-Chapitre 44- Opération policière à Ashburton & Récolte de pommes de terre

Nous étions heureux de pouvoir à nouveau nous enregistrer au Ashburton Holiday Park le 2 mars. Les propriétaires étaient super gentils, il y avait beaucoup d'espace et plusieurs toilettes. De plus, cet endroit était très abordable et des résidents sympathiques du camping nous abordaient constamment.

Attention, voici une action de fou digne d'un film : lors de notre jour de repos, Celina et moi avions à nouveau besoin d'un coup de pouce. Heureusement, nous avons toujours la voiture funéraire pour cela, et le problème fut rapidement résolu. Nous avons donc fait une sortie inévitable en voiture vers la plage pour recharger la batterie. Ensuite, nous sommes allés en ville pour faire quelques courses. Celina était allongée à l'arrière dans le lit, pour nous indiquer la route, j'étais le conducteur et nous avions récupéré Flori à la banque. Après quelques mètres, nous avons été le premier véhicule à nous arrêter à un carrefour... où un camion de police se tenait de l'autre côté. Flori et moi l'avons vu en même temps, et nous n'avons pas pu croire qu'il fixait notre voiture. "Baisse ta tête!" avons-nous crié, car il fallait clairement voir la tête de Celina entre les sièges. Flori a alors remarqué à ce moment qu'il n'était pas attaché, j'étais devenu complètement rouge et tentais d'éviter le regard de la policière qui me fixait à travers le carrefour. Pour couronner le tout, Flori s'est également retourné vers Celina pour lui dire de baisser sa tête. Lorsque le camion de police a eu le feu vert, il a traversé le carrefour et s'est arrêté juste à côté de ma fenêtre, où ils nous ont fait signe de baisser la vitre, Celina a retenu son souffle. Elle nous a crié quelque chose que je n'ai pas compris dans ma panique, mais heureusement Flori a réagi et a retiré nos vestes du tableau de bord, qui obstruaient visiblement la vue. La policière était satisfaite et est partie.

Récolte de pommes de terre

Le lundi, nous avons passé une heure et demie à l'agence d'emploi, qui s'est avérée être une agence d'intérim. Nous devions remplir beaucoup de papiers, puis nous avons pu signer un contrat de travail. Ensuite, nous avons eu une introduction à la récolte de pommes de terre. Les deux jours et demi suivants, nous n'avions étrangement rien à faire. Même Flori en avait assez de ne rien faire jeudi matin. À midi, j'ai reçu un appel d'Ashley, la recruteuse, et j'ai sorti Flori du lit, qui devait se préparer en 20 minutes et se rendre au travail.

Sa première partenaire de travail était une femme nommée Babara, qui l'a récupéré au bureau en disant : "C'est Florian??" Elle lui a donné une tape sur la main et a claqué la langue en découvrant qu'il venait d'Allemagne. Mais dans l'ensemble, le travail était assez correct et passait plutôt vite, disait-il. Lorsque Celina et moi étions assis dans le salon TV le soir et entendions la voiture funéraire tourner au coin de la rue, nous avions l'impression d'être deux enfants accueillant leur père après le travail.

Le lendemain, Celina et moi avons enfin pu travailler.

Notre conductrice était une petite femme plus âgée mais robuste nommée Tania, qui nous a tout expliqué gentiment, même si le travail n'est vraiment pas compliqué. De plus, une femme très sympa d'une quarantaine d'années a commencé avec nous. Lorsque nous avons retravaillé ensemble le lendemain, elle a complimenté notre travail devant la cheffe du lendemain, alors qu'elle demandait avec scepticisme combien de fois nous avions déjà travaillé. Il y avait également deux Français et une Chinoise avec nous dans la voiture. Celina et moi pensons que le travail était vraiment correct. En comparaison à la ferme de kiwis, les conditions de travail sont cependant beaucoup plus mauvaises : il n'y a bien sûr pas de toilettes dans les champs, et nous restions toute la journée à l'arrière de la remorque du tracteur. Pendant deux jours, cette remorque était ouverte, si bien que nous étions constamment dans un nuage de poussière. Nous nous sentions comme des mineurs. À la fin de la journée, on avait toujours l'impression d'avoir un kilo de poussière dans les poumons et mes yeux brûlaient malgré mes lunettes de soleil. La première chose que nous faisions en arrivant était donc de courir sous la douche pour frotter notre teint normal. Particulièrement agréable : après une journée de 11 heures sans couvre, mes yeux étaient tellement rouges à cause de la poussière que je pouvais clairement jouer dans un film d'horreur.

