Le Icefields Parkway et le parc national Yoho

Le lundi 10 septembre, nous profitons du temps un peu maussade à Jasper pour faire la lessive et les courses. Jasper est vraiment joli ! D'une taille parfaite, niché dans les puissantes montagnes Rocheuses, c'est fantastique.

La boulangerie 'Bear Paw' est convaincante, la bière artisanale de la brasserie locale est délicieuse, même la laverie est super cool :o). Elle propose de délicieux cafés et des espaces de travail pour 'laptopper'.

Dans l'après-midi, nous prenons congé et empruntons l'Icefield Parkway, également connu sous le nom de Highway 93, en direction de Lake Louise. Plus de 100 vieux glaciers, des cascades, d'innombrables sommets à la cime aiguisée, des flancs de montagne spectaculaires et des lacs de montagne de toutes les teintes turquoise bordent cette route. À notre premier arrêt, nous visitons les chutes Athabasca. Au Columbia Icefield Centre avec son musée d'histoire naturelle, nous voulons nous renseigner, mais hélas, cela ferme déjà à 17 h. Certains ont déjà commencé à adopter l'hors-saison, mais pas les touristes malheureusement...

Juste après le sommet du col, il y a un joli camping (Wilcox), les nuits deviennent plus fraîches et ici en hauteur, nous sommes contents que les arbres nous protègent du vent. Le lendemain matin, nous prenons la courte route vers le Saskatchewan River Crossing. Là, se rejoignent les rivières North Saskatchewan, Howse et Mistaya. Après la fraîche nuit, nous avons hâte de déguster un cappuccino après avoir fait le plein. La station-service est envahie par des hordes de bus à intervalles réguliers et le cappuccino a un goût de pisse de cheval avec beaucoup de sucre (malgré la machine Nestlé). Bien que nous soyons ravis par les Rocheuses et les couleurs automnales autour de nous, nous ne sommes pas ravis par le trafic dense.

Nous savourons deux jolies représentantes des lacs de montagne sur l'Icefield PW avec un bref arrêt au Bow Lake et un plus long au Bow Summit. Après une courte marche, nous atteignons le point de vue sur le lac Peyto turquoise. La fine poudre de roche flottant dans l'eau provoque la forte coloration de ce qui est sûrement le lac le plus photographié des Rocheuses. Il est également connu pour avoir la forme d'une tête de loup vue du point de vue.

Une fois arrivés à Lake Louise, l'ambiance dégringole sévèrement, un agent de circulation régule le trafic à l'entrée du village de Lake Louise. C'est un autre monde comparé à l'environnement plutôt rustique et naturel d'où nous venons. Fermer les yeux et avancer, récupérer des infos au Visitors Centre à côté du centre commercial Samson (d'abord attendre que PP se libère), puis environ 5 km sur l'autoroute jusqu'au Overflow Parking pour nous faire conduire au lac Louise par la navette. C'est la bonne décision, car au lac Louise, le trafic doit aussi être régulé. Les parkings sont complètement saturés, des autocars déversent des centaines de passagers, pluie ou pas. Le lac est beau, assis sur un banc au bord du lac, on profite d'un défilé de première classe. Après le retour en navette, nous allons au camping. COMPLET. L'humeur s'assombrit. Cela fait 3,5 mois que nous sommes en route, c'est du jamais vu ! Le sympathique homme à l'entrée du camping énumère des alternatives, toutes à 25 km de distance ou le Overflow. En fait, l'endroit est déjà peu sympathique, alors allons sans plus attendre au parc national Yoho, un patrimoine mondial. Yoho signifie émerveillement, admiration dans la langue des Indiens Cree. C'est un message fort ! Au camping Kicking Horse à Fields, nous sommes chaleureusement accueillis, nous réservons directement 3 nuits et nous nous offrons un beau dîner superbement servi dans la salle à manger en bois de la Cathedral Lodge, juste à côté du camping, devant un crépitement de feu de cheminée. D'abord, il est déjà très tard, et deuxièmement, nous l'avons bien mérité :o). Visiblement, la région autour de Lake Louise, Yoho, Kootenay et Banff est très fréquentée jusqu'à fin septembre, donc nous réservons à contrecœur les 7 prochaines nuits dans le NP (4x LL/3x Banff) pour ne pas manquer de place. Il est toujours désagréable de devoir restreindre la liberté de planification.

