Panama Jour 1

Entre-temps, nous sommes déjà depuis 3 jours à Panama et demain, nous continuerons vers notre dernière destination, le Costa Rica, d'où nous prendrons également notre vol de retour - merci Edelweiss - sans escale.

Le voyage vers Panama s'est déroulé très sereinement. Le départ a cependant été quelque peu retardé, car il a d'abord fallu enlever quelques « oiseaux morts » de la piste, du moins c'est ce qu'a dit l'annonce. Le vol de 50 minutes a ensuite été assez cahoteux, il pleuvait déjà à Cartagena et d'énormes nuages menaçants s'étaient formés autour de Panama City.

Comme nous étions déjà arrivés très tôt dans notre hébergement, le « Hard Rock Hotel Megapolis », nous avons décidé sur un coup de tête de faire un voyage sur la côte atlantique dans l'idyllique Colon, où nous aurions l'opportunité vendredi de prendre le célèbre Panama Railway le long du canal pour revenir à Panama City. Comme le train ne roule que du lundi au vendredi, c'était la seule possibilité de réaliser ce trajet pendant notre séjour. Nous nous sommes donc dirigés directement vers le terminal de bus d'Albrook et avons pu monter juste à temps. Le trajet d'un peu plus d'une heure et quart en bus était comparable à celui du matin, sauf qu'il était beaucoup plus dangereux. Pendant la première moitié du trajet, une tempête d'orage d'apparence apocalyptique s’est abattue. Il faisait noir comme dans un four, et à un moment, un éclair est tombé juste à côté de la route, ce qui a fait un bruit terrible. Cela n'a pas empêché le conducteur de filer à plus de 100 km/h. L'aquaplanage n'existe pas à Panama, et il n’a enlevé le pare-soleil de son pare-brise que lorsqu'il ne voyait probablement plus la route. Peut-être que l'homme avait dîné au même endroit que nous à Cartagena trois jours auparavant, mais n'a pas refusé l'option supplémentaire de la maison...

Eh bien, nous sommes heureusement bien arrivés dans l'idyllique Colon, l'accès atlantique au canal de Panama. La ville, construite également dans un style colonial, a beaucoup à offrir : des chauffeurs de taxi très sympathiques, une complète dégradation, des drogues, de la prostitution et l'un des taux de criminalité les plus élevés d'Amérique centrale. Mais il faut aussi envisager ce côté de Panama. Il n'est pas nécessaire de se rendre à Colon pour avoir une impression quelque peu ambivalente de ce pays. D'un côté, l'éclat et la gloire de Panama City avec ses gratte-ciel, son ostentatoire centre financier de verre et d'acier, des restaurants et des discothèques stylés, et à peine à distance, des bidonvilles tristes, des bâtiments à moitié en ruine où les moins privilégiés survivent. Colon est l'exemple le plus extrême, car la ville entière est en friche et même un terminal de croisière chic construit en 2000 n'a pas beaucoup aidé. Colon abrite la plus grande zone de libre-échange du monde après Hong Kong. Des milliards de dollars y sont gagnés, sans parler des revenus générés par le canal et l'ensemble du système financier. En réalité, Panama est le pays le plus riche d'Amérique centrale. On se demande bien où va tout cet argent et pourquoi la pauvreté commence juste derrière les palais de verre.

À Colon, il est vivement déconseillé de se déplacer à pied - même le jour. Ceci peut cependant être relativisé, et il existe bel et bien de meilleurs quartiers. L'un d'eux est le terminal de croisière mentionné précédemment, le centre commercial et le casino « Colon 2000 », où nous avons dégusté un très bon déjeuner libanais tardif pendant que la pluie tombait à nouveau à torrents. Nous avons donc bien profité de nos deux heures à Colon et avons pu nous faire conduire juste à la gare terminale du train.

Le trajet, qui se fait une fois par jour (aller-retour) avec un train touristique est vraiment très beau. La ligne suit régulièrement le canal, traverse également une longue digue au-dessus du lac Gatun puis pénètre dans la jungle la plus dense. Le train a des zones ouvertes pour photographier et nous avons passé tout le trajet debout là-bas. D'une part, parce que c'était très joli, d'autre part, parce que c'était très agréablement chaud. À Panama, il y a en effet cette extrême tendance, que l'on connaît normalement de l'Asie du Sud-Est, à refroidir des espaces à température de réfrigérateur. Cela vaut aussi pour le train. Et l'on voit également à plusieurs reprises dans des bureaux des gens en sweat-shirts et en pulls alors qu'il fait 32 degrés à l'extérieur avec une humidité extrême.