Sentier de la côte ouest sur l'île de Vancouver - Quel chemin !

Je ne sais pas comment résumer ces derniers jours. Ou comment rendre compréhensible à quelqu'un qui n'était pas là et a passé des jours et des nuits sur la plage ce que j'ai vécu.

J'ai tant de choses à raconter;

et en même temps, aussi (dans le sens positif) rien.

Veux-je vraiment partager cela avec quelqu'un ? Écrire dans le vide sans savoir qui ou quand cela sera lu ?

Ou est-ce plutôt juste pour moi ? Et n'est-il pas également vrai qu'il est difficile de comprendre ce que quelqu'un d'autre vit quelque part, que ce soit loin ou tout près ? La distance est toujours là, peu importe de quoi il s'agit ; et demain, je parlerai peut-être – ou très certainement – différemment de ce que j'ai vécu aujourd'hui ; ou comme je l'aurais fait hier.

Cela dit, je ne me souviens pas de la dernière fois que j'étais si dehors ;

si dehors,

si dehors-dans-le-vrai-sens-du-terme ;

si complètement absorbé

avec moi,

les vagues, l'eau, le vent ;

le sable et les pierres ;

le soleil, la pluie, le brouillard, les nuages ;

le bruit des vagues ;

regarder les étoiles ;

et seulement quelques personnes, mais de nombreux animaux et arbres ; racines, jungle, sentier forestier, falaises, rochers, coquillages, étoiles de mer ; saumons sautant hors de l'eau.

Des sensations ;

des réflexions passées et futures, tout en pensant que je ne veux pas penser, que je veux juste être.

Et puis, malgré tout, ces éclairs de pensée :

« Où est-ce que je veux aller ? » ; « Comment est-ce que je veux être ? » ; « Où est-ce que je veux vivre ? » ; « Comment est-ce que je veux vivre ? » ; « De quoi ai-je besoin pour ressentir une si profonde tranquillité et détente ? Pour être heureux ? » Des pensées que l'on a, surtout quand il n'y a pas de réseau, pas de connexion, et en fait rien, et pourtant tellement autour de soi.

Je suis revenu (encore une fois) à la conclusion pour moi : « Juste ça, quand je regarde la mer. » Juste comme ça, dans le vide total

jusqu'à l'horizon ;

regarder les vagues ;

observer les baleines depuis la plage, parfois seul, parfois avec d'autres - comme les baleines à bosse plongeant dans la mer, montrant leur nageoire caudale, puis ressurgissant ailleurs pour reprendre leur souffle, une, deux, trois fois et replonger ; des baleines grises dans une baie ; admirer des orques de loin depuis la plage.

J'ai toujours été fasciné par les baleines. Environ 30 % de la population mondiale de baleines à bosse vit le long des côtes de Vancouver. Il est presque jamais difficile d'en voir quelque part. Et si ce ne sont pas celles-là, il y a de nombreuses autres espèces de baleines. Je trouve que les baleines sont parmi les animaux les plus fascinants qui existent ; et ceux que j'ai jamais vus. Pas seulement dans un bateau pour observer les baleines, mais simplement assis sur la plage, attendant, soit patient, scrutant. Et puis ce court moment ; un, deux instants puis plonger. Si majestueux !

De plus : les pieds dans le sable, le vent dans les cheveux, le sac à dos sur le dos ; de l'air frais et pur dans le nez,

isolement.

Je me répète : j'aime la mer ; ou encore plus précisément : les vagues, le bruit des vagues, le vent, l'écume et quand je passe en marchant et ressens mes pieds, mon corps, le sac à dos sur mon dos, je ne peux pas dire que quelque chose pourrait me rendre plus heureux ou me rende insouciant, joyeux, libre.

Le Sentier de la Côte Ouest était très en haut de ma liste pour mon temps libre au Canada.

Que je voulais le faire était évident ; depuis des années.

