Jour 268 – 274 Trekking sur le Kilimandjaro

Aujourd'hui, c'est le grand jour. Aujourd'hui commence peut-être le plus grand défi de mon voyage. Après le petit-déjeuner, notre équipe nous a été présentée. Nous avons rencontré notre porteur personnel qui porte nos bagages en montagne et nos guides ainsi que l'équipe de cuisine. En tout, une équipe de 32 personnes pour 12 randonneurs. Nous avons été répartis sur des véhicules qui nous ont conduits à l'entrée du parc national du Kilimandjaro. En route, j'ai ressenti pour la première fois une véritable nervosité. Il s'est avéré dans les discussions d'hier et ce matin que tous les autres font régulièrement des randonnées dans les montagnes suisses et ont tous une expérience alpine. Tous sauf moi. Mes seules expériences de trekking, je les ai acquises au cours des 9 derniers mois. Eh bien, nous verrons comment je vais m'en sortir. De plus, j'avais confié le plus petit sac à mon porteur, et cela m'a soudainement rendu incertain quant à savoir si j'avais pensé à tout.

Après nous être enregistrés à l'entrée du parc et avoir pris une photo de groupe, le trekking a commencé.

Christine, la guide, en tête et tous les autres en marche en file indienne derrière elle. Elle a donné le rythme et personne ne la dépasse.

Nous devons nous habituer à un rythme lent et régulier, cela sera crucial plus tard à des altitudes plus élevées. Ce rythme lent m'a rendu désespéré. Je n'avais tout simplement pas l'impression d'avancer. Je devais me forcer à suivre le rythme et à ne pas toujours marcher sur les talons de celui de devant moi.

Nous avons marché aujourd'hui à travers la forêt tropicale et avons fait de petites pauses pour boire de temps à autre. Nous devons beaucoup boire, cela rend plus facile l'acclimatation à l'altitude. Au moins 4 litres de liquide par jour.

Après un peu plus de la moitié du chemin, nous avons fait une pause pour prendre de la nourriture avant de nous attaquer à la dernière partie. Juste avant d'atteindre le refuge, nous avons pu observer quelques singes se balancer d'arbre en arbre.

Après 6 heures, nous avons atteint la Mandara Hut (2720 m. au-dessus du niveau de la mer), où nous passerons notre première nuit à la montagne.

Dès que le soleil s'est couché, il est devenu frais. Nous avons reçu un bassin d'eau chaude pour nous laver un peu et avons ensuite pris possession de nos lits dans le dortoir au-dessus de la salle à manger. Peu après, c'était déjà l'heure du dîner. Comme tout le monde était un peu épuisé et qu'il n'y avait de toute façon pas grand-chose à faire, nous nous sommes tous retirés relativement tôt dans nos lits. Le désavantage de boire beaucoup, c'est qu'on doit souvent aller aux toilettes. Donc, sortir du sac de couchage chaud, s'habiller rapidement et sortir dans le froid avec la lampe frontale.

Le lendemain matin, nos guides nous ont réveillés avec une tasse de thé chaud. Après nous être habillés et avoir replié nos bagages, il était déjà temps pour le petit-déjeuner et peu de temps après, nous étions déjà en route à nouveau.

Le soleil brûlait directement du ciel et il faisait agréablement chaud, presque un peu trop chaud. Comme de nombreux autres groupes étaient partis avec nous, nous avons fait un petit détour vers un petit cratère. D'ici, nous avons eu notre premier aperçu du sommet du Kilimandjaro.

Nous avons lentement abandonné la forêt tropicale et le paysage était marqué par de petits buissons et quelques arbrisseaux. Nous avons continué à marcher régulièrement et à un rythme lent, en faisant des pauses régulières pour boire.

J'avais lentement commencé à m'habituer au rythme et cela ne me dérangeait plus.

Et ensuite, nous avons déjà terminé la deuxième étape. Nous avons atteint la Horombo Hut à 3780 m. au-dessus du niveau de la mer.

Nous avons pris nos petites cabanes. Ici en haut, il faisait déjà assez frais et quand le soleil se couchait, il fallait s'habiller un peu plus chaudement.

