Publié: 22.07.2019
Vendredi 28.12.18
Il faisait si froid pendant la nuit que j'ai dû ressortir une couverture en polaire après longtemps. Quand je me lève à 7h30, il fait 9,5°C dans le camping-car. Lorsque je pars à 9h30, il fait déjà 15°C et le soleil brille à l'extérieur. Je fais un court détour à Twizel pour faire du shopping. J'ai besoin de nourriture et je dois aussi commencer à planifier un peu stratégiquement, car il ne me reste que 5 jours et je n'ai plus besoin de grandes réserves. Je cherche le bureau de poste en vain, il y en avait encore un ici il y a 5 ans. Entre-temps, il fait 17°C et les gens sont assis sur les bancs et l'herbe de bonne humeur, savourant leur café, tandis que je flâne encore un peu dans quelques magasins avant de prendre la route en direction de Tekapo. C'est donc le même chemin qu'hier, mais aujourd'hui à la lumière du jour. Au lac Pukaki, je suis la route vers la rive droite, d'où l'on peut admirer un panorama incroyablement beau sur l'Aoraki et le lac Pukaki, entouré de fleurs bleues. Je ne peux même plus compter le nombre de photos que j'ai prises de ces deux beautés naturelles... Avec la lumière du soleil et les nuages, la couleur de l'eau change constamment entre le gris, le vert et le turquoise, et vice versa. Le long de la SH8 en direction de Tekapo, d'immenses étendues de lupins se dévoilent. Un spectacle de rêve et coloré, bien que les Néo-Zélandais n'apprécient pas vraiment ces plantes introduites, car elles supplantent de plus en plus les espèces endémiques.
À Tekapo, c'est la folie. Je prends des timbres, une crème glacée, quelques chaussettes et un T-shirt en laine rouge dans le magasin où j'achète des articles en laine à chaque fois. On pourrait commencer à dire que je suis un client fidèle. Entre-temps, de nombreux magasins portent des enseignes chinoises et on voit beaucoup d'employés chinois ou japonais. À mes yeux, le nombre de touristes asiatiques est plus important que celui des autres. Étant donné que ces gens aiment se déplacer en groupes de bus, le parking pour autobus entre le centre commercial (nouveau) et l'ancien bloc de magasins est plein de cars de tourisme. Ici, une gare routière a été créée, où s'arrêtent également les bus interurbains, ce qui fait qu'énormément de routards s'y regroupent et que la petite maison des toilettes est entourée de longues files d'attente. Je fais le plein à Tekapo et je sors de cette attraction touristique à 14h10 en direction du passage de Burke. Avant d'atteindre le passage de Burke, qui offre une vue spectaculaire sur le lac Tekapo et les sommets enneigés des Alpes du Sud, en venant par l'autoroute depuis l'est, je souhaite tourner vers l'intérieur des terres pour emprunter le passage McKenzie. C'est l'un des itinéraires de montagne que je voulais emprunter sur l'île du Sud et que j'avais déjà planifié différemment, mais que je n'ai pas réalisé à cause du temps humide. Sans mon GPS, j'aurais probablement raté la sortie vers la Haldon Road à droite. Car cette route n'est pas indiquée sur le parcours à travers le col. C'est une route de campagne, pour la plupart en gravier, et donc plutôt rare comme option pour les touristes. À peine après avoir quitté la SH8, je me sens entouré de silence. Juste le vent, le bruissement dans l'herbe, une vaste étendue - et moi. Je pourrais rester ici à admirer la vue éternellement, mais je suis sur la route, bien qu'il n'y ait vraiment pas de voiture. De toute façon, je veux continuer, car pour l'instant je ne suis que sur une route direction McKenzie. Après environ 20 km sur la Haldon Road, je tourne à gauche sur la Mackenzie Pass Road, qui a l'air très rugueuse, mais je suis déjà ici et je veux prendre cette route, donc je ne vais pas laisser place au doute et je pars. Le camping-car tremble et cliquette, et je me demande une fois de plus si j'aurai encore des couverts intacts ce soir.