La question était juste quand et comment, avec qui. Il y a un peu moins de cinq ans, j'ai rencontré un Canadien dans le train entre Sydney et Perth. Très vite, il était sûr que le Sentier de la Côte Ouest serait fait pour moi.

Nous nous entendions bien.

Il voulait me rendre visite en Allemagne.

Cela était hors de question pour moi.

Si je vais quelque part, c'est où il est – ou ailleurs – pas l'inverse.

J'ai réservé des vols. Je voulais de toute façon toujours aller au Canada ;

et ma curiosité avait été piquée, à propos de tout ça.

Peu avant le départ, la compagnie aérienne a fait faillite. Le vol n'a pas eu lieu. J'ai compris cela comme un signe : « Pas maintenant. Pas là. » Mais sûrement un jour sur le Sentier de la Côte Ouest. Cela est resté dans ma tête en raison de la connaissance canado-australienne.

Le Sentier de la Côte Ouest fait 75 kilomètres le long de la côte ouest de l'île de Vancouver, à travers le parc national Pacific Rim. Il est considéré comme un sentier de randonnée populaire et difficile. Pendant plusieurs jours, on traverse un terrain accidenté. Surtout, le temps ne doit pas être sous-estimé, il pleut beaucoup, il fait souvent brouillard et le temps change rapidement, d'autant plus avec les marées ; de nombreuses échelles, ponts, montée et descente le long de la côte et à travers la forêt. La bande côtière est appelée « Cimetière du Pacifique », car de nombreux navires ont fait naufrage ici, surtout au 19ème et au début du 20ème siècle ; des marins, des passagers ont perdu la vie. Pour les Premières Nations, les peuples autochtones Huu-ay-aht, Ditidaht et Pacheedaht, cette merveilleuse côte sauvage a été et est leur maison. Aujourd'hui, les locaux collaborent étroitement avec le parc national canadien, ce qui n'a pas toujours été le cas. Des colons sont arrivés en pensant pouvoir simplement repeupler la région, voulaient construire des hôtels, mettre en valeur, s'installer, changer la terre et la côte. Des traces de cela peuvent encore être ressenties et vues aujourd'hui, y compris le long d'une ancienne ligne télégraphique, aujourd'hui partie du Sentier de la Côte Ouest. Lors des naufrages, l'aide était loin et un chemin a été tracé à travers la jungle sur d’anciens chemins des peuples autochtones ; quelques abris, des phares et une tentative d'établir une connexion le long de la côte. Après l'un des pires naufrages, le naufrage du SS Valencia en 1906, le gouvernement canadien a essayé de construire le chemin (en continuant). Cela a été abandonné après moins de trente kilomètres ; trop difficile, trop épuisant, trop impraticable ; et la navigation maritime, le progrès technique se sont améliorés et élargis avec le temps ; les naufrages sont devenus moins fréquents. Le projet a perdu de son importance.

En 1968, un Ditidaht nous a raconté qu'il avait aidé un randonneur à traverser l'eau pour pouvoir continuer son chemin, il est maintenant le passeur, exploitant une petite cabane de pêche et quelques petits hébergements. Le nom « Sentier de la Côte Ouest », a été attribué au chemin vers 1970.

Cela figurait donc depuis des années sur ma « liste de choses que j’aimerais faire un jour ». Fin 2019/début 2020, j'ai tenté une nouvelle fois. Comme il est recommandé de ne pas faire cette randonnée de plusieurs jours seul, j'ai réservé une visite. Puis quelque chose est intervenu et a duré quelques années. Du propriétaire de Sea to Sky Expeditions, j'ai reçu le retour d'information que (naturellement) rien ne se passerait, mais que l'acompte serait valable toute une vie. Je pensais : comment vais-je encore y aller ? C'est loin. Je voudrais désormais m'orienter vers mon travail ailleurs : Pologne, peut-être Ukraine, l'Australie était la grande et aussi folle idée ; le Canada n'est pas en route, pensais-je. Cela a chuté quelque peu dans l'oubli et pourtant, j'y ai encore pensé de temps en temps ; avec qui et quand je pourrais le faire et quelques documentaires sur les baleines ont effectivement renouvelé mon envie d'aller voir.

