Guatemala - Antigua et El Fuego

Nous voyageons de Semuc Champey à Antigua. Encore une longue et très épuisante route. Le trafic à Guatemala-City est insupportable, nous restons là environ 4 heures dans les embouteillages. Notre destination Antigua est une ville coloniale au Guatemala, qui a longtemps été la capitale de l'Amérique centrale sous la domination espagnole. Nous avons de nouveau des problèmes de ventre et passons ici quelques jours tranquilles. La petite ville est un bon point de départ pour gravir les volcans environnants, et le marché est toujours intéressant, mais sinon il ne se passe pas grand-chose ici. Les deux villes coloniales mexicaines Oaxaca et San Cristobal ont, selon nous, beaucoup plus à offrir. Ce qui nous a vraiment marqué à Antigua, c'est le café excellent et le chocolat délicieux !

Et enfin, nous découvrons ici les Chickenbuses. Ce sont d'anciens autobus scolaires américains à la retraite, qui sont ici réaménagés pour le transport public. Les nuages de fumée noire expliquent rapidement pourquoi ils ont été mis hors service aux États-Unis, mais ici, les bus ont tout de même une très longue seconde vie. Chaque entreprise a son propre design coloré et les bus sont le moyen de transport habituel des habitants ici. Cependant, ils effectuent plutôt des trajets courts de maximum 3 heures, c'est pourquoi nous ne les utilisons qu'à présent. En Guatemala, le transport à longue distance est plutôt déficient, voire inexistant, c'est pourquoi les voyageurs qui souhaitent parcourir le pays doivent réserver des navettes spéciales qui sont plutôt adaptées aux touristes, s'ils ne veulent pas changer de bus 20 fois. Quelques Guatémaltèques utilisent aussi ces navettes lorsqu'ils peuvent se le permettre. Cependant, le voyage en Chickenbus est une expérience beaucoup plus authentique et intéressante 😊

Coloré, rapide, bondé, bruyant, cahoteux, amusant. Dans un espace restreint, beaucoup de gens avec leurs biens, le bus file à toute vitesse dans les rues avec la musique à fond, probablement pour couvrir le bruit du moteur. Cela fait un moment que nous n'avons pas écouté de musique à un volume normal. Le temps est à la loud depuis le Mexique, peu importe où. Dans la rue, dans la voiture, à la pharmacie... les haut-parleurs gémissent, la qualité sonore est abominablement mauvaise, on ne comprend rien, mais peu importe, l'essentiel est que ça soit fort. Nos oreilles souffrent, ici, le calme n'est tout simplement pas prévu. Et bien sûr, le reggaeton est la musique numéro un. Nous sommes tellement ravis de Shakira et Enrique Iglesias, parce que tout le reste est encore bien pire 😆

Acheter des petits trucs comme des timbres peut s'avérer compliqué ici. La poste semble clairement traverser une transition entre le public et le privé et ne fonctionne donc pas. Il y a d'autres fournisseurs de services postaux, mais soit ils étaient fermés, soit incroyablement chers - 50 euros pour une carte postale ! 😅 Nous n'avons pas eu de coupures de courant ici (pendant le court temps que nous avons passé au Belize, nous en avons eu très souvent), mais ils ont coupé l'eau pendant une journée 😩. Ce qui nous plaît ici par rapport au Mexique, c'est qu'il y a généralement peu de déchets dans la rue. Au Mexique, il y avait vraiment des tonnes de déchets plastiques sur le bord des routes, dans les forêts, les prairies, les rivières... partout ! Ici, il y en a beaucoup moins et partout il y a des panneaux indiquant qu'il faut bien éliminer les déchets. Exemplaire !