L'histoire de John Mackenzie, dont le nom a été donné à cette route et au passage qui suit, est en fait amusante et typique de la Nouvelle-Zélande. James Mackenzie était en fait un voleur de moutons qui a réussi à voler environ 1000 moutons de divers troupeaux en 1855. Parmi ceux-ci se trouvait un mouton très distinctif, dont le propriétaire a dépêché des gens pour rechercher ce mouton et le reste de son troupeau. En chemin, il a été attrapé lorsqu'il a été découvert ici, dans la plaine de Waikato, entouré de ces animaux. Il a déclaré qu'il agissait pour le compte de quelqu'un et qu'il devait ramener les moutons à Otago. On ne le croyait pas, il a été arrêté, s'est échappé et a couru 160 km jusqu'à Lyttelton (près de Christchurch), où il a été à nouveau arrêté et condamné à 5 ans de travaux forcés. Deux fois, il s'est échappé de son groupe de travail au cours des premières semaines, qui travaillait à la construction de routes, pendant quelques jours chaque fois. Il a été capturé à plusieurs reprises, et après seulement six mois de détention, un tribunal a conclu qu'il y avait eu des erreurs dans l'enquête de la police et dans le procès contre Mackenzie, et l'a acquitté. Sans aucun doute, c'était un voleur, et il a toujours eu une énorme part de chance. D'une manière ou d'une autre, les Néo-Zélandais semblent l'avoir pris dans leur cœur. Le passage McKenzie est devenu, grâce à lui, un chemin bien utilisé à travers la plaine et les montagnes de Waikato.
Il n'y a plus beaucoup de moutons ici aujourd'hui, bien qu'on en voit encore quelques-uns sur les collines. La route est assez étroite à certains endroits, les virages sont serrés - mais je ne croise des voitures que deux fois. Il fait un temps magnifique et au sommet du passage, je fais une petite pause et admire d'un côté la vue sur la plaine sans fin et de l'autre les douces collines, recouvertes de vert vif et de boutons d'or, qui s'étendent devant moi.
Je descends maintenant la route de gravier assez raide dans les virages et je prie pour qu'aucune voiture ne vienne en sens inverse, car je dois conduire du côté de la pente et autant que je peux, tant que personne ne vient en sens inverse, je peux me permettre un peu plus d'espace. Étant donné le grand nombre de virages non visibles, c'est toujours un peu stressant, alors je roule lentement et attentivement, en appuyant constamment sur le frein et je remarque que le sol commence à redevenir chaud sous mes pieds. Cette voiture... !! Je m'arrête quelque part et je dois filmer le constant Maaaaaaahhh des moutons. Une minute de son ambiance de Nouvelle-Zélande.
La route se termine pour moi à Albury. J'aurais pu continuer vers le sud, mais cela m'aurait éloigné de ma direction générale nord-nord-est, donc je me dirige maintenant vers Albury. Je tourne au nord juste derrière la ville et j'atteins Fairlie vers 17h00. Un petit endroit charmant avec un petit camping. Pour 25$, c'est correct. Je me gare sur un bout de gazon, sors ma table et mes chaises, et je lance rapidement une machine à laver, car il fait encore tôt dans la journée. Après 2 semaines, je dois laver mes vestes en polaire et aussi quelques pantalons. Il m'est arrivé de dormir avec l'une de ces vestes en polaire dans la froideur des nuits, mais je veux les remettre lors du retour. Comme il n'y a pas de corde à linge, je fais sécher les vêtements sur l'herbe autour de mon camping-car, les suspendant en partie sur des cintres aux rétroviseurs extérieurs dans le vent. Je m'assois encore un peu au soleil, jusqu'à ce qu'il se cache derrière les grands sapins. En fait, quelques moustiques me piquent encore ici, et je finissais par rentrer dans le camping-car après un dîner frugal.
