Publié: 14.08.2020
La première fois que j'ai entendu parler de Corona, c'était seulement à cause de blagues sur Instagram. "Corona est en train de se déclarer. Je quitte ce monde", a partagé quelqu'un, et Lisa voulait soudoyer son frère pour qu'il fasse semblant d'avoir le virus à l'école pour s'amuser. Quelques semaines plus tard, c'était également Lisa qui se moquait des achats de paniques. "Les gens sont fous", a-t-elle écrit en voyant des rayons de pâtes et de lait vides. Nous trouvions aussi cela plutôt amusant. À l'autre bout du monde, nous étions occupés à voyager dans le néant. Nous n'avons vraiment pris cela au sérieux qu'après que Celina ait appelé ses parents, qui parlaient des premiers zones verrouillées en Italie. Nous avons googlé Corona pour la première fois et avons lu l'ensemble de l'article Wikipedia à ce sujet. Nous devions d’une certaine manière nous avouer que c'était vraiment une affaire grave en Chine. Ma famille plaisantait sur les gens qui paniquaient et commençaient à faire des achats de panique. Juste deux ou trois cas en Bavière, tout le monde pensait qu'on était en sécurité dans le coin reculé de Mecklembourg-Poméranie. Lors de la prochaine conversation, Corona avait soudainement grimpé jusqu'au nord, et l'Allemagne était devenue un État à risque en un rien de temps. "Oh, on est là", disait ma famille encore tout à fait détachée et relaxée. Le lendemain, les écoles ont été fermées, et dans la famille de Celina, presque personne ne devait plus aller travailler du jour au lendemain. À partir de là, nous avions chaque matin d'innombrables horreurs sur les nouvelles de Corona sur le téléphone (surtout de la part de maman ;)). Beaucoup de gens travaillaient maintenant de chez eux, ma sœur devait prendre deux jours de congé chaque semaine, et des voyages étaient annulés. Finalement, presque tout avait fermé, et en Nouvelle-Zélande, où l'on n'en avait jusqu'alors que peu entendu parler, chaque personne entrant devait maintenant être en quarantaine pendant 14 jours. Sur Facebook, il y avait de nombreux messages de backpackers parlant de quarantaine commune dans des Airbnbs et de voyageurs déçus. "Personne n'aurait pensé que cela se développerait ainsi", disaient nos familles maintenant, et d'une certaine manière, tout le monde semblait un peu pris au dépourvu par les événements. Le lendemain matin, une quarantaine de deux semaines pour tous les entrants en Australie a naturellement également été imposée. C'est plutôt désavantageux de vouloir voler de Nouvelle-Zélande à Sydney trois semaines plus tard, cinq jours plus tard de là à Perth, et quatre jours plus tard par le Qatar à Berlin, alors que vous devez rester en quarantaine pendant quatorze jours. De plus, notre timing pour le visa de visite pour l'Australie était particulièrement mauvais : nous l'avions demandé un jour plus tôt. Du jour au lendemain, nous devions admettre que nous pouvions oublier l'Australie, ainsi que notre vol retour. Pour la première fois, Corona nous concernait aussi.
Plan n° 1 :
Au début, nous nous inquiétions surtout de l'argent qui avait été dépensé pour les vols et les hébergements, que nous ne reverrions probablement jamais. Après de nombreux appels avec nos familles, nous avons décidé d'attendre de voir comment tout cela allait évoluer. Tout le monde nous conseillait de ne pas faire quelque chose d'irréfléchi, par exemple de rentrer chez nous dans la précipitation.
Plan n° 2
Le lendemain, nous avons demandé à tous nos amis qui se trouvaient en Nouvelle-Zélande ou en Australie ce qu'ils comptaient faire maintenant. Nous avons un peu paniqué, car tout le monde voulait tenter de prendre un vol le plus rapidement possible.
Ainsi, le prochain plan était de démissionner de notre travail insensé, de quitter Ashburton et de prendre un vol de retour chez nous dans les deux semaines à venir. Cela signifiait d'abord vendre les voitures en priorité.
