21/09/2018 - Ça scintille dans les Waipu Caves

Avec un cœur lourd, nous avons dit au revoir à "Whangarei" et avons commencé notre retour vers "Auckland". C'est difficile à croire qu'il ne nous reste que dix jours avant de quitter notre voiture bien-aimée et fidèle pour un hébergement Airbnb... C'est pourquoi, au cours de nos derniers jours, nous voulons profiter pleinement et savourer les avantages du camping. Notre destination était un camping avec l'une des plus belles vues arrière de tout notre voyage. Comme si le temps s'était arrêté, nous sommes retournés après onze mois au "Ruakaka Beach Holiday Park" - et rien n'avait changé. La vue expansive sur la mer, les îles au loin et la diversité des oiseaux juste devant la porte de la voiture - c'est simplement magnifique ici !
De plus, le camping s'est révélé être un point de départ idéal pour une dernière aventure souterraine en Nouvelle-Zélande. C'était direction les "Waipu Caves". Ce complexe de grottes est accessible au public. La grotte gratuite est surtout connue pour ses vers luisants.
Une dernière fois, nous avons enfilé nos sandales de bain, retroussé nos pantalons et nous avons pris des lampes frontales et des lampes de poche. L'accès à la grotte est relativement facile. L'entrée est éclairée et de grandes escalades ne sont pas nécessaires. Pourtant, le sol est très glissant (boue) et ne doit définitivement pas être sous-estimé !
Peu après être entrés, nous avons rencontré un ruisseau. Simultanément, une visite guidée s'y ajoutait. Une partie d'une classe scolaire était guidée par un guide de grotte. Notre humeur était d'abord un peu troublée. Les nombreuses lampes de poche pourraient rendre difficile notre vue sur les vers luisants. Clairement pas l'idéal pour prendre des photos. Mais lorsque la classe s'est éloignée, nous montrant ainsi le chemin le plus facile à travers les eaux jusqu'aux chevilles, nous avons reconnu le potentiel ! Dès lors, nous avons suivi le groupe. En plus des nombreuses informations sur les formations calcaires, il nous a été montré le chemin le plus rapide à travers la grotte.

Au début, il faut un peu de courage pour découvrir un monde inconnu et sombre. Mais ce sentiment s'estompe avec chaque nouveau défi réussi. Dans ce cas, c'était surtout le ruisseau relativement large qui traverse les Waipu Caves. Selon la quantité de pluie, il pourrait même atteindre jusqu'aux genoux.

Nous avons gardé une certaine distance par rapport à la classe scolaire et avons découvert les premières larves de moustiques lumineuses. En suivant le ruisseau, qui n'était ni froid ni particulièrement profond, nous avons atteint après environ dix minutes le point culminant absolu de la grotte. Lorsque les lampes de poche sont éteintes, on aperçoit des centaines de vers luisants au plafond ! Comme un ciel étoilé, ils pendaient au-dessus de nous - nous n'avons jamais vu autant de vers luisants au même endroit. D'innombrables lumières bleues scintillantes - sous la forme d'une voie lactée - brillaient. Prévoyant le coup, nous avions emporté notre trépied et avons commencé à photographier. Ça a fonctionné plus vite et mieux que prévu ! Les larves de moustiques et l'environnement apparaissent bien sur les photos. :)
Après la courte pause photo et souffler un peu, nous devions prendre une décision. Le chemin suivant, plus profondément dans la grotte, passe par un passage très bas, inondé. Difficile d'estimer à quelle hauteur se trouvait ce passage - mais plus de 1,20 m ne sera probablement pas le cas ! Sans la classe scolaire, notre aventure aurait probablement pris fin ici. Mais nous avons vu comment ils se penchaient pour traverser le couloir - et de toute façon, le chemin doit mener quelque part, n'est-ce pas ? Alors, sac à dos sur la poitrine, je me suis accroupi et c'est parti ! Pas à pas... À la hauteur angoissante s'est rapidement ajouté un autre problème. Même si nous nous orientions toujours du côté droit, où le fond de la grotte était encore visible sous l'eau, nous avons toujours eu des doutes sur la profondeur que cela pouvait atteindre. Car en regardant à gauche, nous ne voyions rien d'autre que de l'eau. Estimer la profondeur de l'eau ? Impossible. Ainsi, j'ai aidé Tobi avec tous mes efforts pour qu'il puisse tâter avec sa jambe s'il allait toucher le fond. Pas de chance, l'eau était trop haute. Voilà où nous en étions - le plafond nous pressait sur le dos, le sang s'accumulait de plus en plus dans nos têtes et tout cela dans l'obscurité totale, encore dans une grotte.
Une pierre inclinée au milieu du ruisseau a éveillé l'espoir en nous. Dans un half-split, Tobi a été le premier à monter dessus et a réussi à se sauver de l'autre côté d'une manière ou d'une autre. Je l'ai suivi et j'ai rapidement réalisé que l'eau de l'autre côté était trop profonde pour moi. Que faire maintenant ? J'ai regardé autour de moi et décidé de grimper le long du mur en argile glissant incliné à 45°. Une fois en haut, j'ai sauté les 1,50 m que je venais de gravir. Et maintenant, nous étions tous les deux - ensemble de l'autre côté de la rive. La situation s'est détendue, car le plafond de la grotte était maintenant à cinq mètres de haut. D'abord, je respirais un bon coup et buvais un peu !
Tranquillement, nous avons exploré la prochaine chambre de la grotte. Nous avons suivi les sentiers et sommes allés plus loin dans les Waipu Caves. Nous avons de nouveau rencontré la classe scolaire, qui prenait de plus en plus des chemins qui devenaient étroits pour nous. Le manque de protection de la tête et nos sacs à dos nous ont empêchés de continuer l'aventure. Pour être honnête, ce n'était pas une grande tragédie, car après avoir surmonté le passage difficile, nous étions un peu épuisés... Nous avons donc admiré les nombreuses stalactites et stalagmites et avons bientôt croisé le reste de la classe. Lorsque les deux groupes se sont rencontrés, la joie et la nécessité de communiquer étaient énormes. Dans la grotte, le bruit est devenu fort !
Eh bien, notre moment était venu - car il n'y a vraiment pas d'autre chemin. Une deuxième et dernière fois, nous devions traverser le passage peu profond. Nous nous sommes de nouveau orientés du côté (cette fois) gauche et sommes donc relativement rapidement revenus sous le ciel des vers luisants. Nous nous sommes échappés des eaux et nous nous sommes placés sur la boue glissante pour laisser passer la classe. Pendant ce temps, nous avons observé le guide de la grotte qui envoyait le groupe avec le professeur à quatre pattes à travers un couloir encore plus plat, qui était également rempli d'un courant. Génial, cela soude définitivement ! :)
Une dernière fois, nous avons laissé ce phénomène naturel nous envoûter. Les vers luisants étaient si enchanteurs, impressionnants et magnifiquement magnifiques. Un rêve !
Pour atteindre la sortie, nous avons traversé la zone peu profonde, pris quelques dernières photos et étions ensuite soulagés de pouvoir de nouveau respirer de la lumière et de l'air frais. Ce n'est qu'alors que nous avons réalisé à quel point nous étions sales à cause de cette aventure. Mais cela n'avait aucune importance et nous étions complètement indifférents - car ce qui restera, ce sont les photos fantastiques, les émotions intenses et le souvenir inestimable de l'aventure dans les Waipu Caves !