Île Grande de Chiloé

Chiloé est la deuxième plus grande île du Chili après la Terre de Feu. Elle mesure environ 180 km de long et 50 km de large, ce qui permet de l'explorer facilement en quelques jours. L'île fait partie de la région de los Lagos, tout comme Puerto Varas. Notre voyage vers Ancud, dans le nord de Chiloé, est déjà spectaculaire. Nous prendrons le bus jusqu'à un grand ferry et traverserons les 2 km du canal de Chacao sur l'océan Pacifique. Nos hôtes à Puerto Varas nous ont dit qu'il est parfois possible d'observer des dauphins nageant à côté du ferry. Malheureusement, nous n'avons pas cette chance, mais nous voyons quelques phoques paresseux se prélassant sur des bouées et quelques énormes pélicans glissant élégamment juste au-dessus de la surface de l'eau.

Notre première escale à Chiloé est Ancud, une petite ville au nord. Nous nous dirigeons d'abord vers un camping. Nous avons décidé de ne camper qu'à Chiloé pour économiser un peu d'argent. Ensuite, nous allons à l'office du tourisme et recevons le conseil de louer une voiture pour explorer l'île, car cela offre beaucoup plus de flexibilité que les bus et permet de voir beaucoup plus de choses. Heureusement, la location de voiture est très abordable et nous aurons une voiture comme compagnon mobile pour les quatre jours suivants. Il est déjà l'après-midi et nous cherchons un café pour planifier notre itinéraire pour le tour de l'île. Là, nous rencontrons une Allemande qui fait un échange scolaire d'un an à Ancud et nous donne quelques conseils. Malheureusement, nous n'avons pas trouvé les empanadas de crabe recommandées au cours de nos quatre jours. Après cela, nous explorons Ancud. Il n'y a pas vraiment beaucoup de choses à découvrir ici. Il y a une vieille forteresse que nous visitons et une église en bois. Chiloé est d'ailleurs connue pour ses églises en bois ! Au XVIIe siècle, la mission de l'île par les Jésuites a commencé. Ils ont été très assidus et ont construit environ 150 églises en bois sur Chiloé. Malgré tout ce travail, la christianisation durable de l'île a échoué. Aujourd'hui, 16 de ces églises sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et attirent des touristes toute l'année sur cette petite île idyllique. Un autre fait amusant sur Chiloé : l'île est considérée, avec le Pérou, comme l'un des endroits d'origine possible de la pomme de terre (Wikipedia). Aujourd'hui encore, environ 200 variétés de pommes de terre différentes poussent sur l'île et elle est un ingrédient du traditionnel Curanto chiloe, une sorte de ragoût avec des moules, de la viande et des pommes de terre.

Vue depuis la forteresse d'Ancud sur la mer

Le deuxième jour à Chiloé, nous voulons nous rendre aux îles Puñihuil. Sur ces trois petites îles, on peut observer à la fois des pingouins de Humboldt et des pingouins de Magellan dans leur habitat naturel. De plus, ces îles offrent un habitat pour une variété d'autres animaux, tels que des cormorans colorés, des lions de mer et des pélicans. Avec notre petit Chevy rouge, nous y arrivons en environ 40 minutes et montons à bord de l'un des petits bateaux qui approchent des formations rocheuses pour les curieux.

Les rochers sont escarpés et aigus,...

Après les îles, nous continuons vers le Fuerte Agui, une forteresse dans le nord de Chiloé, construite par les Espagnols en 1779. En général, les Espagnols ont construit de nombreuses forteresses en Amérique du Sud pour défendre leurs colonies contre les autochtones et les pirates. On voit donc beaucoup de constructions défensives sur les côtes, mais très peu de châteaux de plaisance.

Il est déjà tard dans l'après-midi et il est temps pour nous de continuer vers le sud, à Quemchi, où nous allons installer notre tente pour la deuxième nuit. Le camping est heureusement très facile à Chiloé. Chaque troisième maison semble avoir un terrain de camping associé à peu de frais. Nous trouvons un petit camping agréable où nous pouvons installer notre tente pour la deuxième nuit.