Développement détaillé du plan par une vraie râpe :
Entre-temps, la situation se dégradait en Europe, certains pays avaient déjà imposé un confinement et de plus en plus de pays fermaient leurs frontières. Cependant, il y avait encore des vols. La plupart avec Qatar Airways, auprès desquels nous avions déjà réservé notre vol retour. Nous étions donc plutôt confiants. Nous avons partagé notre plan avec une retraitée néerlandaise nommée Magret, qui avait vécu à côté de nous toute la semaine dernière. Elle voulait maintenant aussi rentrer chez elle plus tôt et nous a donné ses réserves restantes.
Motivés, nous avons ensemble créé l'annonce pour vendre la voiture dans la cuisine, quand un groupe de quatre backpackers allemands est arrivé au Ashburton Holiday Park. L'un d'eux (la personne la plus ouverte que j'aie jamais rencontrée) a commencé à discuter gentiment avec nous. Ils avaient d'ailleurs aussi commencé à travailler pour notre agence d'intérim (bien qu'il n'y ait pas de travail pour nous ?) et tous leurs vols pour Fidji avaient été annulés. Avec le temps, nous avons remarqué qu'il remettait en question tous nos plans, ou nous regardait comme si nous avions les idées les plus aventureuses et naïves du monde : "Et ça fonctionne, que vous démissionniez comme ça ?", "Vous essayez de vendre la voiture sur Facebook ? Faites-le plutôt sur TradeMe, ça ira plus vite" (je ne sais pas d'où il connaît ça, après tout il a encore sa voiture), "Désolé, mais quel est votre plan maintenant ?" Nous avons finalement répondu qu'il s'agissait de vendre la voiture et de prendre le prochain vol retour. Il nous a expliqué qu'il ne devrait pas y avoir de vols pendant les 30 prochains jours, que nous serions tous coincés ici et qu'il valait mieux garder la voiture pour avoir un refuge. "Vous ne lisez pas les nouvelles ?" a-t-il encore dit, et nous a expliqué qu'il espérait rentrer chez lui d'ici mai. Bien que nous lui ayons dit encore et encore qu'il y avait encore beaucoup de vols il y a une heure, il est resté sur son opinion. De plus, il nous a assuré qu'il ne voulait pas nous faire peur et répétait des choses comme "Désolé, je ne voulais pas être celui qui apporte de mauvaises nouvelles".
Il faut d'abord comprendre ça. Il avait une façon plutôt drôle, mais je crois que je n'ai rarement rencontré quelqu'un d'aussi intrusif.
Quand il ne s'occupait plus activement de nous, nous ne savions plus de quoi parler tant qu'il était dans la pièce. Après tout, il avait réussi à détruire tous nos plans. Alors, nous avons essayé de fuir la cuisine, où Magret avait tout entendu d'un air impassible. Qui sait ce qu'elle a pensé de tout ça. Quoi qu'il en soit, le lendemain, elle est tout de même allée à Christchurch (nous sommes passés à moitié en vélo à côté d'elle), pour prendre un vol retour à Auckland. Le type recommençait à engager de nouvelles conversations avec nous, mais enfin, nous avons tous réussi à monter dans la voiture, où nous avons d'abord tenu une réunion de crise pour vérifier combien de vérité il y avait dans tout cela.
