Chapitre V - Wanaka Treble Cone

Après le Mont Cook, nous continuons à travers le Levis Pass en direction de Wanaka. La ville semble encore très vivante tard dans la nuit à notre arrivée, avec beaucoup de gens se rassemblant dans les bars et pubs.

Lors d'une nuit étoilée, les sommets blancs des montagnes environnantes sont déjà visibles depuis notre lieu de camping. En regardant de plus près, on peut apercevoir les lumières des dameuses préparant une dernière fois la station de ski 'Treble Cone' pour cette saison.

Aujourd'hui, c'est le grand 'Closing - Day' à TC. Tous les skieurs et snowboardeurs des environs se réunissent à Wanaka pour dire adieu à une saison hivernale réussie. Tout le monde est déguisé en costumes comme à Carnaval et quelques bières ne doivent bien sûr pas manquer. Plusieurs activités sont prévues, notamment une course amusante ainsi qu'une grande fête après-ski le soir.

La station de ski TC se trouve à environ 20 minutes de Wanaka, et une longue route de gravier mène au grand parking de la station de vallée. Treble Cone est l’une des plus grandes et modernes de Nouvelle-Zélande et possède un terrain unique sous les trois 'Cones' - parfait pour les runs freeride en plein hiver. Cependant, pour nous, les conditions étaient plutôt printanières et il n’était plus possible de faire beaucoup de hors-piste le dernier jour. Mais les pistes étaient amusantes et parfaitement préparées. Alors que la plupart des passionnés de sports d'hiver se trouvaient ce soir-là dans la zone de la station de vallée, nous avons presque le reste de la station de ski exclusivement pour nous. La vue sur l'ensemble de la station, peu importe la piste ou le téléski, est tout simplement gigantesque, car on a toujours le lac Wanaka en arrière-plan. C'était une journée de ski inoubliable avec de nombreux moments amusants et une couronnement fête après-ski sur la montagne.

Le lendemain, nous partons un peu en randonnée autour du 'Crystal Lake' et de son sommet, d'où l'on peut profiter d'une belle vue sur le lac Wanaka - qui est presque aussi bonne que celle depuis la station de ski. De là, on peut également apprécier l'impression des autres Alpes du Sud. La plupart des montagnes sont encore blanches de neige et la saison de ski en hélicoptère y est encore en plein essor. Après environ 3 heures, le chemin de randonnée nous ramène du point de vue au parking. Dans l'après-midi, nous retournons dans la ville de Wanaka, flânant un peu sur les rives du lac et profitant de l'atmosphère agréable de l'endroit. Ici-bas, c'est clairement déjà l'été et les camping-cars affluent par centaines vers Wanaka.

Au coucher du soleil, nous faisons une courte excursion au lac voisin de Hawea, qui n'est pas aussi grand mais qui, avec ses gigantesques paysages montagneux, vaut définitivement le détour ! Le village du même nom n'est pas particulièrement grand, et seules quelques personnes y vivent, probablement pour échapper un peu à l'agitation touristique de Wanaka, où la population et les prix de l'immobilier augmentent rapidement sur toute l'île du Sud - un peu comme le Munich de la Nouvelle-Zélande.

Le lendemain est de nouveau utilisé pour s'acquitter des véritables obligations d'un backpacker. Cela inclut bien sûr le chargement de tous les appareils électroniques, surfer sur le Free-Wifi, faire la lessive, prendre une douche et aller faire des courses. La bibliothèque devient alors un endroit très utile et un bon ami, tout comme le 'Recreation Center' avec ses douches chaudes gratuites. Le temps passe très vite et le soir, nous allons prendre une bière au pub.

Le lendemain, il faut de nouveau continuer le voyage le soir, direction la prochaine station de ski sur notre liste, Cardrona. Nous profitons encore du temps avant le départ au bord du lac, sentant l'été qui arrive lentement, avant de replonger dans l'hiver. En ce moment, il fait d'ailleurs presque été au bord des lacs, tandis qu'un peu plus haut, l'hiver persiste encore - un phénomène qui m'était jusqu'alors inconnu à ce point.