Direction Seattle!

Samedi 16.06. Vol Stuttgart-Seattle

À 4h, la nuit se termine. Le taxi arrive à 5h20 et le train de la gare centrale est étonnamment à l'heure, ce qui me permet de me détendre un peu... J'espère bien réussir à prendre le vol qui part de Francfort à 9h50.

Tout se passe vraiment sans accroc, ma valise pèse un bon 20 kg – mais je sais que je peux presque tout jeter. Après 10 heures de vol tranquille avec Lufthansa, nous atterrissons le matin à 11h20 à Seattle et sommes étonnamment en forme. L'immigration est un peu curieuse et me demande combien de temps je reste, ce que je fais comme travail et si j'ai vraiment 4 semaines de vacances. Je dois montrer le billet de retour et expliquer mon itinéraire.

Enfin, nous avons nos valises et prenons la navette pour la location de voitures. Comme toujours chez Alamo, une discussion commence avec l'agent de location pour une catégorie de voiture supérieure. Cette fois, nous avions vraiment envisagé de prendre un genre de véhicule tout-terrain, ce qui implique que le coffre est toujours visible à l'arrière. On nous fait d'abord croire que dans la classe moyenne, dans laquelle nous obtiendrions une voiture quelconque, il n'y a ni régulateur de vitesse ni vitres électriques, et que tout est “très basique”. Nous expliquons que nous avons réservé cette catégorie depuis plusieurs années et que nous n'avons jamais vécu cela, car de telles voitures ne sont probablement même pas fabriquées aux États-Unis. Mais on nous assure qu'à Seattle, les voitures sont plus chères et qu'on a donc aussi des voitures de moins bonne qualité (hein ?!), mais qu'elles sont moins chères. Et si nous devions aller dans les montagnes, nous avancerions lentement et ne pourrions pas gravir les cols (nous nous souvenons de l'année dernière dans les Rocheuses, où cela n'était pas un problème). Mais nous avons du temps sur ce voyage et peu de distance à parcourir, et nous sommes dans le doute. Pour un surclassement à la prochaine catégorie de voiture, ils demandent 478 dollars pour 3 semaines et nous refusons vigoureusement. À cause des vitres électriques ?? Ensuite, la dame se rend compte qu'elle pourrait nous accorder un “Rabais Manager” (nous devons nous souvenir de ce terme) et le supplément chute après 2 minutes à 328 dollars ! Nous prenons la décision à contrecœur et faisons un peu confiance à la dame.

Dans la Choice Line (donc la collection de voitures dans une catégorie de voiture), nous constatons qu'il n'y a déjà plus de voitures dans la catégorie moyenne et l'agent de location sur le parking nous dit que nous devrions simplement prendre une catégorie supérieure - donc ils auraient de toute façon dû nous faire un surclassement pour notre réservation en classe moyenne. Et sans supplément ! La non-disponibilité dans la classe moyenne était 100% connue de la dame au comptoir. Je fulmine ! À grandes foulées, je retourne au comptoir de location en haut et engueule la dame, lui disant qu'elle nous facture 328 dollars pour une voiture qu'elle aurait dû nous donner gratuitement, car il n'y a plus de voitures dans la catégorie réservée. Là, une collègue du comptoir voisin intervient et dit qu'elle a informé le superviseur et le directeur que l'on ne devrait pas nous laisser partir avec une voiture supérieure sans supplément ! Car soi-disant, il y a beaucoup de voitures midsize sur le parking, mais mal garées ! Je suis sidéré. Ils n'ont pas la voiture adéquate que nous avons déjà payée, doivent donc nous donner une catégorie supérieure de toute façon, mais veulent encore 328 dollars de notre part et si l'on se plaint, on est menacé !

La dame déchire néanmoins le reçu de 328 dollars que j'ai déjà signé et je cours de nouveau au parking. Là, trois clients avec une réservation de voiture de taille intermédiaire ont déjà obtenu une voiture supérieure gratuitement et sont partis. Nous balançons nos affaires dans une voiture “standard”, qui est une catégorie supérieure, montons dans la voiture et sortons par la barrière. Nous avons maintenant une Ford Fusion grise avec un énorme coffre, des vitres électriques et toute sorte d'équipements. Je suis en colère contre Alamo. Si ce n'était pas à chaque fois les offres les moins chères, je ne louerais déjà plus chez eux depuis longtemps. Chaque année, la même galère. Cette fois cependant, vraiment dans une intensité accrue.

