Angleterre : Birmingham-Stratford-Oxford-Hilde

Ah, que puis-je dire, quelle semaine. Encore une fois, je n'arrive à écrire que tardivement, bien que j'aie tant d'histoires à raconter. La semaine à la ferme a été - pour moi - relativement calme. Nous n'avons actuellement que trois chiens en pension et comme j'avais beaucoup de déplacements, je n'ai pas eu à travailler beaucoup. Zak, Charles et Sydney, mes trois Riesenschnauzers préférés, ont malheureusement été récupérés hier et maintenant tous les chiens jouent sur le champ, ce qui m'a un peu pris au dépourvu, Zak n'ayant jamais bougé d'un mètre. Donc, cela signifie jouer au ballon au lieu de regarder les moutons (l'activité favorite de Zak). Nous avons maintenant Lucy, un petit épagneul que je trouve plutôt grincheux, Mollie le Colley et Molly la bête (ces surnoms sont indispensables pour les distinguer lors des repas). Molly serait apparemment un mélange entre un Colley et un Labrador, mais elle est clairement trop grande et trop lourde pour cela. Jan a dit que c'était souvent prétendu pour les chiens sauvés, car les Colleys et les Labradors se laissent mieux adopter. Nous avons par contre beaucoup plus de chats, y compris Smudge, qui a 15 ans, et Cybil, qui est triquestre. Notre visiteur à long terme, Truffle, est aussi enfin de retour à la maison cette semaine. La semaine dernière, notre dernière agnelle est également née, portant le troupeau à 19 agneaux, 16 brebis et 7 moutons (Chapeau, messieurs...). Les agneaux grandissent vite et courent et tombent à travers le champ. Pendant ce temps, j'ai déblayé le grenier dans la grange et j'ai trié et lavé des vêtements pour la boutique de seconde main, j'ai repiqué des tomates et des courges, nous avons étalé du fumier de cheval sur les champs fraîchement retournés et désherbé des quantités énormes de mauvaises herbes.

Au milieu de la semaine, Jan m'a emmené à Melton Mowbray pour aller au marché fermier. J'aime les marchés et j'attendais avec impatience de choisir des fleurs avec Jan et de flâner à travers les petits stands. Mais le marché fermier à Melton Mowbray n'était pas tout à fait aussi mignon que je l'avais imaginé. Des centaines de tracteurs, de fourgonnettes et de remorques à bestiaux nous attendaient déjà sur le parking et nous avons entré le marché par l'installation de bétail. Là, des centaines et des centaines de troupeaux de moutons, de porcs, de veaux, de poules et de dindes étaient vendus aux enchères. À côté, il y avait des fruits, des légumes, des vêtements de travail, un vide-grenier, de la nourriture pour animaux pour toutes sortes d'animaux et de la viande fraîche. Ce n'était pas un marché fermier, c'était un marché pour agriculteurs. Super. C'était bruyant et sale et les agriculteurs venaient dans leurs plus beaux bleus de travail pour présenter leurs animaux. Je pouvais seulement caresser les porcelets, tandis que Jan énumérait les avantages et inconvénients de chaque animal et nous expliquait les astuces des vendeurs. Ils mélangent en fait souvent des coqs parmi les poussins, que l'entreprise de production d'œufs n'a naturellement pas besoin. Et sans le savoir, on rentre chez soi avec cinq coqs au lieu de cinq poules. J'ai regardé des porcs et des moutons être vendus aux enchères et j'ai également assisté à la vente aux enchères des poussins (cela n'a duré que 4 secondes, 8 livres). Les vaches sont menées dans une sorte d'amphithéâtre où tout le monde peut les voir, puis elles sont vendues aux enchères. Qui enchérit n'est pas vraiment évident, personne ne s'exprime. Dave m'a dit plus tard qu'il s'agit traditionnellement juste d'un petit mouvement du doigt ou autre, je n'ai rien vu. Peut-être ai-je aussi accidentellement acheté une vache en me frottant le nez, qui sait. Hilde serait donc maintenant encore sur le parking à Melton Mowbray. De toute façon, la journée a été superbe, il y avait aussi le marché hebdomadaire en ville, le que j'attendais et nous avons visité l'église et la fabrication traditionnelle de tourtes (Melton Mowbray est bien connu pour ses Pork-Pies et son fromage bleu).

