06/01/2018 - Arrivée sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande

La traversée vers l'île du Sud était prévue. Nous avons profité de la veille pour faire le plein de nos provisions et réorganiser notre voiture. Les effets des tempêtes tropicales ont causé de dégâts considérables sur l'île du Nord. Dans notre article de blog "Randonnée à vélo à travers la Nouvelle-Zélande", nous parlions encore de l'État Highway 25 entre Thames et Coromandel Town - cette route n'existe plus depuis la tempête. Elle a été tellement érodée et détruite par les fortes vagues de marée que cela prendra un certain temps avant que ce bel đoạn de route ne soit réparé. À Auckland, plusieurs routes ont également été submergées. Nous, dans la partie sud de l'île du Nord, à Wellington, n'en avons à peine entendu parler. Mais la veille de la traversée, le temps est devenu nettement plus orageux et un temps de pluie continue s'est installé.

Le jour du départ était arrivé - le réveil était réglé sur 04:15. L'embarquement était prévu à 05:45. Quand nous avons fini de préparer notre petit-déjeuner pour la route et que notre voiture était chargée, nous avons reçu la nouvelle redoutée : notre ferry avait été annulé en raison du mauvais temps et le départ avait été reporté à 08:30. Nous l’avons pris avec calme, que pouvions-nous faire d'autre ? Nous avons donc retiré nos vestes de pluie et nous nous sommes à nouveau installés confortablement dans le lit. Vers 07:00, il était temps de partir, nous nous sommes dirigés vers le terminal du ferry. Avec les passagers de deux ferries regroupés, il y avait un joyeux chaos au comptoir. Après environ 45 minutes d'attente, notre voiture était enfin parquée en toute sécurité sur le pont extérieur. Après avoir cherché en vain une place assise sur les ponts visiteurs normaux, nous avons eu la chance de trouver deux sièges dans une sorte de véranda à l'arrière du navire. Le ferry était complet, toutes les places étaient réservées. Partout, les gens étaient assis par terre avec leurs sacs à dos, faute de sièges suffisants pour tout le monde.
Avant même que nous soyons montés à bord du ferry, la dame au check-in des véhicules plaisantait en disant que nous devrions nous préparer à un trajet amusant. Nous ne sommes pas très sensibles, mais nous n'avons pas vraiment connu de fortes vagues. La sortie de Wellington s'est déroulée tranquillement. Pourtant, à quelques voitures, le mouvement des vagues était déjà trop fort, ce qui a déclenché un bruit de klaxons. Lorsque le ferry Interislander a enfin atteint l'océan ouvert, nous avons compris comment se déroulerait la traversée. À chaque vague, le navire relevait son arrière, si bien que les sièges glissaient régulièrement d'un côté à l'autre. Nous avons progressivement atteint la partie la plus critique de la traversée - le « Cook Strait ». C'est l'un des passages maritimes les plus tempétueux au monde. Nous n'avons pas compris beaucoup de ce que le capitaine a dit, mais ses derniers mots étaient : « C'est le show ! »
Cet humour néo-zélandais - nous avons trouvé cela drôle, les gens autour de nous un peu moins. En temps normal, la traversée entre les îles dure trois heures, mais cela peut varier considérablement selon les conditions météorologiques. Tobi a mentionné une vidéo Youtube où la traversée a duré huit heures à cause du temps ... Les vagues devenaient de plus en plus hautes, et les voitures sur le pont extérieur étaient régulièrement mouillées. Nous avions une vue parfaite de nos sièges et avons même pu voir notre Sam. Il était très courageux ! :)
Le personnel de bord était visiblement débordé, essayant de distribuer des sacs de vomit et de la glace aux passagers. Les glaçons sont utilisés pour rafraîchir la circulation sanguine, comme nous l'avons appris en passant. Après environ deux heures de trajet, la destination tant attendue est enfin apparue - l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. De gigantesques montagnes vertes nous ont accueillis et le temps s'est amélioré instantanément. Lorsque nous avons pris l'entrée du fjord, la mer était métamorphosée. Plus aucune vague n'était visible dans cette eau protégée. Avec le calme de l'eau et le ciel bleu, un peu de sérénité a aussi régné sur le navire. Presque tout le monde a apprécié l'entrée et admiré ce magnifique paysage. Après exactement trois heures, nous étions enfin arrivés. Bienvenue sur l'île du Sud, bienvenue à Picton !
La journée de l'arrivée s'est déroulée plutôt tranquillement. Nous avons encore visité un point de vue près du port et après toute cette agitation, nous nous sommes allongés dans la voiture pour une petite sieste - nous nous sommes réveillés vers 18:00. Mais il ne se passait pas grand-chose, nous avons préparé le dîner et planifié notre itinéraire futur.

Le lendemain matin, nous nous sommes rendus à un marché de producteurs dans la ville voisine de Picton. Nous y avons pris un délicieux sandwich pour le petit-déjeuner et divers fruits. Les agriculteurs vendent leurs fruits à des prix dérisoires ici - et une fois qu'ils ont tout vendu, ils rentrent chez eux. Chargez de diverses délicieuses trouvailles du marché, nous nous sommes dirigés vers une région un peu reculée. Comme mentionné, le nord de l'île du Sud est principalement composé de fjords. La mer serpente entre d'énormes montagnes. Ce jour-là, nous avons fait plusieurs randonnées vers différents points de vue. L'un d'eux était particulièrement beau. Nous avons grimpé pendant environ 45 minutes jusqu'au "Onahau Lookout". De là, nous avions une belle vue sur les différents fjords et avons même pu voir le ferry sortir. Les couleurs de l'eau et des montagnes étaient tout simplement magnifiques. Le chemin nous a ensuite ramenés sur des routes désertes et à travers de superbes paysages vers notre camping. Nous sommes déjà émerveillés par la nature de l'île du Sud !