Galettes de noix de coco et réflexions sur le voyage

Les jours à Kandy ont filé rapidement, et après avoir terminé mon mur de jungle, il était temps de prendre le train à travers le petit village de montagne de Nuwara Eliya vers Ella. Cette ligne de train apparaît sûrement dans chaque récit sur le Sri Lanka, car elle est considérée comme l'une des plus belles excursions en train au monde. Les images impressionnantes du train bleu vif, serpentant à travers des plantations de thé verdoyantes et brumeuses, m'avaient également captivé. À notre arrivée à la gare à 7h30, la mauvaise nouvelle est tombée : grève des trains ! Et pour une durée indéterminée. Les deux Australiens avec qui je voyageais et moi-même avons eu du mal à cacher notre déception. Mais il n'y avait rien à faire, alors direction le taxi, afin d'au moins parcourir la moitié du chemin retour vers Nuwara Eliya. Même s'il pleuvait presque sans arrêt, le trajet en taxi était tout de même riche en expériences et impressionnant. En chemin, nous sommes devenus, de manière inattendue, des participants de la 'Tour de France' singhalaise, ce qui ici signifie que 100 cyclistes descendaient à toute vitesse les lacets sous une pluie torrentielle - sans barrière routière. Plus d'une fois, je les ai imaginés collés à notre pare-brise, mais étrangement, tout s'est bien passé.
Le 'petit village montagnard' s'est finalement avéré être étonnamment bondé, animé, et - froid. À notre arrivée l'après-midi, il faisait environ 18 degrés, mais la nuit, à près de 2 000 mètres d'altitude, les températures chutaient considérablement, et la combinaison de la pluie persistante et de l'humidité extrême créait un froid humide qui s'insinuait par chaque fissure. J'étais relativement bien préparé à cela, mais les deux Australiens étaient complètement stupéfaits que le Sri Lanka ne soit pas toujours ensoleillé avec 35°C. Ah ces Australiens. J'ai donc partagé tous mes vêtements longs, et dès 17 heures, nous étions blottis sous de grosses couvertures, avec plusieurs couches de vêtements, dans notre hébergement plutôt spartiate. Cela ressemblait à une construction apparemment sans aucune isolation, comme si l'on allait dormir sous la pluie d'octobre dans une boîte à chaussures. Nous avons donc quitté ce lieu si idylliquement vanté le lendemain matin pour prendre le bus vers Ella.
Ella jouit d'une réputation de petite station touristique au milieu des plantations de thé et des montagnes mystiques, et à ma grande surprise, cette réputation était justifiée. Le trajet en bus, en revanche, eclipsait toutes mes attentes. Bien que nous n'ayons parcouru que 3 heures, j'avais à peine pu m'asseoir durant la dernière demi-heure. À ce stade, j'étais déjà plusieurs fois en sueur, d'une part par peur, car la réputation des conducteurs de bus était celle de fous au volant. D'autre part, parce que les lacets de la route montagneuse nous balançaient en permanence, et j'ai dû m'accrocher désespérément pendant 2 heures. Il aurait été presque impossible de tomber, car le bus était bondé au-delà de toute zone de confort, et je ne pouvais pas éviter un contact corporel excessivement rapproché. Cependant, ma place était à l'avant, complètement incliné sous le porte-bagages, devant la première rangée où deux moines étaient assis, à qui je ne voulais vraiment pas marcher sur les pieds plus que nécessaire. Les moines ont toujours une place garantie, mais ces deux-là semblaient assez malheureux, regardant le sol de façon embarrassée, car je ne pouvais m'empêcher de balancer mes fesses juste en face de leurs nez, en sueur et avec un sourire d'excuses. Avec des bras tremblants, des bleus et des callosités sur les mains (et je ne exagère pas, MALHEUREUSEMENT !), nous sommes finalement arrivés à Ella. Après les nuits moins confortables, je m'étais 'offert' une chambre double dans une petite maison d'hôtes à flanc de montagne, et bon sang, j'étais content de cela ! La vue était magnifique, et mes hôtes compensaient leur anglais limité par leur chaleur et leur bienveillance. Même si je ne comprendrai jamais pourquoi, dans une flore et une faune si incroyables, ils remplissent tout le balcon de fleurs en plastique moches et criardes...
