04.07.2023 – Excursions dans le parc national de Kakadu et Litchfield

Que les routes et les distances en Australie puissent parfois être très longues, ce n'est pas une nouvelle pour nous. Après tout, nous avons déjà parcouru environ 2 000 kilomètres le long de la côte est. Cependant, le chemin qui devait nous mener à notre prochain objectif était encore plus long. Il y avait en tout 2 400 kilomètres entre Airlie Beach, notre dernier arrêt sur la côte est, et Katherine, tout au nord de l'Australie, dans l'État du Northern Territory. Cependant, Katherine n'était qu'une halte pour faire le plein de provisions. De là, nous voulions continuer vers le parc national de Kakadu. Mais allons dans l'ordre. Alors que nous étions jusqu'à présent plus ou moins seulement sur la côte densément peuplée selon les normes australiennes, nous avons découvert l'immensité apparemment infinie de l'Australie en traversant l'Outback - à la fin, il ne s'agit pas seulement d'un pays, mais d'un véritable continent à explorer. Des centaines de kilomètres, nous avons simplement roulé tout droit, sans villes, sans stations-service, rien. Nous avons conduit des heures à travers le paysage steppique, de temps en temps, l'un des nombreux Roadtrains - de gigantesques camions avec jusqu'à quatre remorques - passait à côté de nous, mais c'était tout ce qui se passait d'excitant. Heureusement, nous nous étions préparés avec des podcasts, des livres audio et de la musique, de sorte que nous avons pu bien gérer les longues journées en voiture. Enfin, après quatre jours, nous sommes enfin arrivés au parc national de Kakadu. Le parc national de Kakadu est l'un des plus grands parcs nationaux d'Australie, sa superficie est environ moitié moins grande que celle de la Suisse. En plus de la nature impressionnante, le parc est surtout connu pour le fait que des tribus autochtones (Aborigènes) y vivent encore selon les traditions et les coutumes de leurs ancêtres. En plus de la nature à couper le souffle, on peut donc admirer ici des peintures rupestres vieilles de jusqu'à 20 millénaires. Cependant, la règle d'or dans le parc national de Kakadu ainsi que dans tout le nord était : « Soyez vigilants face aux crocodiles ». Les crocodiles d'eau salée et d'eau douce vivent dans le nord tropical, et surtout dans le parc national de Kakadu, et n'hésitent pas à considérer l'homme comme une partie de leur régime alimentaire.

Comme la région est si vaste et qu'il y a tant à voir, nous avons acheté à l'avance un pass de sept jours. En tout, le parc est divisé en sept régions, c'est pourquoi nous avons décidé de consacrer un jour à chaque région et d'explorer le parc du sud au nord. Chaque région a ses particularités, qui selon la saison sont plus ou moins intéressantes. Par exemple, de nombreux points d'eau étaient asséchés ou ne contenaient que très peu d'eau en raison de la sécheresse actuelle. Nous avons principalement passé nos journées à parcourir différents sentiers, à admirer les peintures rupestres, à chercher des crocodiles et à gravir des points de vue. En chemin, nous avons aussi eu affaire à quelques moustiques, ou plutôt à des centaines d'entre eux, qui ont rendus notre vie et nos repas difficiles sur un camping dans la partie nord du parc, à la tombée de la nuit. Cela a conduit à ce que, après notre petite évasion avec les dingos sur Fraser Island, nous devions prendre notre dîner dans la voiture pour la deuxième fois. Alors qu'on pouvait se défendre assez bien contre les dingos, nos mesures de protection contre les moustiques étaient presque inutiles, ce qui nous a malheureusement contraints à quitter le parc national de Kakadu prématurément. Après cinq jours, nous avons pris la route vers Darwin, avec de nombreuses photos magnifiques, des souvenirs encore plus merveilleux et quelques piqûres de moustiques. La capitale de l'État du Northern Territory est située à environ 150 kilomètres à l'ouest du parc national de Kakadu, sur la côte. Nous avions prévu deux jours ici pour reconstituer nos provisions, laver notre linge et respirer un peu l'air de la civilisation. Le hasard a voulu qu'à ce moment-là, le Northern Territory Day soit célébré à Darwin. C'est une fête pour célébrer l'indépendance acquise dans les années 80. Pour célébrer cela, il y avait un grand événement avec de la musique live, des feux d'artifice et de nombreux stands de nourriture directement sur la plage. Bien sûr, nous voulions en faire partie. Quand on cuisine toujours soi-même, il est agréable de ne pas avoir à s'occuper de la nourriture. Un point du programme dont nous ne nous attendions pas à ce qu'il soit si mémorable, concernait l'armée. Tout comme les Américains, les Australiens sont très fiers de leur armée. Pour cette raison, la force aérienne a fait le show, avec quatre chasseurs faisant plusieurs passages au-dessus de la plage. C'était si incroyablement bruyant qu'Helene et moi avons dû communiquer uniquement par gestes. Heureusement, la musique live était un peu plus mélodieuse et la soirée s'est achevée par un grand feu d'artifice. Après deux jours à Darwin, il était temps de retourner dans la nature - direction le parc national de Litchfield. Bien plus petit et gérable que le parc national de Kakadu, Litchfield se trouve à environ une heure et demie au sud de Darwin. Le parc est surtout connu pour ses formations rocheuses et ses zones de baignade exemptes de crocodiles. Alors que nous devions nous abstenir de nous baigner dans le Kakadu en raison du manque d'eau et des crocodiles, le plaisir de la baignade pouvait commencer ici. En plus de nombreuses pauses baignade, nous avons visité une ancienne mine pendant ces deux jours, avons effectué quelques petites randonnées et avons conduit sur un chemin hors route pour nous préparer à notre prochain arrêt et voir quelques formations de grès appelées « Lost City ». Pour ceux qui se demandent ce qu'est cette grande colline sur l'une des images, voici la réponse. Il s'agit d'une colline en termes de termitières qui est là depuis plus de 50 ans. En parcourant l'Outback, nous avions déjà remarqué ces collines. Incroyable ce que peuvent faire ces petites créatures.

Le parc national de Litchfield était pour nous, à l'exception d'un petit arrêt shopping à Katherine, le dernier arrêt dans le Northern Territory. Pour nous, la suite était en direction de la côte ouest, et c'est ce dont je vous parlerai la prochaine fois.