La météo est annoncée mauvaise jusqu'au lundi 17.09, avec de la neige et de la pluie à 0-5 °C. Nous prenons malgré tout la route étroite de la vallée Yoho jusqu'aux chutes Takakkaw. Les deux lacets à l'arrière de la vallée valent le détour. Après les chutes, nous faisons une petite randonnée spontanée, nous sommes déjà habillés et nos vêtements de pluie sont de toute façon mouillés. Le Tea House au-dessus des Twin Falls semblait accueillant. Si nous pouvons obtenir à manger et à boire au Tea House, cela devrait également être possible sans sac à dos. Après presque 2,5 km, nous voyons un panneau indiquant 2,2 km jusqu'aux Laughing Falls. De là, il reste encore un bon bout de chemin à faire. De plus, nous apprenons par des randonneurs qui descendent que le Tea House est déjà fermé. Oh mince ! Cela n'a donc pas beaucoup de sens, nous faisons donc demi-tour. À Field, nous allons également au centre d'information, la dame nous raconte à quel point les dernières semaines ont été difficiles. À cause des nombreux incendies de forêt, ils ont eu pendant trois semaines tant de fumée dans la vallée qu'ils ne pouvaient plus voir les montagnes et maintenant la pluie et la neige. Mieux vaut de la pluie que de la fumée, pensons-nous. Field a 230 habitants, plusieurs églises, comme tous les villages, un café et un restaurant qui semble très bon, le Truffle Pig ! Nous nous faisons dorloter au café et par la suite nous dégustons un délicieux dîner au Verny. Le Truffle Pig est au programme demain soir.

De la neige est annoncée, des chasse-neige sont déjà en attente au col. Le matin, nous voyons de très gros flocons de neige, magnifique ! À part le fait qu'il fait un peu frais et humide au Verny. Nous voulons nous promener et nous détendre malgré la pluie autour du camping, hmmmm... si seulement la batterie du Verny n'était pas sur 'E' pour vide. Zut. Verny a besoin de mouvement. Nous nous habillons en conséquence, nous allons au lac Emerald et faisons une promenade d'environ 5 km autour du lac. C'est une affaire bien boueuse. Mais l'ours noir à Beerelà presque à la fin de la boucle vaut tout. Après un délicieux petit lunch dans la magnifique Emerald Lake Lodge, Verny sera encore conduit pendant 1 heure pour que sa batterie puisse se recharger. Parce que l'électricité ne reviendra que dans 2 jours.

Après cette promenade en voiture, nous allons au Truffle Pig pour un excellent dîner dans une ambiance amusante. Avant de repartir vers Lake Louise pour une seconde tentative, nous faisons une petite marche dans le passé. Notre camping est situé sur le terrain où en 1870, les ouvriers de la Canadian Pacific Railroad avaient établi leur camp pour relever l'un des plus grands défis de la connexion ferroviaire entre le Pacifique et l'Atlantique, le Kicking Horse Pass, qui monte avec environ 4,5 % de pente au-dessus de la ligne de partage des eaux du continent. Juste à côté de notre camping se trouve encore un vieux four en pierre de 1884 utilisé pour la cuisson du pain. Sur le chemin qu'utilisaient les ouvriers des chemins de fer pour se rendre au site de construction, nous montons en forêt jusqu'à l'ancienne voie ferrée et regardons les vestiges d'une ancienne locomotive spécialement conçue et utilisée pour la percée des tunnels en virage.

Ensuite, il est temps de 'vider', de remplir le réservoir d'eau douce et de conduire à nouveau dans le sens du Kicking Horse Pass en direction de Lake Louise (qui s'appelle ainsi parce qu'un membre de l'expédition historique de Palliser de 1857 a été rejeté de son cheval).

À bientôt les amis, avant d'écrire la prochaine suite, nous avons besoin d'une Jasper the Bear Ale.