Maribor - Zagreb - Plitvice

Nous allons donc continuer vers le sud en direction de la Croatie, où nous voulons enfin nous reposer pendant une semaine complète des efforts fournis en Istrie. Mais en chemin, il y a encore beaucoup de choses à voir et nous allons aborder cette 'liste de choses à faire avant de mourir' avec l'étape d'aujourd'hui.

Pour commencer, nous avions besoin d'un moyen de transport et, après un délicieux petit-déjeuner sur la terrasse de notre hôtel avec vue sur la ville et la Drava, nous sommes partis pour l'aéroport de Maribor, qui avait exactement deux vols à gérer ce jour-là. Peu après, nous étions déjà dans notre Skoda Fabia et prenions comme première destination la plus ancienne ville de Slovénie, Ptuj.

C'est une très belle ville médiévale avec des ruelles pittoresques et un beau château, à partir duquel on a une vue magnifique sur la ville et ses environs. Petite mais charmante, nous avons donc repris la route vers Zagreb vers midi. Après de nombreux séjours en Croatie, nous voulions enfin rendre visite à la capitale.

Un passage rapide était malheureusement encore une fois entravé par la douane slovéno-croate. Deux pays de l'UE, mais toujours à la frontière extérieure de Schengen. Il est incroyable qu'après plus de 4 ans de membres, on n'arrive pas à faire les deux contrôles de frontière dans le même bâtiment. Mais le fait qu'il y ait une source de bouchon pour la carte de péage environ 400m après la douane croate, alors que cela pourrait très bien se faire juste à la douane (puisqu'on doit en plus continuer sur l'autoroute), c'est autre chose. On se retrouve donc bloqué trois fois au lieu d'une seule fois.

Nous sommes donc arrivés à Zagreb un peu plus tard, ce qui n'a en rien atténué notre enthousiasme pour cette grande ville impressionnante et magnifiquement développée. Concernant la météo, rien à redire non plus, si ce n'est qu'il faisait assez chaud pour une promenade en ville. Zagreb se compose d'une 'ville basse' plus moderne avec une très longue et élégante rue commerçante, la place principale Ban-Jelacic et de nombreux bâtiments imposants et magnifiques, comme l'opéra et la cathédrale monumentale. L'architecture rappelait beaucoup Trieste. Entre temps, on trouve de nombreux parcs charmants et spacieux. Au centre se trouve alors la 'ville haute' médiévale. Située sur une colline, elle offre avec ses maisons plus basses, ses ruelles et ses places calmes un contraste agréable avec le centre moderne. En ce moment, il y a également un festival d'art dans la ville, qui propose des affichages et installations totalement originaux avec des stands de nourriture et de boisson dans de nombreux parcs publics - très cool !

Éblouis par tant de charme urbain et avec l'intention de passer ici 1-2 jours, nous étions indifférents aux amendes de stationnement que nous avions reçues, bien qu'il nous reste toujours un mystère de savoir où nous aurions pu payer.

Après un bref embouteillage devant le péage à l'extérieur de Zagreb, nous avons avancé avec un regard reconnaissant vers l'autre voie. En effet, le trafic en direction de la ville était sécurisé sur environ 15 km ! Depuis Karlovac, nous avons ensuite pris la route principale en direction des lacs de Plitvice, le prochain point culminant de notre itinéraire, où nous sommes enfin arrivés vers 18h00. Détails à venir dans le prochain rapport.