Guatemala - Lago Atitlan

Depuis Antigua, un Chicken Bus nous amène au Lago Atitlan, un magnifique lac entouré de volcans et de montagnes. Nous avons choisi le petit village de San Juan La Laguna, où nous prenons un des nombreux taxis aquatiques depuis la ville de Panajachel. Se déplacer en bateau est plus rapide, moins cher et plus agréable que sur les chemins de terre cahoteux qui entourent le lac. À notre arrivée à l'auberge, on nous informe qu'une fête de village a lieu cette semaine en l'honneur du patron San Juan et qu'il y aura de nombreuses activités culturelles, principalement issues de la culture maya, tous les jours. La seule auberge du village n'est rien d'exceptionnel, mais possède un joli jardin. De plus, le climat ici est plus frais que dans d'autres parties du pays, ce dont nous sommes très reconnaissants 😊

Le premier jour, nous avons le plaisir d'assister à une procession et à diverses danses mayas présentées par des élèves du village. Danses de la récolte, danse du guérisseur, danse des directions, etc. Les nombreuses danses sont accompagnées de musique live avec des tambours, des flûtes et la très appréciée marimba ici. La langue maternelle des habitants du village est le tzutujil, qui est très bien préservée et parlée par tous comme première langue. Les enfants apprennent seulement l'espagnol à l'école, donc il est assez bien parlé de nos jours. Toutes les femmes portent leurs jolies tenues traditionnelles et certains hommes ont également sorti leur costume pour la fête du village. San Juan est d'ailleurs un lieu artistique, on peut voir des peintures sur les murs des maisons et il y a plusieurs galeries. Beaucoup de femmes se consacrent encore au tissage traditionnel et réalisent de véritables chefs-d'œuvre en coton naturellement teinté. Malgré la culture et la langue bien préservées, les gens sont très catholiques et se rendent activement à l'église. Des éléments mayas sont également présents là-bas.

Il est difficile de croire à quel point les gens ici sont sympathiques. Agréablement réservés, ouverts et accessibles. Nous nous sentons très bienvenus et littéralement accueillis dans la communauté du village. Dans la rue, presque tout le monde vous accorde un accueil chaleureux et des sourires (pas des rires moqueurs 😉) et vous engagez la conversation avec un ou l'autre. Ici, on ne vous traite pas comme un portefeuille sur deux jambes, mais tout simplement comme un être humain normal. Après Flores et Antigua, qui sont toutes deux des villes touristiques, cela fait vraiment du bien.

Le lendemain, il y a le grand défilé dans le village. Principalement des enfants mais aussi des adultes dansent et jouent de la musique dans les rues principales du village. Le soir, il y a des concerts quotidiens, tant de musique marimba que d'autres musiques latino-américaines, et un soir même un concert de rock d'un groupe bien connu ici. Ce qui nous frappe, c'est qu'il n'y a réellement pas de danse, ni de consommation d'alcool ou de cigarettes. Nous ne voyons personne avec une bouteille de bière ou quelque chose d'autre. Dans le village, nous ne voyons pas de bar... cela semble être très mal vu. Mais un feu d'artifice qui ne finit jamais et des pétards bruyants sont incontournables - nous sursautons chaque fois et sommes à moitié sourds 😱

Au lac, nous découvrons également le village un peu plus grand de San Pedro. On peut y aller en marchant ou en prenant l'un des nombreux tuk-tuks. C'est également assez joli, mais moins authentique car plus touristique. Nous préférons San Juan, même si nous avons mangé les meilleurs tacos jusqu'à présent à San Pedro ! Santa Cruz est aussi un endroit calme et traditionnel au bord du lac, il n'y a pas de route pour y arriver, on y accède uniquement par bateau, probablement parce qu'il est situé au milieu des montagnes verdoyantes. Là, nous mangeons du Pepian, un plat traditionnel guatémaltèque avec une sauce à base de graines de courge moulues et de sésame moulu 😍

Depuis San Juan, on a une vue directe sur une montagne qui ressemble à un visage, plus précisément à un visage maya. On peut y monter par des champs de maïs et quelques champs de café et admirer la vue sur le lac et les volcans environnants depuis le point le plus élevé, le nez. Nous l'avons bien sûr fait et étions en même temps un petit déjeuner bien accueillant pour des centaines de moustiques 😩

La ville la plus importante de la région est Solola, où un marché a lieu le vendredi. De loin le marché le plus intéressant que nous ayons vu jusqu'ici. À l'origine, nous voulions aller au marché de Chichicastenango, qui aurait le plus grand marché d'Amérique centrale. On nous a dit que le marché avait complètement perdu son caractère originel et s'était transformé en une attraction touristique, donc nous y avons renoncé. Solola est authentique et il n'y a pas de touristes. Une cohue, une poussée et des cris à travers les ruelles étroites et bondées pleines de couleurs et d'impressions. Les gens des villages environnants viennent dans la ville pour vendre et acheter et chaque village a un costume différent. Ici, beaucoup d'hommes portent aussi leur costume au quotidien (chemise, pantalon, ceinture, chapeau), qui n'a rien à envier à la beauté et à l'élégance de ceux des femmes. La façon dont les animaux, en particulier les poules, sont traités est terrible. Ils ne sont pas traités beaucoup différemment d'un morceau de pain ou d'autres marchandises. Entassés dans des paniers, traînés sur le dos des gens, transportés ici ou là dans des bus (d'où le nom de chickenbus). Le seul aspect quelque peu positif est que cela est visible publiquement, tout le monde sait ce qu'il achète (les gens ici ne semblent pas trouver le traitement inapproprié, mais simplement normal). La maltraitance ne se pratique pas comme en Europe, derrière des portes closes. Solola a, en plus du marché, un cimetière typiquement guatémaltèque. C'est - comment pourrait-il en être autrement - coloré. Le Guatemala n'est pas seulement coloré pendant la vie 😊

Alors, quoi d'autre ? Ah oui, un matin, nous avons été réveillés par un tremblement de terre. Pour les habitants du village, ce n'est pas un sujet de conversation, pour nous c'était presque un tremblement de terre modéré 😁 mais il ne s'est rien produit de plus et après une demi-minute, tout était fini.

