Nouvelle-Zélande Île du Sud, Queenstown - Picton

Nous sommes arrivés à Queenstown aux alentours de midi le 27 janvier et avons directement récupéré notre voiture de location à l'aéroport. Après avoir été à différents endroits chaque jour ou tous les deux jours, j'essaie de résumer brièvement les attractions et les lieux.

Nous sommes arrivés, comme je l'ai dit, à Queenstown par environ 30 degrés et un soleil radieux. Nous nous attendions à d'autres conditions climatiques. Thomas est tout de suite allé se baigner dans le lac Wakatipu, nous avons fait des courses au Pak'nSave pour les jours suivants et avons flâné dans la ville. Queenstown n'est pas très grande et la plupart des choses sont facilement accessibles à pied. Il y a de jolis restaurants et bars et de nombreuses activités proposées qui font monter l'adrénaline. Pour le dîner, nous avons pris du poisson et des frites (de Erik's Fish & Chips) au bord du lac (Queenstown Beach). Il y avait vraiment de l'animation samedi soir.

Le lendemain matin, nous avons grimpé à la Queenstown Skyline et ensuite sommes partis pour Manapouri. Le village lui-même n'a pas grand-chose à offrir, mais nous y avons passé deux nuits pour faire une excursion d'une journée à Milford Sound le lundi matin. C'est un fjord et on y accède à travers un parc national. Nous avons réservé une croisière à travers le fjord avec le premier bateau à 9 heures (avec le fournisseur Jucy, il est presque 50 % moins cher de prendre la première traversée). Même si nous devions partir à 6 heures du matin, c'était la bonne décision. Sur le chemin à travers le parc national, il y avait encore un peu de brouillard et le soleil se levait lentement, ce qui a fait disparaître le brouillard peu à peu. Au cours de la croisière à travers le fjord, nous avons pu voir des phoques, des dauphins et des cascades de très près. En revenant, nous avions un ciel ensoleillé. L'après-midi, nous avons passé à Te Anau. Un petit village avec quelques restaurants et magasins, situé juste au bord du lac.

Le lendemain, nous sommes retournés à Queenstown. Nous avons visité les jardins de Queenstown et nous nous sommes encore prommenés dans la ville.

Le 31 janvier, nous sommes allés à Wanaka. Nous y avons passé 2 nuits. Entre autres, nous avons visité un vignoble, été dans une ferme de lavande et à Puzzling World (voir photos). Malheureusement, le temps s'est dégradé et nous avons eu de fortes tempêtes et une journée complètement pluvieuse.

Le lendemain, nous avons exploré la région le matin et sommes ensuite partis pour Twizel. Le village est situé en haute altitude et n'a pas grand-chose à offrir, mais c'est un bon point de départ pour explorer le parc national de Mt. Cook, ce que nous avons fait le lendemain.

En route, nous avons longé le lac Pukaki. Un lac de glacier d'une magnifique couleur bleu glace. Une fois arrivés au bout de la route, nous avons fait deux sentiers de randonnée depuis le village de Mt. Cook. Au total, nous avons passé environ 4 heures dans le parc national. La nature est incroyable et le chemin n'était pas trop éprouvant. Il est possible de faire diverses randonnées, par exemple vers des lacs glaciaires, d'explorer la région à VTT ou de faire de l'escalade. En général, il faut s'attendre à des conditions climatiques plus fraîches ou même désagréables. Nous avons eu de la chance, il faisait froid, mais au fil de la journée, les nuages se sont dissipés et nous avons eu un beau soleil (Thomas a pris un joli coup de soleil ici).

Le lendemain, nous sommes partis pour Christchurch pour 2 nuits. La ville est très jolie et a beaucoup à offrir. Il faut cependant s'attendre à voir de nombreux bâtiments abandonnés et instables. Le tremblement de terre de 2011 a laissé des traces et tout n'est pas encore reconstruit. Le jardin botanique et la nouvelle rue commerçante sont très beaux et parfois, on peut voir de vieux bâtiments charmants. Il y a beaucoup de graffiti et d'art disséminés dans toute la ville. Pour le dîner, nous sommes allés deux fois au The Little High Eatery (https://www.littlehigh.co.nz). Il y a de nombreux stands qui proposent de délicieux plats. Chacun peut prendre ce qu'il a envie et ensuite tout le monde peut manger ensemble à l'une des tables. Le dimanche matin, nous étions au marché fermier d'Opawa. Un petit marché sympa situé à côté d'une école, qui vaut certainement un petit détour. Il y a des fruits et des légumes frais, du pain, du café, des gâteaux, etc.

Ensuite, nous sommes partis pour Hanmer Springs. Le village est connu pour ses piscines thermales / bassins rocheux. C'était en fait la seule chose pour laquelle le voyage valait le coup. La ville est autrement plus une petite station de vacances avec quelques restaurants, cafés et bars. Notre recommandation est le Powerhouse Café ;)

Le lendemain matin, nous sommes partis pour Picton. Le village a un port d'où partent les ferries vers l'île du Nord à Wellington. Malheureusement, le temps n'était pas très bon et c'était le jour férié national de Waitangi. Certains magasins, restaurants et vignobles (il y en a beaucoup dans la région) sont fermés ce jour-là. Nous n'avons donc rien fait d'autre dans la région, sauf flâner dans le village l'après-midi.

Le 07 février, nous avons traversé vers l'île du Nord par ferry vers 11 heures. Heureusement, le temps s'est amélioré ce jour-là.

Notre conclusion : La nature sur l'île du Sud est incroyable. Super pour les amateurs de plein air et de nature. Le mieux, bien sûr, c'est quand le temps est au rendez-vous. Dans toute la Nouvelle-Zélande, il faut toujours s'attendre à un temps changeant. Les villes ont leur charme et on trouve souvent de jolis restaurants avec une bonne cuisine. La plupart des lacs et rivières sont d'une clarté cristalline et invitent à la baignade. Il est préférable de voyager en voiture ou en camping-car. Le paysage change constamment et il est impossible de s'en lasser. On verra bien ce que nous pensent de l'autre moitié de l'île :)