Angleterre : Jane Austen et Beauté exceptionnelle

Ah, Angleterre ma perle. Que puis-je dire, dans une vie antérieure j'étais anglaise, j'en suis maintenant persuadée. Il n'y a pas d'autre explication à ma - appelons un chat un chat - obsession pour ce beau pays. Tout aussi joli que l'Irlande, où j'ai beaucoup apprécié mon séjour, j'étais ravie de retourner en Angleterre. J'ai atterri tard à Liverpool et j'ai dormi à l'aéroport. Oui, c'était inconfortable, oui, je n'ai pas très bien dormi, mais cela n'avait pas d'importance, j'étais en Angleterre ! Mon objectif était la petite ville médiévale de Ludlow, au cœur du Shropshire. Le Shropshire se trouve à la frontière du pays de Galles dans les Midlands et en fait, j'ai accepté cet endroit juste pour pouvoir dire le mot Shropshire. Shropshire. Hihi.

Je travaille avec Fern, Penny et Janet sur leur site de Glamping. Fern a mon âge et nous nous sommes super bien entendues tout de suite, car nous partageons exactement les mêmes intérêts. La mère de Fern, Penny, est propriétaire du site de Glamping, et Fern gère le quotidien. Grand-mère Janet vit dans le cottage attenant et aide également. Le Glamping est une tendance relativement nouvelle qui a fait son apparition sur l'île il y a seulement quelques années et élève le camping à un niveau de luxe. En gros, c'est du camping avec le confort d'une chambre d'hôtel. Fern et Penny ont une petite cabane près de la maison, ainsi qu'un dôme et une grande tente tipi dans les bois. Tous sont équipés d'un poêle à bois, de jolis meubles en bois, de parquet, d'une salle de bain et d'un petit coin cuisine. Je suis responsable du Star Dome et de la tente. La tente est devenue trop froide, même avec le poêle, et c'est peu occupé. De toute façon, elle n'est ouverte que pendant la saison et nous allons probablement bientôt la démonter pour la mettre en léthargie hivernale. Le Dôme nécessite le plus de travail, car il peut être utilisé toute l'année et offre un service 5 étoiles, y compris un jacuzzi (baignoire extérieure). Il doit être vidé, frotté, rempli et nourri avec du bois, ce qui prend toute la journée. Mais les invités peuvent alors se baigner avec une belle vue au milieu de la forêt, et les seules personnes qui peuvent les regarder sont les vaches sur le pré voisin. Les invités sont exclusivement anglais et c'est toujours un plaisir de les enregistrer et de discuter avec eux. Penny est une grande fan de Glamping et a décoré le Dôme et la tente de manière magnifique. Nous avons également tous assisté ensemble à une exposition de Glamping, où j'ai pu voir l'ampleur de cette tendance, les possibilités sont presque illimitées.

La maison de Penny est située au milieu de la zone de beauté exceptionnelle des collines de Shropshire et ce nom tient ses promesses. La région est doucement vallonnée et verte, on voit partout les typiques champs anglais bordés de haies qui s'étendent à l'horizon. De la fenêtre au-dessus de mon lit, ce paysage verdoyant s'étend jusqu'au pays de Galles et je ne peux pas m'en lasser. Janet a créé au fil des ans un magnifique jardin autour de la maison. Les premiers jours ici ont été un contraste avec l'Irlande pluvieuse, totalement ignorée par la chaleur estivale, et ainsi l'Angleterre m'a compensée avec un automne doré. La maison et tout ce qui l'accompagne sont si typiquement anglais, avec une cuisine de campagne et un jardin potager, un petit verger, un poêle à bois et une galerie de portraits de la famille dans le salon. Je me suis tout de suite sentie à l'aise. Fern a deux chiennes, une labrador au chocolat nommée Darcey et une colley nommée Dixie. Darcey est nommée d'après Mr Darcy de Orgueil et Préjugés et c'est ainsi que Fern et moi avons découvert lors de notre première promenade avec Darcey notre passion commune pour la littérature et Jane Austen. Dixie est très vieille, elle n'entend ni ne voit presque plus rien, ne peut plus se retenir plus de deux heures et pète tout le salon. Elle ne vient plus en longues promenades car elle suit juste son odeur, qui est généralement beaucoup plus intéressante dans la direction opposée, et s'évapore. Avec Darcey, nous nous promenons chaque matin dans la forêt qui entoure la maison et j'apprécie toujours beaucoup ce moment de trente minutes.