La semaine dernière a été pour moi la semaine des voyages. En trois jours, j'ai vu Birmingham, Stratford-upon-Avon et Oxford et c'était merveilleux. J'ai pu prendre le train pour Birmingham jeudi matin et j'ai passé la journée en ville. Même si elle n'est pas particulièrement belle à voir, la visite en valait quand même la peine. Je me suis installé tranquillement à Victoria Square en regardant les élèves faire leurs devoirs et en contemplant l'hôtel de ville et le Bulls Ring (un centre commercial avec un taureau devant, c'est tout. Une gentille dame s'est habilement mise sur ma photo, ce que j'ai trouvé très gentil, donc cela ne pouvait naturellement pas manquer ici). Birmingham se compose principalement d'acier et de verre, sans vraiment offrir d'attractions touristiques, mais la ville est traversée de canaux. J'ai passé quelques heures à Brindleyplace et au bord de l'eau, car c'est un endroit magnifique. De plus, il faisait 26 degrés jeudi et après deux semaines de pluie, cela m'a semblé comme 36°, c'est pourquoi j'ai immédiatement eu un coup de soleil. En Angleterre. Comme le temps est redevenu aussi mauvais deux jours plus tard, je me promène maintenant avec un nez rouge vif et des marques de lunettes sur le visage, portant ma veste imperméable et un gros pull à travers la boue jusqu'aux chevilles. Au moins, cela amuse Sara et Jan. L'auberge où j'ai passé la nuit de jeudi à vendredi était adorable, familiale et si petite (et je mesure 1,60 m, c'était vraiment petit !). Le réceptionniste m'a toujours appelé par mon nom, la seule douche dans le couloir était partagée, même moi j'avais besoin de deux pas pour traverser la chambre et au petit déjeuner, le patron a personnellement grillé le pain pour ses clients. Je pense que je ne vais pas revisiter Birmingham, bien qu'elle soit l'une des plus grandes villes d'Angleterre, elle n'a pas grand-chose à offrir. Sur la zone piétonne, la New Street, par laquelle je flânais en allant vers la cathédrale, j'ai été abordée par un moine bouddhiste et un promoteur téléphonique, ce qui d'habitude m'irrite plutôt, car ils veulent me vendre quelque chose que je ne veux pas. Mais comme de nombreux Anglais, les promoteurs/ moines ici sont aussi très sympathiques. Ils ne tentent pas directement de te vendre leurs livres et cartes téléphoniques, mais ils engagent d'abord la conversation avant d'en venir au fait. Cela me donne bien sûr à nouveau l'occasion de parler anglais (une fois de plus...) et de pratiquer le tourbillon de causeries des Britanniques. Car y répondre soudainement (correctement) reste encore difficile pour moi. S'ils ne s'intéressent pas vraiment à savoir comment je vais, pourquoi dois-je le dire à tout le monde au lieu de simplement dire 'Bonjour' ?

