29.12.18 McKenzie Country, Pudding Hill et un camping pour moi tout seul

Samedi 29.12.18

Le réveil sonne à 7h30 – il pleut. Ouf ! J'ai eu tant de chance ces 3 derniers jours, à chaque fois qu'il le fallait, le soleil brillait – sur le Hooker Valley Track et aussi au Mackenzie Pass. J’attrape la dernière douche libre. Dans les cabines de douche, il y a des tas d'herbe. Visiblement, on a récemment tondu, mais pas ratissé et les gens traînent ça avec leurs tongues dans le bloc de douches. Une petite grenouille est assise sur le mur de la douche et apprécie d'être constamment arrosée. Je prends mon petit déjeuner, fais la vaisselle, trie le linge qui n'est toujours pas sec dans le camping-car, de sorte qu'il puisse sécher pendant le trajet. A 10 heures 10, je roule du camping. Fairlie elle-même est une charmante petite ville et il y a un peu d'animation ce samedi matin. Au Bakeshop – soit un lieu célèbre, soit tout simplement le meilleur du coin – les gens font la queue jusqu'à la rue pour acheter des pies, qui sont la spécialité de cette boutique. Je ne suis pas fan des pies et encore moins des files d'attente, alors je flâne dans la rue principale, je déniche encore dans un magasin quelques chaussettes en laine et des t-shirts en mérinos à mettre en dessous, ainsi que le xème écharpe. Le voleur de moutons Mackenzie a même eu un monument ici et la région porte son nom. Je suis dans le Mackenzie Country ! C'est quelque chose, quand on est en réalité un gangster et que des régions entières sont nommées d'après soi !

Je regarde mon appli de navigation et ma carte et décide de me diriger en premier vers le lac Opuha. En route, je suis doublé par quelques voitures tractant des remorques de bateau. À environ 12 km au nord de la Hwy79, on atteint le petit lac, où quelques bateaux font du bruit en accélérant. Des familles campent sur la rive, des enfants pataugent. Pas de touristes, mais pas vraiment de raison de m'arrêter ici – c'est trop bruyant pour moi. Je suis la route de campagne et me retrouve bientôt sur la SH79, constamment harcelé par d'autres voitures, des camping-cars et des camions – c'est tellement agaçant avec ce bolide lent !

Je tourne bientôt à gauche et suis une petite route de campagne qui monte et descend et devient soudainement une piste de gravier. Très bien, encore du gravier et des bruits de ferraille. Je suis mon GPS vers le Peel Forest, car il y a un camping là-bas. Mais en arrivant presque là, ça ne me plaît pas vraiment, donc je fais demi-tour et retourne à la route principale. J’arrive à la SH72, qui est la route panoramique intérieure et je me dis que maintenant - juste à cause du nom - je vais essayer le camping de Pudding Hill, qui est indiqué sur l'appli Wikicamps. La route est bonne, à ma gauche se trouvent les montagnes, devant, il y a beaucoup de vaches – on ne voit pas de moutons ici. Le GPS me fait soudainement tourner à gauche et je pense encore « hmm – pourquoi dois-je quitter la grande route ? » et peu après, je me retrouve à nouveau sur une route en gravier. Elle est bonne, mais on n'avance pas aussi vite que sur une route asphaltée, donc prendre un raccourci par une route en gravier ne fait pas gagner de temps. Je ne comprends pas le GPS, car j'ai entré le chemin le plus court, ce qui ne peut certainement pas être la route en gravier. Mais c'est ainsi, et faire encore 5 km pour retourner à la route donnerait en fin de compte à peu près le même résultat que de parcourir les 7 km indiqués maintenant. Malheureusement, après 7 km, 10 km supplémentaires sont annoncés et finalement, j'ai conduit 30 km sur gravier, jusqu'à ce que je sois enfin de retour sur la route, ayant peut-être économisé 2 km de distance, mais sûrement perdu environ 45 minutes de temps. Il est déjà 15h30. La bifurcation vers Pudding Hill n'est connue que de mon GPS. Aucun panneau n’indique un camping qui devrait en fait se trouver à seulement 2 km. L'accès à la piste de gravier ressemble plutôt à une entrée de champ. Je tourne quand même et pense qu'il y aura peut-être un indice plus haut sur la pente. Le chemin est horrible avec d'énormes trous et des flaques et de la boue. Après 1 km, il y a une barrière menant à un champ, je tourne là et fais demi-tour. Quel désastre ! Il ne peut pas y avoir de camping ici. C'est définitivement une entrée pour un pâturage ou, au mieux, une ferme.

Quand je suis de retour sur la SH72, je continue à gauche et je m'arrête bientôt pour voir quels campings sont à proximité. Je n'ai plus envie de faire des grandes virées et, d'après mon expérience, les espaces sont remplis de plus en plus après 16h.

Le camping le plus proche est à Methven, à 12 km. J’arrive dans le petit village avec une station-service, un supermarché et divers magasins de sports d’hiver vers 16h30 et je paie 25 $ pour un emplacement avec électricité et j'ai – le camping entier pour moi tout seul ! Methven est une station de sports d'hiver et apparemment totalement vide en été. Il y a des motoneiges et des bus avec d’énormes pneus qui sont utilisés en hiver. Les douches au camping sont super, la cuisine est agréable et il y a une salle commune plutôt confortable, à laquelle j'offre quelques CD que je ne veux plus emporter.

Je suis à côté d'une table de camping, je m'y assois au soleil, écris dans mon journal de voyage et il y a un chat curieux et affectueux qui vient s'asseoir auprès de moi et se met bientôt sur la table et pose sa tête sur ma caméra. Je savoure mon café, je réserve un camping pour demain (30-31.12) à South Brighton, car tout est complet sur la péninsule Banks. Heureusement que j'ai réservé Akaroa en mai pour 2 nuits à partir de la Saint-Sylvestre.

Il s'agit de l'une des rares soirées où je peux vraiment rester dehors jusqu'au coucher du soleil sans avoir froid. Je ne suis pas si loin au sud maintenant, et cela se remarque sûrement, tout comme l'absence de vent de la mer.