Ciclovia Alpe-Adria - Étape 2

Aujourd'hui, l'étape reine du programme était de St. Johann im Pongau à Bad Gastein. Étape reine car il faut grimper dans la vallée de Gastein et surtout, sur les derniers kilomètres, surmonter une différence d'altitude considérable. Une étape royale devrait en fait avoir un temps royal, mais nous n'avions pas du tout l'intention de céder à de telles fantasmes troublés cet été 2021. Après la nuit orageuse remarquée précédemment, il était déjà positif que la piste cyclable le long de la Salzach soit toujours sèche. Avec un ciel sombre et sur la base de calculs minutieux des périodes sans pluie, nous avons donc pris la route pour parcourir environ 40 km et avons rapidement dû subir des mètres d'altitude supplémentaires en raison d'un chantier (non dû à des inondations). Heureusement, un couple de locaux très sympathique nous a montré un raccourci qui nous a fait revenir à la rivière par un chemin de gravier vers Schwarzach.

Ensuite, cela devient vraiment horrible et l'itinéraire monte inlassablement jusqu'à un bassin de retenue, à partir duquel une superbe vue récompense l'effort. L'illusion qu'il suffisait de descendre de là jusqu'à l'entrée de la vallée de Gastein a été rapidement détruite. On peut atteindre un objectif dans la vallée en montant l'impression de 15 fois puis en redescendant. Pour couronner le tout, le temps a également décidé de ne pas respecter ses prévisions et il a commencé - de façon éhontée en dehors des périodes de pluie prévues - à pleuvoir.

Heureusement, la piste cyclable à l'entrée de la vallée de Gastein se cache dans un tunnel routier, heureusement bien isolé. Cependant, la protection contre les intempéries se paie par une expérience acoustique qui n'est pas faite pour des oreilles habituées aux festivals de Salzbourg. 1,5 km et un tinnitus plus tard, nous avons atteint sain et sauf, sous la pluie battante, la vallée de Gastein, où nous avons trouvé refuge dans un merveilleux auberge de campagne avec une soupe de goulasch et un strudel de pommes. Réfléchissant au sens de l'entreprise, différents scénarios ont été envisagés (laisser les vélos et prendre le train jusqu'à Bad Gastein puis revenir le lendemain, etc. et ainsi de suite...). Finalement, nous voulions au moins atteindre Dorfgastein et voir après. La pause pluie promise est effectivement arrivée et comme tout se passait si bien, nous avons décidé de continuer directement jusqu'à Bad Hofgastein. Comme la quantité de pluie y était encore très modeste, nous avons continué jusqu'à Badbruck. Il ne reste alors que 2,5 km jusqu'à l'objectif mais aussi 250 mètres d'altitude à gravir. Il avait encore commencé à pleuvoir à torrents mais si près de l'arrivée, on ne renonce pas. Ce qui s'est suivi, ce sont les routes montantes les plus abruptes du monde, si bien que nous avons dû pousser à certains moments. Nous étions déjà complètement trempés. Le dernier tronçon passait directement devant la zone de bien-être de notre hôtel avec une vue dégagée sur la piscine intérieure... le chemin pour y aller a été accompli en un temps record et nous profitons maintenant des commodités au Salzburger Hof, avec une vue dégagée sur ce terrible temps d'été.