J'ai passé deux de mes premiers jours libres à Ludlow, la petite ville de marché située à quelques minutes de la maison. C'est une charmante petite ville avec de nombreuses maisons à colombages et un château qui a brièvement été le quartier général des chefs de la maison York pendant les guerres des Roses. Plus tard, durant la période Tudor, elle a été la résidence de personnalités célèbres comme Catherine d'Aragon, Arthur Tudor et Marie Tudor. Que cela ait toujours été un centre commercial, on le voit encore aujourd'hui aux maisons à colombages des riches marchands et au marché au cœur de la ville.

On peut marcher jusqu'à Clee Hill, le prochain village depuis la maison, en à peine une bonne demi-heure et comme il se trouve au milieu de la zone de beauté exceptionnelle, je marche souvent au village pour profiter de la vue sur la vallée. De plus, il y a là un banc mémoire que je trouve toujours très amusant. J'ai également visité le village voisin de Hope Bagot, car il y a une petite église normande et un if vieux de 6000 ans, où les gens laissent leurs souhaits sous forme de rubans.

Cependant, ma plus grande excursion a été mon voyage à Bath et Bristol, que j'ai entrepris en septembre. J'étais si excitée, le pays de Jane Austen m'attendait ! Elle a vécu à Bath entre 1801 et 1806 et fin septembre, le festival Jane Austen s'y tenait, que je voulais absolument voir, et cette année, je l'ai fait ! Bath est à environ deux heures de Ludlow et je suis partie samedi pour le festival, qui devait durer toute la semaine. Je me suis levée très tôt pour voir le défilé de costumes qui devait ouvrir le festival le samedi. Je m'attendais à un grand festival qui tiendrait toute la ville en haleine, avec des barrages routiers pour le grand défilé de costumes, des gens partout vêtus à la mode de l'époque Régence, et une Bath ornée. Eh bien, peut-être que mes attentes étaient un peu trop élevées, le festival était plutôt petit avec une sélection de petits événements éparpillés à travers la ville, mais cela ne touchait pas la vie normale. Néanmoins, c'était agréable, j'ai assisté à la pièce de théâtre Orgueil et Préjugés, visité un marché vendant des objets de l'époque Régence, fait une visite guidée de la ville sur Jane Austen, assisté à une lecture de la petite-nièce de Jane Austen (je sais, mais on ne peut pas se rapprocher davantage) et regardé le défilé. Bien que celui-ci fût terminé après 15 minutes, c'était beau à voir. Le deuxième et dernier jour à Bath, j'ai récupéré mon bien-aimé à la gare et j'ai pu enfin le prendre dans mes bras après quatre mois de séparation. Nous avons exploré la ville, les thermes romains, la cathédrale, le Royal Crescent, le Circus, Victoria Park et le Pont Pultney. Bath est magnifique, avec un vieux centre-ville étendu et de nombreuses maisons géorgiennes, des parcs verts et calmes, et dégage une certaine richesse élégante et discrète. Ce n'est pas pour rien qu'elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le même jour, nous sommes partis pour Bristol. Nous avons passé notre première journée à faire du tourisme classique. La cathédrale de Bristol est magnifique, avec de petites chapelles à chaque coin, une exposition et un joli jardin d'église. Le deuxième jour, nous avons également passé du temps à explorer, mais d'une manière différente. L'artiste de street art Banksy vient de Bristol et y a laissé certains de ses œuvres les plus connues, surtout dans les années 90. À la fin de la journée, nous avons fait une visite de la ville en taxi fluvial, ce que j'ai beaucoup apprécié.