Arequipa – la ville blanche

Après avoir enrichi notre culture à Nazca, nous avons continué comme d'habitude en bus de nuit vers Arequipa. Arequipa est située au sud et est la deuxième plus grande ville du Pérou avec près de 800 000 habitants. Nous atteignons la ville le lendemain matin, accompagnés d'innombrables autres touristes. La ville est également appelée la ville blanche, non pas parce qu'elle est construite en pierre volcanique blanche, mais car à l'époque de la colonisation espagnole, seuls les Blancs étaient autorisés à entrer dans le centre-ville. À partir d'ici, il est clair que nous sommes arrivés dans la région touristique ! Après avoir récupéré nos bagages, nous avons pris un taxi (Marius a une fois de plus négocié un prix incroyablement bon pour nous, il est vraiment doué pour ça !) pour nous rendre au centre-ville. Nous arrivons et sommes immédiatement impressionnés par le caractère calme et détendu, ainsi que par le style architectural de la ville. Tout semble soigné, cultivé, les gens semblent plus sereins et même le trafic dans le centre est, contrairement à ce qu'on pourrait attendre, structuré et non chaotique. Nous nous dirigeons donc vers notre auberge, qui se trouve juste sur la Plaza de Armas. Une fois arrivés, nous prenons possession de nos chambres et profitons d'abord du matin qui commence sur la terrasse sur le toit. Poussés par la faim, nous décidons de partir à la recherche de nourriture et explorons ainsi pour la première fois les environs. Après un repas médiocre, la fatigue s’installe (les trajets en bus de nuit ne nous affectent guère en ce moment) et nous décidons de faire une petite sieste. Nous n'avons plus vécu grand-chose le reste de la journée et la passons principalement à nous détendre. Le lendemain matin, après un délicieux petit-déjeuner de crêpes, nous retournons en ville. Marius voulait se renseigner sur des vêtements en alpaga et dans l'après-midi, nous avions prévu de faire une visite guidée de la ville. Dit et fait, nous nous dirigeons donc vers la ville et Marius achète ses affaires en négociant encore une fois comme un pro ! Je pense que les Péruviens commencent à le détester pour ça ! Mais bon, ils devront s’y habituer :D Après tout ce stress de négociation, nous avons d'abord eu un déjeuner bien mérité pour reprendre des forces. Dans l'après-midi, nous avons désespérément cherché le point de départ de la visite à pied, mais ne l'avons pas trouvé. Pas de problème ! Nous nous sommes informés et avons décidé de le faire simplement le lendemain matin ! Nous avons donc eu le reste de l'après-midi libre et avons pu nous détendre un peu. Le lendemain matin, nous avons enfin fait la visite de la ville et sommes partis du point de départ, un café dans une cour arrière de style colonial, vers la Plaza de Armas, le premier point d'information de la visite. Là, nous avons appris plus sur la culture péruvienne, quels tribus vivaient ici, et pourquoi Arequipa a joué un rôle important dans l'histoire du pays. La ville était un point de commerce crucial entre les peuples de Cusco et de Lima. Les deux villes se trouvent à environ 10 heures d’Arequipa, et ainsi Arequipa, même après la conquête par les Espagnols, était parfaitement placée en tant que centre d'échanges. Pour garantir une coexistence pacifique entre les tribus indigènes et les Espagnols, de nombreuses constructions de style colonial intègrent la culture et la foi des tribus. On trouve ainsi d'innombrables ornements et symboles indigènes sur les églises et les bâtiments. Lors de notre prochain arrêt, une église, cela nous a été présenté de manière impressionnante. On y trouve au portail d'entrée les symboles de l'araignée, du serpent, du colibri, et ..., qui symbolisent les différentes étapes de la vie ainsi que des choses essentielles comme l'eau. De plus, à côté de l'un des plus grands autels dorés dans l'église, se trouve une peinture de la célèbre Cène, qui contenait toutefois des éléments typiquement indigènes/péruviens. Ainsi, la table est représentée comme étant ronde, ce qui devait symboliser l'égalité des personnes autour de celle-ci. En outre, il y avait des cobayes, un piment, des bananes plantains ainsi que du maïs, qui devaient symboliser des ingrédients et des plats typiquement péruviens. Après avoir visité l'église, nous nous sommes dirigés vers la première école d'Arequipa. Elle a été fondée par les Espagnols. Une fois arrivés, nous marchons à travers des cours intérieures entourées de murs et de bâtiments en pierre. Tout semble un peu rustique, mais le style colonial y est tout de même clairement identifiable. En plus des grandes cours intérieures habituelles pour ce style, on retrouve également des ornements sur les murs, qui faisaient allusion à une intégration de la culture indigène. Ainsi, on y trouve le symbole du maïs, et aussi un visage qui pratique l'Ayahuasca, un rituel spirituel et d'expansion de la conscience. Aujourd'hui, ce bâtiment abrite une école de plus, et les salles maintenant présentes sont principalement utilisées par des magasins d'alpaga et des restaurants. Nous continuons donc notre chemin à travers les cours pour rejoindre le marché de la ville. Une fois arrivés, il y a comme toujours une animation colorée et les foules de gens défilent dans les couloirs du bâtiment, à un volume sonore conséquent. Nous sommes montés au premier étage du marché et avons pu essayer une spécialité arequipeña. Queso Helado de Arequipa. En français : glace au fromage. Mais ne vous en faites pas, cela n'a rien à voir avec du fromage traditionnel. Les ingrédients de base sont le sucre, le lait et la noix de coco. La raison pour laquelle c'est appelé glace au fromage réside simplement dans la couleur. La glace prend une légère teinte jaune grâce au mélange des ingrédients. C'est le grand secret ici. La glace, arrosée de cannelle, est délicieuse ! Pouce en l'air ! Après cette délicieuse pause glace, nous nous dirigeons à nouveau vers la sortie du marché. La prochaine et dernière étape était un bar dans la vieille ville, où nous avons pu déguster un Pisco Sour en guise de conclusion de la tournée. Le Pisco Sour est préparé avec trois parties de Pisco (une eau-de-vie sud-américaine), une partie de jus de lime, de sirop de sucre et de blanc d'œuf avec de la glace qu'on mélange et qu'on filtre dans le verre. Le tout est rehaussé d'une pincée de cannelle. Cette boisson est principalement servie en guise de bienvenue ou comme apéritif. C'était aussi la fin de la visite, puis nous sommes rentrés à l'auberge après un bon déjeuner. Il fallait préparer nos affaires et réserver de nouvelles excursions.