Dans la Horombo Hut, les groupes de randonneurs qui sont en ascension croisent ceux qui sont déjà en haut. Et ainsi, on entend toujours la même question. Par quel chemin êtes-vous venus ? Les groupes qui sont déjà en haut se laissent célébrer par leurs porteurs et leurs guides avec la chanson du Kilimandjaro. Un coup de motivation supplémentaire pour moi (comme si j'en avais encore besoin). Ueli célébrait aujourd'hui son 60e anniversaire. Mais il ne pouvait vraiment pas profiter du gâteau que notre équipe de cuisine avait apporté. Il souffrait de violents maux de tête.

Le troisième jour était dédié à l'acclimatation. Une randonnée facile vers le Mawenzi Saddle devait nous amener à plus de 4000 m. au-dessus du niveau de la mer pour acclimater nos corps aux jours à venir à cette altitude. Après le saddle, nous retournerons à la Horombo Hut pour une nuit supplémentaire. Après le petit-déjeuner, nous avons marché avec nos bagages légers en passant devant le Zebra Rock jusqu'au saddle du Mawenzi à 4340 m. au-dessus du niveau de la mer.

D'ici, nous avions une magnifique vue sur le Kilimandjaro.

La montagne a un attrait magique.

L'altitude ne me posait aucun problème. Le chemin du retour vers la Horombo Hut, nous avons pu le faire à notre propre rythme. L'après-midi était libre et pendant que certains allaient se coucher, nous, les autres, avons organisé une petite fête du thé et bu des litres de thé aux fruits. L'avantage du passage nocturne aux toilettes était que nous avons pu profiter d'un fantastique ciel étoilé.

Le matin du quatrième jour, le groupe a dû faire face à un revers. Roger, encore convalescent d'un rhume qu'il avait déjà en Suisse, a malheureusement dû abandonner et entamer son chemin de retour. Quand on ne peut pas respirer correctement, c'est tout simplement difficile... Dommage, j'aurais aimé être au sommet avec mon parrain.

Nous n'étions donc plus que 11 pour la troisième étape. À chaque pas, on sentait un peu plus l'altitude et le rythme, qui était insupportablement lent lors de la première étape, devenait progressivement le rythme idéal. Juste ce qu'il fallait pour ne pas être essoufflé et avoir le rythme cardiaque à un niveau raisonnable.

Le paysage a encore changé, les buissons et les broussailles ont disparu pour laisser place à des sols sablonneux et à des rochers.

Il faisait aussi de plus en plus frais, mais jamais froid. Nous avons atteint la Kibo Hut à 4750 m. au-dessus du niveau de la mer et avons été accueillis par quelques porteurs qui ont nettoyé nos chaussures poussiéreuses.

Nous avons pris possession de notre dortoir et avons commencé à préparer l'étape vers le sommet. Je n'avais toujours aucun problème, ni de condition physique, ni avec l'altitude.

A 18 heures, nous nous sommes couchés et Christine a distribué les dernières comprimés contre les maux de tête à ceux qui en avaient besoin. Nous voulons nous lever à minuit et attaquer l'étape vers le sommet à une heure moins le quart. Mais je me suis réveillé déjà à 11 heures, car ma vessie était pleine. Lorsque je me suis assis, j'ai eu la sensation que ma tête allait exploser. Je me suis habillé avec mes vêtements d'hiver que j'avais préparés pour l'étape et je suis allé aux toilettes. Le mal de tête ne s'est pas envolé, alors j'ai décidé de ne pas retourner au lit, mais de m'asseoir à la table et de boire un peu de thé. Après une troisième tasse, le mal de tête s'est légèrement amélioré. À minuit moins le quart, nos guides nous ont réveillés et tout le monde s'est habillé. Pour le petit-déjeuner qui a été servi, il n'y a eu que très peu de prises. Peu après une heure et demie, nous nous sommes mis en route, équipés de lampes frontales, pour la dernière étape. Mon mal de tête était de retour. Lentement, très lentement, nous avons gravi la montagne. Toutes les heures, nous avons fait une petite pause. Mon mal de tête ne s'améliorait pas, il était même pire, si c'était possible. Après la deuxième pause, j'ai commencé à envisager sérieusement d'abandonner et de redescendre. Boire et respirer n'aidaient pas. Puis, soudain, comme par magie, le mal de tête a disparu, et tout à coup, je me sentais beaucoup mieux. Et marcher était à nouveau beaucoup plus agréable. Je me suis dit alors que j'irais jusqu'au sommet. À l'horizon, le lever du soleil se profilait lentement.

