Colca Canyon - Le condor dans le deuxième canyon le plus profond du monde

Il est 2h45 du matin, divers réveils dans le dortoir de 12 personnes commencent à sonner. Sortie des draps et en route pour les vêtements de randonnée, nous partons pour le Colca Canyon. À 3 heures du matin, la navette se gare devant la porte et entassés dans le minibus, nous commençons le trajet de trois heures vers Chivay, où un petit déjeuner minimal nous attend, mais nous faisons déjà connaissance avec nos compagnons de randonnée, Greg, Steve et Stephan. 45 minutes de route supplémentaires nous mènent au point de vue des condors et au point le plus bas du canyon. Ici, de notre côté, ça descend presque à la verticale sur 1400m. De l'autre côté, plus de 3000m, c'est assez impressionnant. D'ici, nous voyons trois condors, deux tournent dans le canyon et un passe à notre hauteur. Déjà après 40 minutes de séjour, nous retournons au bus et continuons vers le point de départ de la randonnée, le village natal de notre guide. Ce dernier nous raconte beaucoup sur la formation du canyon, l'importance de la route de montagne ainsi que des informations sur les sommets environnants. De là, nous pouvons également observer notre première éruption volcanique en direct. D'un des sommets autour de nous s'élève un nuage gigantesque. Après une brève introduction, nous descendons dans la vallée. On nous a prévu 3 à 4 heures mais déjà après environ 2 heures nous atteignons le pont situé dans la vallée pour traverser la rivière dans le canyon. Le groupe de marcheurs est en bonne forme et le guide est satisfait. Une courte montée le long de la falaise sur un étroit sentier nous mène à un petit village dans le canyon, où nous avons un déjeuner composé d'une soupe de quinoa et d'un lomo saltado avec de la viande d'alpaga. Bien restaurés, nous nous dirigeons donc vers la deuxième étape en direction de l'oasis. En chemin, nous passons par de charmants villages de montagne et des plantations, également connus sous le nom des célèbres terrasses du Colca Canyon, et profitons de quelques magnifiques vues dans le canyon et sur ses parois abruptes environnantes. En cours de route, il y a plusieurs arrêts où nous recevons des informations sur les différentes plantes, grottes et animaux locaux. Notre guide fait un excellent travail. À l'arrivée à l'oasis, nous prenons possession de nos chambres simples et profitons de l'occasion pour plonger dans la piscine alimentée par l'eau volcanique minérale. La soirée se termine tranquillement avec des jeux de cartes et des cocktails durant l'heure heureuse.

Le lendemain matin, ce réveil retentit à nouveau. Il est 4h30, le départ est prévu pour 4h40. C'est parti pour la montée sur les sentiers escarpés. On sent encore les mollets de la veille, mais les vues gigantesques dans la vallée nous récompensent à chaque fois. Les autres membres du groupe sont en super forme et semblent vouloir établir un nouveau record, Max et moi restons fidèles à notre devise « Lentement mais sûrement ». Nous grimpons progressivement la montagne. Nous réalisons les 3 à 4 heures prévues en seulement 2h15, les autres gars y parviennent même en 1h30. Nous sommes donc clairement le groupe de retour le plus rapide. Une fois arrivés en haut, un délicieux petit déjeuner nous attend dans le village et il nous reste encore suffisamment de temps pour profiter du soleil sur la place du marché. Un rêve !

Après avoir repris tous les passagers du bus, nous nous dirigeons maintenant vers les sources thermales. Une fois arrivés, nous passons environ une heure dans divers bassins d'eau chaude, alimentés par l'eau volcanique. Exactement ce qu'il nous faut après environ 2500 mètres d'altitude et 30 km de randonnée en deux jours.

Après les sources thermales, nous avons encore un déjeuner avant de reprendre le chemin du retour vers Arequipa. Entre-temps, nous faisons une courte pause à 4900 m pour profiter de la vue sur la vallée des volcans, mais malheureusement, beaucoup des près de 6000 mètres sont enveloppés de nuages. Le dernier arrêt avant Arequipa nous donne encore l'occasion d'observer un troupeau de lamas et d'alpagas. Juste pour info : un alpaga vaut environ 70 soles, soit environ 20 euros, et un lama coûte environ 100 soles ;)

De retour à Arequipa, Greg et Steve nous quittent déjà, si bien que nous terminons la soirée dans l'auberge avec Stephan et d'autres autour de 1 ou 2 bières, bien fatigués. Dans l'ensemble, encore un excellent voyage de randonnée, qui nous a une fois de plus montré la pure beauté du Pérou. Nous sommes impatients de nos prochaines randonnées à Cusco.

Amicalement

Max et Marius