Visite de Saïgon

Pour mon premier jour à Saïgon, j'ai décidé de commencer tranquillement. La veille au soir, j'avais acheté quelques croissants fourrés et il y avait du café dans ma chambre, donc j'ai pu prendre un bon petit déjeuner au lit tout en entamant la journée avec Bud Spencer et Terrence Hill à la télévision...

Vers 9h30, je me suis finalement décidé à partir pour ma visite guidée. Il y a très peu de (historiques) sites touristiques à voir en trois jours complets dans cette ville, ce qui m'a permis d'adopter une approche détendue. Malgré cela, la ville avait un certain charme. Mon hébergement est situé au centre du district 1, ce qui me permet d'atteindre presque tout à pied en quelques kilomètres. J'ai d'abord pris la direction du palais de la réunification. En chemin, je suis tombé sur un joli parc de sculptures qui n'était pas du tout sur mon radar. J'y ai flâné un moment parmi les statues et ai aussi observé un peu l'activité sportive de certains habitants. Google m'a ensuite dirigé vers une entrée secondaire du palais de la réunification, où le gentil gardien m'a signalé que je m'étais trompé. J'ai donc fait le tour complet du domaine et après environ 15 minutes, je suis finalement arrivé à l'entrée. J'ai pu louer un audio-guide allemand pour quelques (dizaines de milliers) de Dong, parfait. Ce palais était la résidence du président du Sud-Vietnam (après la fin de la colonisation française, la destruction du palais précédent au même endroit par deux pilotes dissidents de l'aviation sud-vietnamienne et la construction du nouveau palais; c'est la version courte). Les prises de décision importantes pendant la guerre du Vietnam (appelée ici 'guerre américaine') y ont eu lieu. Ce bâtiment historique imposant de quatre étages avec son bunker souterrain comprend de nombreuses salles de réunion et de travail des décideurs sud-vietnamiens et était donc le quartier général pendant la guerre du Vietnam...

Ensuite, je suis allé au 'musée des vestiges de guerre'. En route, un homme avec un coffre à outils de cordonnier a remarqué que mes sandales Jésus étaient déjà bien usées. Au début, je pensais qu'en agitant comme ça, je devais avoir frotté quelque chose dans ma chaussure ou que j'avais une blessure non détectée. Mais non. Il avait déjà commencé à travailler sur ma première sandale et regardait, collait, nettoyait et versait quelque chose sur la sandale. Un second collègue est arrivé en courant et s'est également attelé à la seconde sandale. Je les ai regardés, amusé. Le deuxième collègue a ri quand il a commencé à sortir du sable d'une fente de la chaussure (bien sûr, encore du sable de la plage à Koh Rong) et voulait maintenant me recoller des nouvelles semelles - fabriquées à partir de vieux pneus découpés. Cela ne me paraissait alors pas vraiment utile. J'ai donc donné à ces deux collègues quelques dizaines de milliers pour le spectacle, j'ai remis mes sandales et suis reparti. Cet acte n'a pas vraiment amélioré le confort de port...

De là, je n'avais plus qu'une centaine de mètres jusqu'au 'musée des vestiges de guerre'; un nom plutôt inhabituel à mon avis. Ici, une multitude de matériels de guerre américains de tous types est initialement exposée. À l'intérieur, il y a ensuite une exposition particulièrement intéressante sur l'histoire de la guerre et ses conséquences. Différentes questions ne sont pas forcément présentées ou vécues de la même manière dans les sphères occidentales-américaines. Les diverses expositions sur les étages montrent notamment et de manière frappante les 'crime de guerre américains', les conséquences tardives de l'utilisation d'armes chimiques (y compris l'agent orange) ou une présentation des différents mouvements anti-guerre contre la guerre du Vietnam dans divers pays du monde. (L'exposition photographique présente également des images très choquantes et certains chiffres m'étaient précédemment inconnus; notamment le nombre de bombes et de matériel de guerre déployés par les États-Unis)...

Au cours de ma visite, je suis ensuite allé à la cathédrale Notre-Dame, que je connaissais bien grâce à de nombreuses photos. Actuellement, celle-ci est en cours de restauration, donc très peu est visible en dehors des échafaudages. À quelques pas se trouve le 'vieux bureau de poste'. Un grand bâtiment dans le style colonial, qui remplit encore sa fonction d'origine. Ici, il est donc encore possible d'envoyer des cartes postales et des lettres et c'est ce que j'ai fait, envoyant également un message de manière analogique... Ensuite, j'ai continué à flâner dans la rue adjacente 'Booking Street', d'abord vers l'ancienne opéra puis vers l'hôtel de ville. Les deux ne se visitent pas de l'intérieur. Ce sont des bâtiments imposants de style colonial français. En dernier, une visite au marché Ben Thanh était au programme. La nuit tombait déjà lentement. Le marché a une certaine - également historique - importance pour la ville. Couvert sur une immense surface, on peut y acquérir toutes sortes de choses utiles et moins utiles. Partout, il y a aussi des couloirs étroits avec une multitude de gens ; de nombreux touristes également. Dans cette mesure, de nombreuses choses sont bien adaptées aux touristes, si bien que je n'ai pas pu ressentir de charme particulier et j'ai rapidement évité les foules sans ramener de souvenirs... C'était au final un programme bien rempli avec des températures chaudes et étouffantes autour de 30 degrés, et je suis donc parti à la recherche d'un bon restaurant local, que j'ai trouvé après un certain temps de flânerie. Là et plus tard dans mon auberge, j'ai terminé la journée tranquillement, car le lendemain matin, le réveil devait sonner à 6h00...