Le trajet vers Seattle est très lent. Nous restons coincés dans un embouteillage. C'est samedi après-midi et nous nous demandons si c'est toujours comme ça (c'est le cas !). Ce n'est qu'à 14h30 que nous atteignons notre hôtel. Nous avons réservé un Quality Inn, et devant l'hôtel passe une rue à 4 voies. Les chambres donnant à l'arrière ne sont pas encore prêtes. Mais avant de regarder sur la rue bruyante, nous attendons un peu, allons sur internet et prenons ensuite une chambre acceptable pour deux nuits.

Surtout, ne pas se fatiguer ! Le décalage horaire annonce 9 heures et lorsque nous partons de l'hôtel à 15h30, il est déjà 00h30 en Allemagne dimanche. Le ciel est couvert et il fait environ 17°C, ce n'est pas très chaud. Nous marchons vers la Space Needle, constatons qu'il y a une attente de 45 à 60 minutes pour l'ascension vers la plateforme d'observation et que cela coûte également 19 dollars. Avec un ciel couvert, ce n'est pas très tentant. La Space Needle est une construction datant de l'Exposition Universelle de 1962 qui avait attiré l'attention avec ses 185 m de hauteur. En théorie, on peut voir de magnifiques paysages depuis la plateforme d'observation tournante, jusqu'au Mont Rainier et aux chaînes de montagnes Olympic et Cascade à l'est. Mais pas aujourd'hui.

À côté de la Space Needle se trouve le Seattle Art Museum et de nombreuses œuvres d'art en verre et en plastique amusantes trônent ici.

Seattle a environ 540 000 habitants et reçoit annuellement 863 mm de pluie. Même pour des standards nord-américains, Seattle est une ville jeune. Son histoire commence en 1851, lorsqu'un groupe arrivant de l'est a établi un campement sur les rives de la baie d'Elliott, qu'il a appelé “New York Alki” (environ : le New York définitif). Un an plus tard, les colons se sont déplacés vers la zone de l'actuel Pioneer Square.

En 1889, un grand incendie a quasiment détruit la ville. La ville a été reconstruite à un niveau de rue rehaussé d'un étage, pour éviter les inondations constamment menaçantes. En 1897, la ruée vers l'or du Klondike dans le territoire canadien du Yukon a presque vidé Seattle. Même le maire a démissionné pour tenter sa chance avec une pioche et une pelle. Ceux qui sont restés dans la ville semblaient principalement gagner leur vie en fournissant de l'équipement et de la nourriture aux chercheurs d'or, faisant de Seattle la principale base d'approvisionnement pour les aventuriers du Klondike. Aujourd'hui, Seattle est un centre de haute technologie. Les principaux employeurs de la région sont Boeing et Microsoft. Dans la grande région de Seattle, plus de 2 200 établissements servent les célèbres fruits de mer frais et autres délices locaux.

Nous passons devant la Space Needle et montons dans la Monorail. Les planificateurs de l'Exposition Universelle de 1962 ont réalisé avec ce train leur vision d'un moyen de transport de masse conçu pour l'avenir. Cependant, la Monorail - qui circule sur un viaduc au-dessus de la rue entre les maisons - a seulement un arrêt et un parcours de 1,6 km, mais elle est pratique pour nous en ce moment afin de nous rendre rapidement au centre-ville – sans embouteillage, car justement au-dessus de la rue !

Nous marchons vers le Pike Place Market et avons une belle vue sur l'eau jusqu'aux montagnes (lesquelles sont-ce ?). Le Pike Place Market comprend plusieurs rues et comme élément principal un marché historique couvert. Le Pike Place Market a ouvert en 1907, ce qui en fait le plus ancien marché fermier des États-Unis.

De l'autre côté de la rue du marché, l'histoire à succès de Starbucks a commencé. Ici se trouve le premier magasin, ouvert en 1971 – et devant, une file d'attente, comme s'il n'y avait pas de café ailleurs, ou s'il était particulièrement bon ici.

Starbucks - le premier magasin au monde

Il semble qu'il y ait un Starbucks tous les 50 mètres à Seattle. Nous flânons dans la partie couverte et voyons de superbes stands de poisson et des arrangements floraux fantastiques qui s'alignent les uns à côté des autres.

Il pleut maintenant à l'extérieur et il y a beaucoup de vent. Nous voulons en fait trouver un café ou un restaurant. Il est 17h30 lorsque nous trouvons une place dans un restaurant italien où nous mangeons une salade affamée. Le premier Budweiser de ce voyage fait un bruit de bouchon et coule également. Nous sommes debout depuis environ 24 heures.

Nous prenons donc un taxi pour l'hôtel et à peine allongé dans le lit, je m'endors déjà à 20h30.