Nous avons pu marcher sur le dernier tronçon jusqu'au Gilmans Point au soleil levant. Le problème, c'est que nous pouvions maintenant voir notre objectif, et qu'il n'était pas si éloigné, mais les derniers mètres étaient longs et sans fin, sans que nous semblions nous rapprocher de notre but. Mais ensuite, encore un virage et grimper encore un rocher, et nous étions sur la plateforme, le Gilmans Point (5680 m au-dessus du niveau de la mer).

Désormais, nous pouvons dire que nous avons gravi le Kilimandjaro. À partir de ici, la montagne est considérée comme ayant été gravie. J'avais les larmes aux yeux, ému. Peu à peu, le groupe entier est arrivé et nous avons pu nous féliciter pour notre succès.

Mais notre ambition était encore plus grande, nous voulions tous atteindre le sommet. Cela signifie encore 2 heures sur le bord du cratère, encore 200 mètres de plus. Mais la première heure, portée par notre succès déjà atteint, ne posait aucun problème.

La deuxième heure s'est alors étirée indéfiniment. Et chaque nouvelle montée était à nouveau un nouveau combat.

Mais à 9 heures, nous étions au sommet d'Uhuru Peak, à 5895 m au-dessus du niveau de la mer, le point le plus élevé d'Afrique. Nous y sommes parvenus.

Nous étions tous 11 à nous enlacer ensemble et à nous réjouir de notre succès.

Nous sommes tous ensemble sur le toit de l'Afrique. Nous avions tous atteint notre objectif. Il y a évidemment eu un toast avec un schnaps du sommet.

Cependant, nous ne pouvions pas rester trop longtemps au sommet, car il faisait frais et nous avions encore une longue descente devant nous. Nous avons donc pris le chemin du retour. Le chemin du retour était beaucoup plus facile que l'ascension, mais ce chemin prend aussi du temps. Et cela sollicitait complètement d'autres muscles que la montée. Maintenant, c'était le moment de l'endurance qui comptait. Peu avant 12 heures, nous étions de retour à la Kibo Hut. Mais nous n'avions pas de temps pour bien nous reposer. Le prochain groupe voulait déjà occuper notre dortoir (l'espace dans cette cabine est très limité). Nous avons donc rassemblé notre matériel et avons pris la direction de la Horombo Hut. Après encore 3 bonnes heures, nous sommes arrivés, assez épuisés mais heureux, à la Horombo Hut. Là, il y avait un bassin d'eau chaude pour se débarrasser de la plus grande partie de la poussière. Le dîner a ensuite été une affaire assez tranquille et brève, tout le monde était assez épuisé.

Le lendemain matin, nous avons emballé une dernière fois nos affaires et nous nous sommes mis en route pour notre dernière étape vers l'entrée du parc. Cette descente a été une affaire assez confortable, une sorte de « récupération ».

Lorsque nous sommes arrivés à la porte, nous nous sommes tous félicités à nouveau pour nos performances. Après nous être changés, il y a évidemment eu une photo de groupe.

Nous avons ensuite été ramenés à l'hôtel en voiture, où une bière fraîche et une douche chaude nous attendaient.

Après avoir lavé toute la saleté de nous, une petite fête agréable avec toute l'équipe était au programme.

Nous avons tous porté un toast à notre succès ensemble et avons distribué des pourboires. Nous avons également reçu un certificat et avons pu prendre une photo avec toute l'équipe et nos porteurs.

Ensuite, nous avons célébré une petite fête du Nouvel An dans notre groupe. L'ambiance était assez détendue et joyeuse.

Dans ce sens, je souhaite à tous une bonne et heureuse nouvelle année.