Depuis Antigua, nous gravissons le volcan inactif Acatenango pour admirer le volcan actif El Fuego. L'ascension se fait sur 2 jours et n'est possible que dans le cadre d'une visite avec guide. Il y a eu dans le passé des accidents parce que des gens ont grimpé sans un guide local, et il n'y a absolument aucune signalisation, donc il est absolument judicieux de partir avec un guide. Wilfredo, notre guide, nous deux et 7 autres (du Canada, des États-Unis et du Guatemala) grimpons donc le premier jour à 1200 mètres d'altitude et montons notre camp à environ 3600 mètres. De là, on a une vue fantastique sur El Fuego, si les nuages ne l'en empêchent pas. Le volcan bouillonne en permanence, émet des nuages de fumée et des rochers sans arrêt, et la nuit, quand tous les nuages se dissipent heureusement, nous voyons comment il crache des masses de lave comme un geyser et les laisse lentement descendre sur ses flancs. WOW ! En raison de l'obscurité, nous n'avons malheureusement pas de photos exploitables... À quatre heures du matin, nous nous levons tous les deux et faisons notre chemin avec Wilfredo vers le sommet de presque 4000 mètres d'Acatenango, pour voir le lever du soleil. Mais il s'est couvert, si bien que nous n'avons malheureusement pas de vue depuis le sommet 😭 Malgré cela, nous sommes contents d'avoir osé cette ascension. Pour nous, c'était la première fois à pied à de telles hauteurs. La respiration est plus difficile et nous avons eu des maux de tête à cause de la différence de pression. Une nouvelle expérience et un effort absolument valables, quand on est au sommet et qu'on y est arrivé !

Les jours suivants, nous sommes au Lago Atitlan et ensuite nous poursuivons notre route vers le Honduras !

Nous sommes arrivés de Semuc Champey à Antigua lors d'un voyage interminable. Ce qui devait être un trajet de 6 heures est devenu l'un pratiquement de 12. Et c'est que le passage par Guatemala City est un véritable chaos de trafic avec d'énormes embouteillages, mais au moins le bus nous a déposés devant notre auberge. Antigua a été la capitale du territoire de l'Amérique centrale pendant la conquête, et cela se voit beaucoup dans son architecture coloniale et le nombre d'églises, beaucoup d'entre elles étant pratiquement en ruines, que nous n'imaginons pas dans cet état à cause d'un tremblement de terre. C'est une jolie ville, mais en un jour ou deux, vous pouvez la visiter. Et comme toujours, les marchés sont toujours très recommandables, bien qu'ici on perde un peu d'authenticité, car il y a plein de gringos.

Antigua est une ville pratiquement entourée de volcans, et un jour, nous avons décidé de faire une excursion à Acatenango, d'où l'on peut voir le volcan Fuego, l'un des plus actifs d'Amérique centrale. L'ascension dure deux jours, et nous le faisons avec un guide, car le chemin n'est pas signalé et les jours de brouillard, cela peut s'avérer très dangereux. En fait, en janvier, 6 randonneurs qui l'ont fait seuls sont morts d'hypothermie. Nous sommes un groupe de 9 personnes du Canada, des États-Unis, du Guatemala et nous. Le premier jour, nous campons à environ 3600 mètres. Heureusement, nous avons une vue imprenable sur le volcan Fuego la nuit, qui est très actif. On entend en permanence des explosions et on voit la lave descendre et se former en colonnes de fumée. Le lendemain, à 3h30, seul Ninja et moi avons décidé de monter au sommet avec Wilfredo, notre guide, car c'est très nuageux. L'objectif est à environ 4000 mètres, et la montée est assez ardue car c'est un chemin de sable et à cette altitude, il est un peu difficile de respirer. Au sommet du volcan, on ne voit rien, car tout est couvert par les nuages, mais nous sommes ravis d'avoir réussi à atteindre le sommet comme un défi personnel.

Le lendemain, nous partons d'Antigua en direction de Panajachel dans les fameux Chickenbus, qui sont le type de transport utilisé par les gens ici. Ce sont des vieux autobus scolaires américains de seconde main que visiblement ils ne veulent plus. Lorsqu'ils arrivent ici, ils les modifient avec des couleurs vives, des lumières et des chromes et sont utilisés pour des trajets pas trop longs. Jusqu'à présent, nous avions toujours pris des bus appelés navettes, qui sont en fait des fourgonnettes pour environ 12 personnes qui font des trajets directs plus longs orientés davantage vers les touristes. L'expérience dans le chickenbus est bruyante, amusante et un peu excitante. Dès qu'on monte et qu'on démarre, ils mettent du reggaeton et de la cumbia à fond, pour couvrir le bruit du moteur. Le conducteur semble être dans un film de furious and fast à cause de la vitesse qu'il prend, et dans chaque virage, il faut bien se tenir au siège. L'expérience est vraiment cool, et c'est l'un des contextes où vous vivez quelque chose d'authentique du pays :-)

Nous passerons maintenant quelques jours au lac Atitlan, avant de nous diriger vers le Honduras !