Camino Inka

Ça y est, le moment tant attendu du trek sur le Inka Trail est enfin arrivé ! Comme beaucoup d'entre vous le savent probablement, j'ai réservé cet événement en octobre 2022. Peut-être un peu exagéré, vous n'avez pas besoin de me le dire, mais depuis, j'attends avec impatience ce jour. Même si cela commence par le fait que je me tiens prête avec mon sac à dos et mon sac de voyage à 4 heures du matin pour être pris en charge.

Nous prenons donc le bus touristique à travers Cusco la nuit et collectons tout le monde : notre groupe (nous sommes seulement sept, ce qui est étonnamment peu), quelques « porteurs » qui transportent la nourriture, les tentes, etc., et nous sortons ensuite de la ville pendant environ 1,5 heure en direction d'Ollantaytambo, où nous allons nous restaurer ensemble pour la journée.

« Tambo » signifie pause et repos et à l'époque des Incas, cela désignait un endroit où les chemins venant de la jungle, de Cusco et des Andes se croisaient. C'est ici qu'on faisait du commerce et où l'on s'arrêtait, avec un temple pour prier situé sur la montagne. Ollantaytambo était l'un des quatre tambos les plus importants pour les Incas, car le chemin de là à Cusco représentait une journée entière de marche.

Après le petit-déjeuner, nous avançons encore un peu, jusqu'à ce que nous arrivions au kilomètre 82 de la voie ferrée - le point de départ du Inka Trail. En réalité, c'est le 82e kilomètre du train Peru Rail, qui circule quotidiennement entre Cusco et Aguas Calientes. Ce matin, tout s'est déroulé comme prévu. Malheureusement, un porteur a oublié nos bâtons de trekking à Cusco, mais nous les avons au déjeuner. D'ici là, le chemin est principalement plat. Comme tout s'est bien déroulé ce matin, nous sommes même les premiers à pouvoir entrer dans la « Vallée Sacrée » !

Fun Fact : Pour les Incas, ce n'était jamais une « vallée sacrée ». Comme presque toutes les cultures, pour les Incas, l'eau = la vie. Le fleuve Urubamba qui traverse la vallée était donc sacré pour les Incas. Et de l'appellation « la vallée du fleuve sacré » est devenu le « vale sacré » - c'est ainsi que nous l'appelons encore aujourd'hui. Le nom du fleuve est en quechua le même que pour la Voie Lactée : Willkamayu.

Après le contrôle des passeports, le chemin passe par un petit musée sur la flore et la faune des Andes, les outils des Incas, et nous voyons un relief 3D du trajet qui nous mènera à travers les Andes pendant les quatre prochains jours.

Mais maintenant, ça commence enfin ! Le panorama de la vallée sacrée est unique, je suis émerveillé. Entouré de gigantesques montagnes verdoyantes, la nature à perte de vue et nous nous arrêtons souvent un court instant pour découvrir les plantes des Andes et en apprendre davantage sur la vie des gens ici - autrefois et aujourd'hui.

Avant l'heure du déjeuner, nous arrivons à un magnifique site archéologique et ancienne ville des Incas : Llactapata. Comme nous avons déjà monté quelques altitudes, nous regardons vers le bas à Llactapata, voyons les silhouettes des maisons de l'époque et nous nous trouvons dans une autre « petite » ville. Nous nous baladons un peu et nous nous retrouvons dans un ancien bâtiment en forme de demi-cercle : un temple de l'arc-en-ciel. Cela est révélé à la fois par la forme et le fait qu'il y avait sept fenêtres ici - le nombre 7 représente pour les Incas les 7 couleurs de l'arc-en-ciel. Notre guide Abelardo nous emmène ici dans un voyage : quand quelque chose était lancé à l'époque des Incas (comme ce trek par exemple), on priait les dieux pour obtenir la permission et la sécurité. Encore une fois, un nombre spécial est demandé : 3. Dans la trilogie inca, cela représente le condor, le puma et le serpent. Pour le rituel, nous prenons chacun trois feuilles de coca parfaites, Abelardo prononce la prière et enfin, nous expirons sur les feuilles de coca, et ainsi offrons une partie de nous-mêmes aux feuilles. En plaçant ces feuilles maintenant chargées d'énergie sous le grand rocher du temple de l'arc-en-ciel, nous laissons une partie de notre âme pour la réalisation de notre prière auprès de Pachamama, la Terre Mère, qui nous protègera sur notre chemin.

Nous marchons encore une heure de plus jusqu'au déjeuner et je suis émerveillé par la préparation qui nous attend ici et par tous les efforts fournis. Avec 20 kg de bagages sur le dos, les porteurs et les cuisiniers sont les véritables héros du Inka Trail et nous accueillent avec joie et bienveillance à notre premier point de contrôle. Après le bon repas, nous faisons une courte sieste au soleil avant de recevoir nos bâtons de trekking, et maintenant nous allons également gravir les premières vraies altitudes.

Sur le chemin, nous passons encore par d'autres petites communautés et sites archéologiques : PataLlaqta, Hatunchaca, Wayllabamba et enfin notre camp pour cette nuit : Ayapata. Pour le dernier tronçon avant le camp, nous nous séparons afin que chacun puisse avancer à son propre rythme. La dernière montée est aujourd'hui la plus difficile, et pourtant c'est seulement un entraînement pour le lendemain : 300 mètres de dénivelé. Le record pour ce parcours est de 28 minutes. Abelardo ne devait pas me dire ça - il ne sait pas que j'ai un faible pour les défis. Avec mes 33 minutes à la fin, j'arrive tout de même très satisfait au camp et j'ai pu profiter de la montée et de la vue.

Quand nous arrivons à Ayapata, beaucoup est déjà préparé. Nos tentes, nos sacs et un bol d'eau chaude pour chacun sont prêts. Après quelques étirements et un changement de vêtements, nous avons encore quelques minutes avant de nous retrouver dans la tente pour boire le thé avant le dîner. Là, nous parlons du jour passé et de celui à venir, puis nous dînons ensemble.

Quand nous sortons de la tente après le dîner, je suis à nouveau émerveillé à la vue du ciel. Un ciel clair parsemé d'étoiles, quelques constellations familières et la Voie Lactée - brillante et claire.

Et ainsi se termine la journée : 14 km, 24k pas, 500 mètres de dénivelé. Je dors à 3 300 mètres d'altitude dans les Andes du Pérou et je n'arrive pas à croire que cela continue demain.