Il pleuvait également beaucoup à Ella, mais j'ai tout de même entrepris une randonnée vers le 'Little Adams Peak', le petit frère du célèbre et plus haut sommet du Sri Lanka. J'avais initialement prévu de gravir l'Adams Peak, où, dit-on, le Bouddha a laissé une empreinte de pied ... peut-être aussi Vishnu ou Adam, à ce sujet on n'est pas totalement d'accord... Cependant, à cause des fortes pluies, il était fortement déconseillé d'y aller. Le Little Adams Peak était néanmoins absolument magnifique, et je trouvais le paysage et les sommets environnants émergeant des nuages mystiques encore plus impressionnants et majestueux que sous un pur soleil. J'ai également visité la 9 Arch Bridge, une réalisation architecturale de la période coloniale. Habituellement, le train bleu mentionné plus tôt passe par là et offre un motif photo coloré – pour moi, cependant, sans train, sous la pluie. Ce n'était pas grave, et après avoir trouvé encore quelques sangsues dans mes chaussures, j'avais juste envie de m'en aller rapidement. Ella est néanmoins un endroit vraiment agréable et agréable à visiter, même sous le temps capricieux, où il est bon de rester. Mon point fort personnel était le cours de cuisine avec Priya, où nous avons préparé toutes sortes de plats locaux et traditionnels - et les avons dégustés. Une famille suisse et moi étions les seuls participants, et nous avons beaucoup ri et discuté pendant que Priya nous dévoilait en anglais fabuleux les particularités et les secrets de la cuisine singhalaise. À la fin, nous avons savouré du riz au curcuma avec du curry de betteraves, du curry de haricots, du curry d'ananas, du curry de potiron, du dhal, de la salade d'aubergine, du sambol de noix de coco (noix de coco râpée fraîche avec du piment, des oignons, et des tomates), du rotti de noix de coco (galette au sel avec de la noix de coco râpée) et du papadam (chips à base de farine de riz). Tout était délicieux, et les chaleureuses étreintes à la fin m'ont presque rempli de bonheur, tout comme mon ventre bien plein. Le lendemain, Cameron et Thien de l'auberge à Kandy sont également arrivés à Ella et nous avons exploré ensemble les bars et restaurants animés.

Ce mélange de compagnie avec des voyageurs partageant les mêmes idées et de temps seul, que je peux utiliser pour explorer ou me détendre, est inestimable pour moi. Ni l'un ni l'autre ne serait épanouissant à long terme, mais je trouve cette combinaison super et je suis toujours ravi de rencontrer d'excellentes personnes. Voyager seul ne signifie pas toujours aimer la solitude, mais prendre consciemment du temps uniquement pour soi. Mes expériences en tant que voyageuse solitaire m'ont montré qu'il est possible de se faire de nouveaux amis même dans les endroits les plus reculés, si l'on est en route avec un cœur ouvert et de la curiosité. Peu de voyageurs solitaires aiment vraiment être seuls 24/7, et ainsi beaucoup d'entre eux aspirent à un peu de connexion et de compagnie. J'adore échanger avec d'abord des 'étrangers' voyageurs, car cela génère toujours de nouvelles perspectives et idées qu'il est difficile de trouver dans le quotidien allemand. Pour ma part, il me faut toujours un certain temps pour être dans le mode proactif d'approche des autres... car chez nous, nous n'avons pas vraiment cette mentalité. Au Canada, j'étais au début chaque fois très sceptique quand quelqu'un m'adressait la parole sans raison, alors qu'il était tout simplement normal d'échanger un petit mot sur la météo ou le dernier match de hockey à la caisse du supermarché. Ce style de communication ouvert, spontané et sans engagement est très rare en Allemagne, mais ouvre énormément de portes en voyage. Parfois, cela ne se traduit que par une soirée agréable ou une activité commune, mais parfois, et jusqu'ici, la chance a définitivement été de mon côté, par des amitiés pour la vie.