une courte séance théorique, nous sommes rapidement passés aux vagues. Et elles n'étaient pas si petites. Après un petit orage la veille, le vent soufflait encore agréablement sur la plage. Cela ne nous a cependant pas empêchés de fêter nos premiers succès en peu de temps. En moins de deux heures, nous avons surfé les premières (petites) vagues. Le deuxième jour, nous avons continué à améliorer notre technique avec des courbatures et des bleus avant que notre petite aventure de surf ne prenne fin pour le moment. Pour nous deux, il était cependant clair que ce ne serait sûrement pas la dernière fois que nous nous tiendrions sur une planche de surf.