Angleterre : Au revoir Leicestershire

Début mai, mes jours à New Barn Farm étaient comptés, car mon deuxième emploi dans le Devon m'attendait. La dernière semaine à Leicestershire a été marquée par de longues promenades et beaucoup de travail à la ferme. J'avais déjà terminé mes plus grands projets là-bas et, grâce au temps plus beau, j'ai beaucoup travaillé avec Jan dans le jardin. Nous nous occupions des plants de tomates, concombres, pois, citrouilles et courgettes, nous retournions les plates-bandes et désherbions. Mardi de ma dernière semaine, Jan m'a emmené faire une promenade à Bradgate Park. Jan et Dave ont un ensemble d'activités qu'ils réalisent avec tous les bénévoles, et Bradgate Park est l'un des moments forts. Jan aime faire cela à la fin d'un séjour de ses protégés, car elle dit qu'à partir de là, ça ne peut aller qu'en déclin. Lorsque nous avons rencontré ses amis et leurs Flatcoated Retrievers dans le parc, j'ai également compris pourquoi. Le parc est immense, vallonné et pittoresque, magnifiquement aménagé, avec des arbres vieux de plusieurs siècles, des palmiers et de petites forêts, et bien sûr, avec une ruine (un Folly - petit bâtiment inutile que les riches propriétaires terriens aiment faire édifier dans leurs vastes parcs afin d'avoir quelque chose à contempler). En bordure du parc se trouve le manoir, aujourd'hui visible seulement à travers les ruines. C'est là que Lady Jane Grey a grandi, connue comme la 'Reine des 9 jours'. Elle était une cousine d'Édouard VI et a été promue sur le trône anglais par sa famille après sa mort. Lorsque qu'un autre membre de la famille a revendiqué son droit au trône, elle a été rapidement exécutée pour trahison. Bien que ce soit très triste, elle a laissé derrière elle un magnifique parc. Celui-ci avait été conçu comme terrain de chasse pour les nobles bien avant les Grey et abrite encore aujourd'hui d'énormes troupeaux de gibier qui se promènent dans le parc sans être dérangés par les visiteurs. Je ne m'étais jamais approché d'un cerf aussi près (surtout pas avec un chien en laisse). Pour les chiens, la grande promenade était quasiment une sortie familiale, car tous sont d'une manière ou d'une autre liés. Jan se réunit une fois par mois avec les autres et leurs Flatties, et j'ai pris beaucoup de plaisir à discuter avec tout le monde et à découvrir la région.

Au début de la semaine, j'ai entrepris ma dernière excursion, en choisissant Nottingham. La ville est marquée par le conte de Robin des Bois et il y a un court mais joli chemin à travers la ville, passant par ses attractions, qui raconte différentes épisodes de l'histoire de Robin des Bois. Je l'ai emprunté et j'ai vu le château de Nottingham, le plus ancien pub d'Angleterre ('Ye Olde Trip to Jerusalem'), des bâtiments médiévaux, la statue de Robin des Bois et les grottes de Nottingham. J'avais espéré pouvoir visiter au moins le parc du château de Nottingham, mais après avoir vu les prix d'entrée, je n'ai plus voulu. Ce que j'ai particulièrement aimé, c'est le 'Pitcher & Piano', une ancienne cathédrale reconvertie en bar, avec un superbe aménagement intérieur. Un autre café où j'ai passé beaucoup de temps est le Coco Tang et même s'il ne rivalise évidemment pas avec le Brandmarken à Jena, il était très agréable avec un excellent café, une cuisine vietnamienne (qui avait au moins l'air authentique) et une atmosphère plaisante. Mais j'ai passé le plus clair de mon temps à l'Arboretum, à côté de l'université. Le parc victorien était à couper le souffle et j'ai passé des heures à déambuler dans l'immense espace. Au centre se trouve la collection d'arbres au milieu du parc, que j'ai admirée - dans mon ignorance - sans pouvoir l'évaluer. Les fleurs de cerisier étaient particulièrement belles et j'ai longtemps été assis à divers endroits dans le parc.

Au milieu de la semaine, sont arrivés les deux nouveaux bénévoles, Zoe de Nouvelle-Zélande et Toni d'Autriche. C'était amusant de réaliser les tâches avec eux, avec un mélange d'anglais et d'allemand. Zoe a appris quelques insultes importantes en allemand de Toni et moi avant que je prenne le train pour le Devon.