18-01-20 : L'autre Santiago (samedi)

Nous passons nos derniers jours dans l'hémisphère sud à Santiago. Hier (18.), nous avons visité de nombreux points importants de la ville. C'était samedi et on a l'impression que tous les Chiliens sont en mouvement. De la Plaza de Armas à la seule zone piétonne et aux halles du marché, jusqu'aux nombreuses petites rues, il y a une grande animation. Contrairement à notre première visite en décembre, les nombreux vendeurs de rue et les petites et grandes boutiques ont beaucoup à faire. Nous avons également l'impression qu'il y a plus de touristes dans la ville, principalement des Américains. Un paquebot de croisière a probablement accosté à Valparaíso et a amené des gens par bus à Santiago. Quoi qu'il en soit, tout semble très détendu et on n'a pas l'impression que les gens soient mécontents.

Le soir, nous repartons dans la vie nocturne. Comme déjà dit, Bellavista est le quartier de sortie à Santiago, comparable à Friedrichshain à Berlin. Il y a un grand choix de restaurants, bars et discothèques (dit-on encore discothèque ?). Les gens sont assis tranquillement dehors et à l'intérieur, profitant de leur soirée du samedi. 

Et puis, il se passe (relativement tôt autour de 20h00) quelque chose. Il semble que la police ait évacué la Plaza Italia ce soir-là et quelques manifestants se dirigent vers Bellavista. Nous sommes juste devant un restaurant et ne savons pas encore où nous allons. Alors, une grenade lacrymogène explose à l'angle, à seulement 20 mètres environ. À l'autre bout de la rue, nous voyons un canon à eau chasser les manifestants. La rue est bloquée par les deux côtés. Des manifestants portant des masques à gaz se mêlent aux gens qui veulent simplement sortir. Plus personne n'est assis sur les chaises. Chacun cherche refuge contre les gaz lacrymogènes et tout ce qui pourrait encore se passer, dans un des restaurants ou des bars. Nous aussi. Une serveuse nous a dit que le vacarme serait probablement terminé dans une demi-heure. Ce fut le cas et le reste de la soirée était très détendu. Plus tard, nous étions de nouveau près de la Plaza Italia et il n'y avait effectivement plus de manifestants là-bas. À certains endroits, des poubelles étaient encore en feu. À un carrefour, un vélo de location était là, brûlant tranquillement. Les voitures passaient simplement autour. 

Au fait, presque tous les feux de circulation sont détruits dans le centre-ville. La police ne peut réguler qu'une petite partie de la circulation avec ses propres forces. Des bénévoles se sont portés volontaires pour réguler la circulation aux intersections et reçoivent des pourboires des conducteurs. C'est formidable de voir comment les Chiliens fonctionnent dans de telles situations.