Le lendemain matin, nous partons pour deux jours de randonnée dans le canyon de Colca. Des détails sur notre voyage au canyon de Colca, vous les trouverez dans un article séparé sur notre blog :)

Après notre passionnante excursion dans le canyon, nous revenons épuisés et heureux dans le centre-ville en soirée. Après un bon dîner et quelques verres de vin, nous sommes tous allés au lit assez tôt. Le lendemain matin, nous avons planifié la journée d'aujourd'hui et les jours suivants et avons réservé directement le prochain bus de nuit pour le lendemain vers Cusco. Cet après-midi-là, nous avons prévu une visite au musée du couvent Santa Catalina de Siena, également connu sous le nom de « ville dans la ville ». Je vais maintenant vous expliquer d'où vient ce nom. Le couvent a été fondé en 1579, moins de 40 ans après l'arrivée des Espagnols à Arequipa. Dans le couvent, des nonnes de différentes provenances sociales devaient entrer et depuis son début, des femmes y sont également entrées pour servir en tant que nonnes cloîtrées. Les cloîtrées étaient destinées à ne jamais pouvoir retourner chez elles. Cependant, principalement, les deuxièmes filles d'une famille riche étaient envoyées/forcées à entrer dans le couvent pour expier les péchés de la famille. À l'époque, le coût d'entrée dans le couvent s'élevait à 200 000 pièces d'or, ce qui était une somme considérable. Construite en pierre de sillar volcanique, c'est le témoignage le plus important de l'architecture coloniale à Arequipa. Les tremblements de terre continus dans cette région ont cependant provoqué des changements dans sa structure et en ont fait un bâtiment avec des caractéristiques uniques. Ainsi, le complexe a été constamment agrandi, donnant ainsi finalement lieu à l'expression « ville dans la ville ». Les nonnes y vivaient dans des chambres/maisons privées et menaient une vie retirée éloignée de la civilisation qui les entourait. Ce n'est qu'à la suite des tremblements de terre destructeurs des années 1958 et 1960 qu'il a été restauré et ouvert au public en 1970. Ainsi, les nonnes ont vécu presque 400 ans isolées dans leur propre petite ville. Aucun contact sous forme de touches n'était possible. Il n'y avait que des chambres où l'on pouvait communiquer avec le monde extérieur. On peut imaginer le tout comme une cabine de confession avec un champ de vision et également un type de porte tournante, à travers laquelle des marchandises ou des lettres pouvaient être échangées sans un contact direct. Aujourd'hui, l'entrée au couvent est désormais uniquement sur une base volontaire et aucun droit d'entrée n'est plus exigé. Le couvent est financé par les revenus générés par les touristes. Selon les dernières informations, 22 nonnes vivent encore dans une zone toujours séparée du complexe conventuel. Maintenant, les nonnes ont aussi rejoint l'ère de l'information. Il y a probablement Internet et elles ont aussi appris à lire et à écrire, ce qui n'était pas voulu auparavant. En somme, le couvent était impressionnant et valait certainement le prix d'entrée. Nous avons passé plus de deux heures jusqu'à la fermeture dans le complexe, explorant les différentes salles, jardins et ruelles. Nous avons terminé la soirée avec une bouteille de vin sur la terrasse de l'auberge. Le lendemain matin, il était temps de quitter les lieux, de faire nos bagages et de préparer les dernières choses pour Cusco. Cette fois-ci, nous avons pris une nouvelle compagnie de bus vers Cusco, qui offrait des sièges pouvant s'incliner à 180°, se transformant ainsi en lit dans le bus. Nous sommes excités à l'idée de cette virée et avons hâte bien sûr d'arriver à Cusco, où de nouvelles aventures nous attendent !

Plus d'informations sur Cusco arriveront bientôt comme d'habitude :-)

Cordialement,

Marius et Max