Le village, ou le Guatemala en général, a un vrai problème avec les chiens de rue. Ils sont partout, certains vont bien, d'autres sont dans un très mauvais état. Nous avons nourri quelques-uns et avons pu 'sauver' un chiot abandonné, presque affamé et malade, l'avons sorti de la rue, l'avons amené chez le vétérinaire et nous avons pu organiser pour qu'on s'en occupe à l'auberge. Au moins un chien qui est provisoirement pris en charge.

La gentillesse des Mayas nous a touchés et San Juan va me manquer. Nous nous sommes vraiment sentis bien ici, nous aurions aimé rester plus longtemps et je peux bien m'imaginer revenir ici et rester un certain temps pour mieux connaître ces belles personnes, leur culture et l'extraordinaire région, tout en s'occupant de quelques chiens de plus 😊 Pour l'instant, notre voyage continue, direction le Honduras !

Depuis Antigua, nous sommes arrivés au Lago Atitlan, un joli lac entouré de volcans. La ville où nous allons passer ces jours s'appelle San Juan la Laguna, qui compte environ 10 000 habitants. Pour y arriver, nous descendons du bus à Panajachel, et de là nous prenons une lancha pendant une demi-heure jusqu'à notre destination. À notre arrivée à l'auberge où nous séjournons, on nous informe que pendant les prochains jours, nous célébrerons les fêtes du patron San Juan Baptiste, et qu'il y aura de nombreux événements culturels, dont beaucoup d'origine maya. L'auberge n'est rien de spécial, mais possède un joli jardin. Ici, le climat est beaucoup plus doux que dans d'autres endroits plus chauds du pays, ce que nous apprécions beaucoup.

Le premier jour, nous assistons à des danses régionales d'origine maya réalisées par les élèves du village. Parmi elles, il y a la danse du guérisseur de os, celle de la nature ou celle de la récolte. Ici, tout le monde parle la langue tzutujil, même les plus jeunes, et l'espagnol ne l'apprennent qu'à l'école. Les femmes, quel que soit leur âge, portent leur costume traditionnel aux couleurs vives. Les habitants du village sont généralement les plus gentils et les plus poliment que j'ai jamais rencontrés, et ils te saluent toujours avec un sourire.

Le lendemain, nous visitons le village de San Pedro, le plus touristique du lac. C'est joli, mais moins authentique car il y a beaucoup de touristes et de commerces occidentaux, ainsi que de nombreuses écoles pour apprendre l'espagnol. En réalité, nous apprécions plus San Juan, mais nous trouvons un endroit où ils nous servent les tacos les plus bons que nous avons mangés jusqu'à présent. Nous visitons aussi le village de Santa Cruz, plus petit que San Juan et entouré par une forêt montagneuse d'un vert impressionnant.

Le deuxième jour des festivités, nous assistons au grand défilé, où chaque école du village et des environs effectue des danses et de la musique. Des chars déguisés en Mexicains ou en conquérants participent également. Le soir, il y a un concert de marimba et de musique latine. Ce qui nous frappe, c'est que les gens ici ne dansent pas trop, et personne ne semble boire de l'alcool, pas même une bière ou une cigarette. Par contre, il y a des feux d'artifice et des pétards qui te rendent presque sourd, ça ne manque pas.

Nous avons aussi le temps de visiter le marché de Solola, la ville la plus importante de la province. Nous avions prévu d'aller à Chichicastenango, dont le marché est très connu pour être le plus grand d'Amérique centrale, mais il semble s'être transformé en une simple attraction touristique et nous avions envie de quelque chose de plus authentique, et nous l'obtenons vraiment. Le marché de Solola est le marché le plus vivant que j'ai jamais vu, rempli de monde. Ici, tant les hommes que les femmes portent leurs costumes traditionnels, avec les hommes portant une jupe courte au-dessus de leurs pantalons ou parfois sans pantalon, ce qui est très unique et très beau je pense. Partout, les gens passent à côté de toi, semblant pressés, ce qui est un peu inconfortable au début, mais après un moment, tu t'habitues :-).

Un autre jour, nous faisons une excursion au mont du visage maya, plus exactement à son nez. D'ici, la vue sur le lac, les volcans et les petits villages est incroyable, et bien que la montée soit un peu difficile et que les moustiques te mangent, l'effort vaut la peine.

Ah ! Et ici au lac, j'ai eu ma première expérience de tremblement de terre. C'était vers 8 heures du matin, juste après m'être réveillé et depuis mon lit lorsque ça a commencé à trembler. Ce n'était pas très fort et ça a duré 30 secondes, mais pour moi, c'était plus que suffisant :-).

Le lac Atitlan a été une expérience merveilleuse, où nous avons pu vraiment voir et connaître le peuple guatémaltèque. C'est l'un des endroits dont il est très difficile de s'en aller. Mais notre voyage continue, et la prochaine étape sera au Honduras, plus précisément sur l'île d'Utila, où nous avons l'intention de replonger.