Plan n° 4
Il y avait encore des vols de retour, et nos familles recommandaient après de nombreuses discussions de se rendre à Christchurch, de vendre la voiture et de réserver un vol directement à l'aéroport. De plus, nous avons tous entendu au moins trois fois : "Allez à l'ambassade." "Qu'en est-il de l'ambassade ?" "Allez au consulat."... Ce qui nous a agacé, ce furent surtout ceux qui disaient : "En Nouvelle-Zélande, c'est mieux en ce moment. En Allemagne, on ne peut rien faire de toute façon." C'est vrai. Pourtant, il est si difficile d'imaginer que dans une telle situation exceptionnelle, on préfèrerait être chez soi avec sa famille que d'être assis dans une voiture dans un camping à Ashburton ? De plus, personne ne pouvait garantir qu'il n'y aurait bientôt pas de restrictions en Nouvelle-Zélande, que des emplois seraient supprimés, que des magasins et des auberges fermeraient... Rester en quarantaine chez soi ne coûte d'ailleurs rien. Nous avons donc tout emballé et sommes partis le lendemain matin tôt du camping pour démissionner de notre formidable emploi. Comme le type nous avait fait peur, nous craignions d'avoir des ennuis. Finalement, ça s'est passé comme nous l'avions pensé depuis le début. (En route pour l'agence d'intérim, Flori a en fait réussi à passer par un panneau de chantier, s'est arrêté au feu vert suivant jusqu'à ce que nous le klaxonnions, et Celina et moi avons été surpris en train de chanter dans la voiture. (Si déjà gênant, autant le faire bien)). À l'agence d'intérim, Flori a expliqué que nous devions rentrer chez nous à cause du virus, a rendu nos gants, et les employés étaient très sympathiques et compréhensifs. Je pense que nous n'étions de toute façon pas si importants pour eux : Ashley a dit au revoir à Flori avec un "Bye Favian !", alors que Gaye, elle, lui chuchotait un "Florian!".
Plan n° 5, qui n'en était pas vraiment un :
À l'aéroport, nous avons d'abord constaté qu'il était encore plus petit que ce à quoi nous nous attendions. Au moins, aucun vol n'avait été annulé et nous pouvions encore en trouver pour l'Allemagne sur Internet. (Cependant, il était inquiétant de voir qu'il n'y avait plus aucun vol avec Qatar Airways). Nous avons essayé de joindre l'ambassade, qui était totalement débordée et demandait de ne pas appeler pour des questions sur les connexions de vol. Néanmoins, nous avons décidé d'essayer quand même. Au numéro officiel de Google, un médecin avec un accent bavarois a répondu, disant que le numéro n'était plus à jour et qu'il avait travaillé à l'ambassade. (Je me suis demandé s'il ne recevait pas continuellement des appels, puisque son numéro se trouve sur Google sous l'ambassade de Wellington ?). Il voulait néanmoins discuter avec nous, mais ne pouvait pas nous aider plus que nos familles. La conclusion de notre conversation était donc qu'actuellement, personne ne pouvait dire comment les choses allaient évoluer. Selon son évaluation, il se pourrait que d'ici avril et mai, il ne soit plus possible de sortir du pays.
Nous avons alors encore plus paniqué, sommes retournés à l'aéroport et avons vérifié à nouveau les vols. Nous avons donc passé une heure horrible, où Celina et moi cherchions des vols et Flori vérifiait les conditions d'entrée actuelles dans les pays de transit. Cela nous semblait comme si la guerre avait éclaté et que nous devions décider quel serait le moyen le plus sûr de rentrer chez nous au milieu des zones de guerre. En général, la meilleure option semblait n'être qu'un mal moindre.
Il y avait simplement à peine des aéroports où l'on pouvait faire une escale, à l'exception de Hong Kong, Dubaï, des États-Unis et de l'Australie. Pour tous ces vols, il y avait cependant toujours un deuxième arrêt à Zurich, Stockholm ou Dublin, et en fait, il ne devrait plus y avoir de vols en Europe. À la fin, nous avions quelques vols qui semblaient être les meilleurs, mais qui restaient terriblement risqués. Il aurait suffi qu'une de ces compagnies aériennes cesse ses opérations, et nous serions restés coincés quelque part.
Complètement désespérés, nous avons décidé de recommencer à retourner à Ashburton, car nous y avions encore payé pour quatre nuits supplémentaires.
Plan n° 6
Le soir, nous nous sommes alors enfin concentrés sur l'opération de rapatriement. Nous nous sommes inscrits sur la liste d'urgence du ministère des affaires étrangères, et Flori nous a tous inscrits sur la liste Condor, si cela pouvait être utile. Nous savions déjà que dans le cas d'une opération de rapatriement, nous serions parmi les derniers à revenir. La Nouvelle-Zélande n'étant pas un pays à risque, nous allions encore relativement bien par rapport à beaucoup d'autres. Tout le monde nous assurait qu'aucun de nous ne serait laissé derrière, et que nous pouvions compter sur l'opération de rapatriement. Nous avons décidé de vendre les voitures plus rapidement et de nous préparer à partir à Christchurch, afin d'être flexibles.