Quand il est devenu évident que ça fonctionnait – l’Australie – génial ! – et puis aussi via le Canada avec tous les séjours d’archives prévus, je me suis d'abord dit : OK, toutes les bonnes choses viennent par trois. Et en même temps : Alors, cela fonctionnera-t-il ? Qu'est-ce qui viendrait cette fois “entre” ?

Longue histoire courte : j'ai longtemps attendu pour le Sentier de la Côte Ouest et sans le savoir, le temps, le chemin et l'expérience de groupe m'ont aussi aidé à réfléchir sur certaines expériences des derniers mois et années, peut-être aussi à mieux me comprendre moi-même.

Quand même – ou mieux et bien plus juste – justement à cause de cela : les premiers jours n'étaient pas forcément comme je l'avais imaginé. Je souhaitais de l'océan, des vagues, du vent et des baleines, le sentiment d'une grande liberté.

J'étais impatient pour la randonnée – et pour le petit groupe de huit personnes - j'étais curieux de voir qui serait là, lors d'une longue randonnée de plusieurs jours, considérée comme difficile, avec beaucoup de nature sauvage, d'animaux, de tentes, de bagages et des indications qu'il valait mieux ne pas le faire seul.

Les premiers jours, nous avons traversé la jungle, un terrain difficile, des ponts cassés, des chemins, des échelles en haut et en bas ; et un groupe avec des idées et des expériences très différentes. Puis il y avait les marées. Nous avons donc pris le bois plutôt que l'eau et dans la jungle sombre et envahie, tous en file indienne, tous prenant les mêmes pas… – il a fallu du temps pour que je comprenne que cela me fatiguait, que je me sentais vraiment piégé ; je ne voulais pas être ici pour marcher en ligne, mais – peut-être que c'est trop dans ma nature – je ne voulais pas juste suivre. J'avais entre-temps eu le sentiment d'une grande injustice, que je serais “retenu” de l'eau et que j'étais tellement attiré par elle. Je me suis senti par moments replongé dans mon propre passé, complètement d'autres situations, professionnelles, familiales, personnelles - et cela semble comme si j'avais 80 ans, je sais. Je n'ai pas pu m'empêcher, dans certaines situations à travers la forêt et en ‘respirant à nouveau’ sur la plage, de juste vouloir pleurer ; et devoir.

Il a fallu environ une journée, en grimpant et descendant les échelles, en grimpeant comme sur des souches glissantes pour réaliser que j'avais besoin d'espace et d'ouverture, de liberté et pas de cette forêt sombre, pas de cet incessant alignement. Quelle expérience. Et en regardant en arrière, aussi vraiment magnifique.

J'ai été - et je suis - plus que impressionné par les deux guides, Leah et Tim, qui sont des personnalités de leaders incroyables, avec toujours un sourire sur les lèvres, qui faisaient exactement ce pour quoi ils étaient passionnés - être dehors - et qui pouvaient rassembler un groupe avec des expériences, origines, âges et situations de vie très différents. J'ai pu apprendre beaucoup d'eux et je suis reconnaissant pour cette expérience.

Quoi qu'il en soit ce que ce chemin est pour d'autres. J'ai trouvé cela génial. Et je veux y retourner.

Je suis presque reconnaissant maintenant que la section côtière entre Thrashers Cove et Camper Bay me « manque », que je n'ai pas encore fini ce chemin. Je veux y retourner, à nouveau m'endormir sous le ciel étoilé, dans une tente au bord de l'eau en écoutant le bruit des vagues et me réveiller à nouveau, sentir mes pieds jusqu'à ce qu'ils soient engourdis, le sac sur mes épaules. Quelle expérience de randonnée.

Sea-to-Sky appartient maintenant à Coastal Bliss Adventures. Absolument recommandable !