Vendredi, j'ai pris le train pour Stratford-upon-Avon, car même si je ne suis pas une grande fan de Shakespeare, je suppose qu'une visite de son lieu de naissance laissera plus d'informations qu'en lisant, ce qui n'est certainement pas un obstacle pour les futures enseignantes d'anglais. Et je dois dire que cela en valait vraiment la peine. Stratford est une ville magnifique. On peut visiter la maison de naissance de Shakespeare, sa résidence ultérieure et le cottage de sa femme Anne Hathaway ainsi que la cour de ses parents. Comme je n'étais qu'une journée à Stratford et que je ne voulais pas me presser, j'ai décidé de ne visiter que la maison de naissance dans le centre-ville et je suis très contente de cette décision aujourd'hui. Par le biais du centre des visiteurs (et - ouf - 17 livres d'entrée...), on accède à un jardin à couper le souffle, qui, par ce temps estival, repose comme une oasis au milieu de la ville bruyante. Dans le jardin, une installation murale des œuvres de Shakespeare était exposée (sous forme abrégée, idéale pour ceux qui n'aiment pas Shakespeare comme moi) et deux acteurs ont joué des extraits de ses œuvres et ont récité des sonnets. Dans la maison elle-même, l'histoire du bâtiment a été présentée, y compris la chambre de naissance de Shakespeare et autres. J'ai été particulièrement impressionnée par la tradition selon laquelle les pèlerins depuis 1806 ont gravé leur nom dans la vitre de la chambre de naissance et la fenêtre exposée portait des noms tels que Lord Alfred Tennyson, Sir Walter Scott ou Thomas Carlyle. Et les pèlerins gravent encore aujourd'hui leurs noms dans les fenêtres de la maison. L'atmosphère et le beau jardin m'ont tellement impressionnée que je me suis assise une heure juste dans le jardin et j'étais finalement contente n'avoir choisi qu'un seul musée. Dave est venu me chercher à la gare à Hinckley le soir et nous avons mangé du Fish & Chips original au feu suédois (malheureusement pas à mon goût...).

Samedi a également été excitant, car Jan nous a emmenés à Oxford. Elle a dansé avec Black Annis, son groupe de danse Morris, au festival folklorique local et heureusement, il restait deux places dans la voiture pour moi et Sara. Donc, nous sommes partis avec sa sœur Stephanie et une autre danseuse, chargés de costumes, de tambours, de bâtons, de chevaux en bois et d'un chien déguisé pour un trajet de 1h30 vers Oxford. Sara et moi avons d'abord pris le chemin seules, tandis que Jan et sa troupe prenaient position dans la zone piétonne et agitaient leurs bâtons. Oxford est indescriptible ; ancienne, vénérable, rustique et en même temps fragile, vibrante de vie et à la fois lourde de repos. Ici aussi, il y a un système de canaux qui traverse la ville et nous n'aurions pas pu choisir un meilleur endroit pour déjeuner que le bord d'un des canaux. C'était idyllique et en même temps, nous avons beaucoup ri. Sur les canaux, on peut pagayer, soit avec un guide, soit par soi-même avec de longs bateaux et un long bâton, comme à Venise, et pendant que les bateaux avec les guides glissaient calmement sur l'eau, d'autres étaient plutôt peu doués. La personne qui pousse le bateau doit se tenir, c'était apparemment le plus gros problème, et même si une autre personne peut changer de direction avec une petite pagaie, les bateaux devant nous s'emboîtaient, heurtaient les rives ou se heurtaient les uns les autres. Tous chargés de champagne et de fraises, ils voulaient avoir l'air chic à Oxford mais échouaient de façon colossale. Très amusant pour nous, moins idyllique pour les pauvres passagers. Le reste de la journée, nous avons flâné dans le grand parc, dépassé des danseurs Morris et des terrains de cricket, et exploré la ville. Dans l'après-midi, nous avons alors cherché les Black Annis et avons regardé eux et les autres groupes danser pendant encore une heure. Hattie (la dame-chien déguisée) était formidable !

Dimanche, Jan m'a emmené à une compétition d'agilité à laquelle Hattie a participé. Essentiellement, les chiens doivent sauter par-dessus des obstacles et traverser des tunnels, marcher sur une planche, et ce, de préférence sans faire pipi ou laisser de petits besoins. C'était assez intéressant et avec le beau temps, c'était très agréable de passer la journée à l'extérieur.

Les deux derniers jours, nous avons passé à la ferme, entrecoupés de notre promenade avec les chiens le long des canaux autour de Bosworth Field. C'est là qu'a eu lieu la bataille des guerres des roses, où Richard III est mort. Nous avons regardé le monument et profité de la magnifique campagne.