Noël sur l'île du Nord de Nouvelle-Zélande

Deux constats en préambule :

1) Même s'il est dit dans le vocabulaire populaire qu'il y a plus de moutons que d'habitants en Nouvelle-Zélande, il y a sûrement plus de vaches que de moutons, et probablement aussi plus que d'habitants, sur le nord de l'île du Nord. Elles sont partout, broutant tranquillement. En conséquence, les steaks de bétail nourri à l'herbe sont également très savoureux et abordables ici...

2) Le nord est le nord. Du moins en ce qui concerne le vent, cela rappelle un peu la côte de la mer du Nord. Il y a toujours une brise forte qui peut parfois offrir un rafraîchissement bienvenu, mais qui peut aussi être assez fraîche. Quoi qu'il en soit, il y a ici plus de vent que nous ne l'avions prévu.

Notre Noël a commencé par un trajet vers la péninsule de Coromandel. Dans la ville du même nom, nous avons traditionnellement mangé des moules fraîches. Les moules verts élevées là-bas sont clairement plus grosses que les moules noires que nous connaissons et, malgré leur taille, elles sont totalement tendres. Les Néo-Zélandais préparent les moules dans une sauce à la crème et au vin blanc avec beaucoup d'ail. Délicieux ! Ensuite, nous avons continué vers Hahei, un petit village de plage au sud-est de la péninsule. En chemin, sur les routes de gravier à travers les collines boisées de la forêt de Coromandel, des cochons errants et des coqs ont croisé notre chemin et nous nous sommes arrêtés à une petite cascade. Arrivés à Hahei, nous avons eu des penne avec une bolognaise de légumes comme repas de Noël. La plage et le paysage à Hahei sont magnifiques, et nous avons donc décidé de passer une seconde nuit là-bas.

Le jour de Noël, nous avons fait une randonnée jusqu'à Cathedral Cove, un lieu prisé pour les films. En route, nous avons découvert une très jolie petite baie (Stingray Bay), où nous avons également eu l'occasion de grimper un peu sur les rochers. Cathedral Cove était malheureusement totalement envahie par les touristes, ce qui fait que nous n'y sommes restés que très peu de temps.

Le 26, nous sommes ensuite partis en direction de Hot Water Beach. Là, une eau bouillante jaillit du sol et on peut creuser des trous dans le sable pour faire un bain chaud. Malheureusement, tout était également saturé de touristes, de sorte que nous ne sommes restés qu'une bonne heure à observer l'agitation. Dans l'après-midi, nous avons marché pendant 3 heures le long d'une rivière avec des sentiers de jungle aventureux. Le long de cette rivière, on pouvait voir des restes de mines d'or et de structures d'expédition datant du siècle dernier. Toute la région au sud de la péninsule de Coromandel a été exploitée à la suite de découvertes d'or dans les roches localement, et l'on croise régulièrement d'anciennes mines ou des vestiges d'installations industrielles en déclin. Des monuments commémoratifs pour les soldats tombés durant la Première Guerre mondiale sont également omniprésents. La Nouvelle-Zélande a sacrifié pour la couronne anglaise un quart de sa population alors très clairsemée (1 million d'habitants). Cela laisse des marques profondes et est commémoré dans presque chaque ville par au moins une plaque commémorative, mais plutôt un parc ou un bâtiment.

Le soir, nous avons dormi dans un DOC (Department of Conservation). Ce sont des campings très simples, mais bon marché, qui n'ont qu'un toilettes à fosse et sinon que de la nature (avec beaucoup de mouches) ☺️.

Pour rendre notre voyage plus facilement traçable, nous avons décidé de mettre à jour le blog une fois par semaine, généralement vers le week-end. Éventuellement, nous le ferons aussi plus souvent, selon la disponibilité de l'Internet.