Le lendemain, nous avons donc commencé à ranger quelques affaires dans nos valises et à faire le nettoyage de notre voiture. L'après-midi, nous sommes allés à Christchurch à l'improviste, car chacun d'entre nous avait un rendez-vous avec des gens par Facebook, et nous ne voulions rien laisser au hasard. Cependant, personne n'est apparu pour Flori, et la femme avec qui nous nous sommes rencontrés était très méfiante. Pour 1500 $, elle cherchait la voiture parfaite, a passé des heures à lire les documents de l'inspection pré-achat, et a vérifié tout, du liquide de lave-glace à chaque conduit de ventilation. Après cela, elle a insisté pour un essai routier, au cours duquel elle a conduit assez rapidement. Celina était passagère et moi, j'étais allongé à l'arrière dans le lit. L'essai s'est transformé en un trajet de 30 minutes à travers Christchurch, car elle voulait absolument tester la voiture dans les collines, où il n'y en a pratiquement pas dans le centre de Christchurch. À la fin, elle nous a donné 5 $, donc 3 € pour l'essence, en disant qu'elle allait voir d'autres voitures. Cependant, nous savions déjà qu'elle ne l'achèterait jamais, et d'une certaine manière, nous nous serions aussi mal sentis de vendre notre bonne voiture à un successeur si peu sympathique. Ensuite, nous nous sommes arrêtés chez un revendeur qui a ignoré Flori, a fait un rapide contrôle de 30 secondes avec notre voiture et a fait un court essai avec Celina. Cependant, il a crié "Holy Shit !" en voyant l'âge de la voiture. Sinon, il n'avait rien à critiquer, mais il lui a proposé de nous racheter la voiture pour 300 $, ce qui a fait rire Celina. Chaque fois qu'elle demandait pourquoi si peu, il ne disait que "C'est vieux" ou détournait le sujet. Une expérience formidable.
Plan n° 7
De retour au Holiday Park, nous avons alors entendu que le gouvernement néo-zélandais venait de fermer les frontières. Nous avons vérifié le site Internet de l'ambassade, qui disait maintenant qu'il ne fallait pas compter sur l'opération de rapatriement, car cela ne commencerait qu'avec les pays en crise. Sur Facebook, de nombreuses personnes écrivaient aussi qu'elles venaient de réserver un vol de retour, car elles ne se sentaient pas à l'aise de rester en Nouvelle-Zélande. Nous n'avions encore une fois fondamentalement pas de plan. Devrions-nous réserver un vol risqué et assez cher pour rentrer, qui allait probablement ne pas avoir lieu ? Ou devions-nous mieux attendre l'opération de rapatriement, qui pourrait ne pas avoir lieu, et si c'était le cas, peut-être pas avant deux semaines ? De plus, cela dépendait de savoir si nous devions garder la voiture ou la vendre le plus rapidement possible. Nos familles nous conseillaient toutes quelque chose de différent, mais finalement nous avons décidé de faire confiance à l'opération de rapatriement.
Plan n° 8
En parallèle, nous écrivions avec notre ancienne camarade de classe et le copain de Flori en Australie, qui se trouvait dans la même situation que nous, et qui avait tous deux réservé un vol pour fin mars. Nous avions peur de ne finir que parmi les rares à être coincés en Nouvelle-Zélande, parce que tous les autres étaient assez astucieux pour prendre un vol par eux-mêmes... Le père de Celina nous a répondu, après avoir essayé pendant deux heures de joindre Emirates par téléphone. Les vols étaient presque tous complets et il était très probable qu'ils auraient tous lieu, disait le salarié là-bas. Nous avons donc cherché un vol direct avec Emirates avec une escale à Dubaï, qui devait avoir lieu le 29 mars. À 1h30, après trois essais, trois heures et quelques petits problèmes, le père de Celina avait réussi à réserver un vol pour nous. Et maintenant, il s'agissait donc de se rendre à Christchurch, de vendre les voitures et d'espérer que le vol nous ramènerait chez nous.
-> Suite à suivre