Le lendemain matin, nous commençons par explorer Quemchi. Ici se trouve la première église en bois classée par l'UNESCO.Église en bois à Quemchi

Nous continuons le long de la côte vers le sud en direction de Castro, la capitale de Chiloé et notre objectif du jour. Nous voyons diverses églises en bois à Colo, Tanaun et San Juan et faisons une pause à une chute d'eau d'environ 20 m de haut. Là, quelque chose se produit que nous n'avons pas vu venir : Sur le chemin du retour vers la voiture, une vache Pudu avec son veau traverse notre chemin. Les Pudus font partie de la famille des cerfs et sont les plus petits cerfs du monde ! Ils sont à peine plus grands qu'un lapin et vivent encore à l'état sauvage à Chiloé. Nous ne nous attendions pas à voir un Pudu car ils sont désormais considérés comme une espèce en danger et sont principalement nocturnes.

Le prochain arrêt est Dalcahue. Ici, il y a aussi une église en bois. Et aussi une belle promenade au bord de l'eau près du port. Également au port, il y a une petite halle avec divers Cocinerias - des stands de nourriture - où l'on peut manger à bon prix. Nous optons pour une petite collation, consistant en six empanadas avec différentes garnitures. Les empanadas sont frites fraîches et surtout les empanadas de moules sont délicieuses. Ragaillardis, nous continuons vers la capitale Chiloé, Castro. Là, nous trouvons un emplacement de camping idyllique un peu en dehors de Castro. Près de nos tentes, des moutons et des poules paissent, et des dindons picorent leurs grains.

La matinée du lendemain est consacrée à explorer Castro, puis nous irons manger dans l'un des Cocinerias locaux. Nous commanderons un saumon frais et le traditionnel ragoût Curanto. Les deux plats sont délicieux ! Dans le Curanto, on trouve des moules, des pommes de terre, une saucisse savoureuse, un morceau de kassler savoureux et du Milcao, une sorte de dumpling plat à base de pommes de terre. À l'origine, le Curanto était cuit dans le sol. Mais plus de détails à ce sujet plus tard.

Dans l'après-midi, nous partons vers l'ouest de l'île, car le lendemain nous voulons visiter le parc national qui s'y trouve.

Les sentiers en planches dans le parc national

Sentier en bois dans le parc national

Le parc national s'avère très petit et plutôt peu spectaculaire. Après un peu plus d'une heure, nous avons traversé la majeure partie du parc. Une randonnée d'une journée jusqu'à la côte est encore possible, mais il nous manque le temps pour cela. En effet, nous avons appris à l'office du tourisme de Castro la veille qu'il y a un festival de la pomme de terre sur la petite île de Lemuy, que nous ne voulons pas manquer. Après une demi-heure d'attente - en général, le temps passe un peu plus lentement à Chiloé qu'ailleurs - au ferry, nous passons de la grande île à la petite île. La fête consiste principalement en des stands de nourriture et de boissons ainsi qu'une grande scène. Un peu comme un petit festival du vin. Les habitants boivent également quelques bouteilles de vin rouge. Il y a beaucoup d'animation pour un si petit village. Il semble que les petites fêtes organisées tout au long de l'année dans toute Chiloé sont le point culminant pour les habitants. Sur scène, de la musique folklorique est jouée, mais à un volume tel que nous ne pouvons pas nous approcher d'environ 150 m de la scène. Cependant, cela ne semble pas trop impressionner les Chiliens, qui dansent et fêtent malgré le bruit fort juste devant la scène. Nous avons la possibilité de voir comment le Curanto est traditionnellement préparé dans le sol. Comme la file d'attente est trop longue pour le Curanto, nous optons pour le Chuchoca, une sorte de pâte à base de knödel cuite sur un grand bâton au-dessus d'une flamme ouverte et remplie d'un peu de poulet et de peau de poulet frite croustillante. Cela n'est peut-être pas très sain, mais c'était délicieusement gras et très savoureux !