Lors de la récolte de pommes de terre, nous avions des horaires de travail différents chaque jour et ne savions jamais si, combien de temps et quand nous devions travailler le jour suivant. C'était un peu énervant, mais pour nous ce n'était pas très grave, car nous étions de toute façon flexibles et voulions juste tenir le coup pendant quelques semaines. Cependant, nous trouvons incroyable qu'il y ait des employés néo-zélandais qui doivent faire cela toute leur vie.

Notre super tâche consistait d'ailleurs à retirer des pierres, de la paille et des pommes de terre pourries du système de tri, afin que seules les bonnes pommes de terre puissent entrer dans les conteneurs. Je ne pouvais pas vraiment m'entendre avec les pommes de terre pourries. Chaque fois que je devais en toucher une, ma main s'y enfonçait et une fois, j'ai accidentellement touché le bras de mon partenaire de travail alors que je voulais les jeter complètement dégoûté dans les déchets. Un dimanche, nous avons tous les trois travaillé, mais dans des camions différents. (Flori travaillait de nouveau avec Barbara). C'est assez amusant d'observer ses amis passer sur un vieux tracteur et balancer de la terre très rapidement par-dessus leurs épaules.

Le moment le plus clairement agréable fut lorsque deux hérissons ont roulé sur le tapis roulant, et que nous avons échoué à quatre à la prendre. Que va-t-il arriver maintenant aux pauvres hérissons s'ils se retrouvent dans les conteneurs de pommes de terre?

Une fois, Celina et moi étions sur appel, et avons reçu le matin l'instruction d'intervenir dans une ville à 30 kilomètres de distance. Celina venait de se réveiller d'un sommeil profond et téléphonait complètement dans le flou avec la collaboratrice (nommée Gaye !!). En 30 minutes, nous étions prêts, et nous sommes partis à toute vitesse. Une heure plus tard, nous sommes arrivés sur le parking de la petite usine. Nous avons expliqué notre situation à un employé qui était assis dehors et il nous a gentiment renvoyés à l'intérieur, où environ 30 employés faisaient une pause. En ouvrant la porte, nous avions l'impression d'être sur scène. Lorsque nous avons dit “bonjour”, 30 personnes ont répondu et au fond, un Maori nommé Moea nous a proposé une place à côté de lui. On nous a proposé du café trois fois, et les employés, qui étaient presque exclusivement des Maoris, ont conversé amicalement avec nous. Après la pause, Moea nous a conduits dans l'usine, nous a donné un gilet, des gants et, horriblement, un filet à cheveux. Il a conduit Celina dans un coin de l'usine où elle devait déballer des caisses et les empiler. J'ai d'abord été mis de côté, une femme âgée et un peu bizarre m'a crié en riant “Bienvenue dans la maison des fous”. Je me demandais comment j'avais pu être encore au lit un moment, et une heure plus tard, me retrouver en filet à cheveux au milieu d'une usine sur le chemin de Christchurch ! Moea m'a conduit à un tapis roulant, où une femme nommée Destiny m'a accueilli. (Plus tard, quand elle m'a demandé d'où je venais, il s'est avéré qu'elle ne m'avait pas compris ou n'avait jamais entendu parler de l'Allemagne). Je devais faire la même chose que dans la remorque, sauf que les pommes de terre étaient maintenant lavées. Après 1,5 heures, un autre Maori m'a remplacé, et je suis allé emballer des caisses. Nous avons fait cela pendant encore 3,5 heures, et pendant la pause déjeuner, 5 personnes nous ont encore proposé du café. À la fin de notre service, les Maoris nous ont remerciés plusieurs fois et nous avons pu partir. Les employés là-bas étaient vraiment très chaleureux. Tout compte fait, c'était une expérience plutôt sympathique.

Bien que nous n'aurions pas pu l'imaginer à ce moment-là, c'était notre dernier jour de travail. Nous n'avons rien reçu de l'agence d'emploi pendant une semaine, à l'exception de deux messages bizarres qui devaient nous faire patienter. Flori et Celina ont demandé du travail, et Flori a même appelé, mais nous ne reçûmes pas d'autres missions. Flori a pu travailler une journée comme remplaçant, mais à part cela, c'était tout. Nous voulions réellement travailler et avions enfin trouvé un emploi après une longue recherche. Honnêtement, que pourrions-nous faire d'autre ? Nous sommes restés au camping, avons espéré un travail et avons essayé de dépenser le moins possible.

Et puis est venu le coronavirus.

-> La suite à suivre