Queen Charlotte Track : Jour 12 & 13

Notre première sortie en VTT a commencé à 7h15 du matin, très tôt ! Petit déjeuner rapide, rapide location de vélos (Marlborough Sounds Adventures, recommandé), récupération des vélos, puis embarquement dans le taxi bateau (Cougar Line, bien). Du port de Picton, nous avons pris la direction de Resolution Bay. Une fois arrivés, il nous restait près de 65 km jusqu'à la destination officielle Anakiwa. D'abord, nous avons dû traîner nos 'Push-Bikes', c'est ainsi que l'on appelle les VTT en Nouvelle-Zélande, sur 30 ou 40 marches :-D Au moins, cela nous a évité d'escalader la forte montée entre le point de départ du sentier, Ship Cove, et Resolution Bay ! Arrivés sur le sentier Queen Charlotte, nous avons avec enthousiasme posé nos derrières sur les selles extrêmement bien rembourrées. Aucune entreprise de métallurgie n'aurait pu mieux les concevoir ! La selle était aussi confortable qu'une pierre. Le ciel était fortement nuageux et il faisait environ 17 degrés Celsius ; un temps plutôt bon pour le vélo !

Après quelques kilomètres et quelques montées relativement gérables, nous avons été récompensés par de très belles vues sur le Queen Charlotte Sound (Totaranui). Sur le bord du chemin, il y avait principalement des fougères et des arbres, le chemin lui-même était boueux et pierreux. Les premiers 10 km jusqu'à Endeavour inlet ont été plutôt bien et courageusement dominés, même si nous avons dû pousser les roues une ou deux fois. Là, nous avons aussi réalisé que nos selles avaient fait un excellent travail : Janina ne pouvait presque plus s'asseoir, malgré les shorts de cycliste en gel que nous avions achetés, et Jörg a tenu bon, c'est le plaisir des hommes après tout ! Heureusement, le chemin jusqu'au site de camping de Camp Bay était extrêmement plat, nous avons même pu faire quelques pauses directement au bord de l'eau. C'était vraiment agréable ! De plus, lors de notre première pause, nous avons vu un Weka pour la première fois. Un Weka, ou Wekaralle, est un oiseau curieux (du moins sur l'île du Sud), incapable de voler, qui mange pratiquement tout ce qu'il trouve. Il se faufilait autour de nous à la recherche d'une friandise. Après encore 11 km, nous avons atteint le dit camping, où il y avait une déviation vers le Punga Cove Resort. Un resort avec un restaurant, c'est-à-dire un endroit idéal pour nous restaurer et nous reposer, ou plutôt pour régénérer nos fesses. Le restaurant était une très agréable combinaison au quai de Punga Cove, offrant également un délicieux burger vegan ! Chapeau ! Avec une vue magnifique sur une petite baie chic.

Ensuite, le prochain point était Kenepuru Saddle, accessible par une montée courte de 1,2 km. Nous avons pensé et mis en pratique la course, ou plutôt, le poussée(!). Lors de notre arrivée en haut, nous n'avions pas encore atteint le point le plus élevé du sentier, mais nous nous étions déjà rapprochés de notre lieu de campement ; il ne nous restait qu'environ 8 km. Nous avons essentiellement utilisé la montée pour pousser, sauf en descente où nous avons enfin pu remonter sur les vélos :) Un point de vue très recommandé au sommet du parcours, à 467 mètres d'altitude, était le point de vue Eatwell. Vraiment cool, ce panorama à 360 degrés !

Finalement, nous avons atteint notre campement juste avant 19h. Environ 35 km parcourus, nous ne pouvions plus vraiment nous asseoir sur nos selles, et nous n'avions plus de force dans les jambes pour les montées. Un Weka nous a rendu visite au camping, espérant encore un morceau à grignoter. Nous étions là tout seuls, un peu creepy, mais aussi luxueux.

Le lendemain, nous sommes partis vers 10h. La veille au soir, nous avions commandé le taxi bateau pour 16h à Torea Bay, à environ 20 km d'Anakiwa... Oh oui, nous étions juste trop fatigués pour continuer jusqu'à l'endroit initialement prévu... Ainsi, il ne nous restait que 15 km depuis le camping Bay of many Coves jusqu'au quai de Torea Bay, très faisable, même avec des réserves d'énergie épuisées ! En cours de route, nous avons encore été récompensés par de superbes vues, nous avons nourri un Weka avec les restes d'un avocat :-D. À souligner, les derniers kilomètres, qui descendaient assez raide, un vrai sentiment de descente ! C'était vraiment amusant !

Enfin, nous sommes arrivés au calme quai à 14h, le soleil a commencé à sortir, nous voulions nous reposer tranquillement. Mais ensuite, une classe entière d'écoliers, bien équipés pour la randonnée, est arrivée, ils avaient beaucoup à porter, et un bateau plein d'invités de mariage est également arrivé. Un mariage avait lieu au Portage Resort à proximité. Les invités étaient très joyeux, alors au lieu d'avoir du calme, nous avons eu beaucoup de divertissement ! L'un d'eux a vu son chapeau emporté par le vent dans la mer, il a sauté dans l'eau avec ses vêtements. Ainsi naissent les légendes, de cette manière ou d'une autre ! Comme les moyens de transport étaient insuffisants, 2 d'entre eux étaient assis à l'arrière d'une camionnette pleine de bagages. S'ils ont survécu aux lacets... nous ne le savons pas. Mais les vêtements de mariage peuvent également être portés sans problème pour des funérailles... Peut-être devrions-nous les porter la prochaine fois au lieu des shorts de cycliste en gel, ou bien bien manger avant notre prochaine randonnée pour qu'il y ait plus de volume modelable pour entourer la selle !!