Nasca

Le chemin vers Nasca, qui se trouve dans la partie péruvienne de l’Atacama, nous a conduit à bord d’un bus de nuit à travers une route extraordinairement sinueuse, avec une certaine altitude. Cela a été difficile pour Philip, qui a eu du mal avec la hauteur, et à cause des nombreuses courbes, notre nuit a été agitée. Nous sommes donc arrivés un peu éreintés dans la petite ville de Nasca, qui se situe heureusement à seulement 520 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui rendait la respiration très agréable. Après un bref repos à l’hôtel, nous nous sommes rendus à l’aéroport local. Nous avions réservé des billets pour un vol au-dessus des célèbres lignes de Nasca. L’avion était un « Cessna » pour 5 passagers plus 2 pilotes. Nous avons tous reçu des casques pour entendre les explications du co-pilote, car un petit avion comme celui-ci fait pas mal de bruit. Étant donné que nous étions tous les deux dans un si petit avion pour la première fois, le décollage était déjà un moment fort. Nous avons volé au-dessus de la grande plaine au milieu du désert, où le peuple Nasca et Paracas a tracé entre 800 avant et 600 après Jésus-Christ des images mystérieuses et de gigantesques formes géométriques. Il existe différentes théories sur les raisons pour lesquelles ils ont fait cela. Certaines images représentent des prières aux dieux, par exemple pour la pluie. Il y avait aussi beaucoup d’images d’animaux, comme un grand singe, un chien, un colibri et une araignée. Les formes géométriques étaient d’une part surtout des lieux de rassemblement pour des rituels, d’autre part peut-être aussi des panneaux indicateurs à travers le désert. Une autre théorie est qu'elles étaient utilisées pour interpréter les constellations. Le « comment » est relativement bien expliqué. Les figures sont seulement creusées à quelques centimètres de profondeur dans le sable, car seule la couche supérieure, lourde et riche en minéraux, doit être enlevée pour obtenir le contraste avec le sable blanc en dessous. La raison pour laquelle les figures n’ont pas disparu après tout ce temps est que la couche minérale est d’une part très lourde et d’autre part forme un gaz qui empêche le vent d’effacer les lignes. Cependant, il est effectivement une bonne question de savoir comment ils ont réussi à dessiner tout cela dans le sable avec autant de précision sans avion, et cela doit sans doute être attribué à la dévotion passionnée des Nasca pour leur foi. Les images animales et naturelles mesurent parfois plus de 100 mètres de long, et les figures géométriques, quant à elles, s’étendent sur plusieurs kilomètres. Une autre théorie sauvage à propos des lignes était qu’elles représentaient des messages d’extraterrestres. Une figure ressemble également un peu à un extraterrestre, mais elle représente en fait un chaman qui agissait pour les Nasca en tant qu’intermédiaire entre le peuple et les dieux - la grande tête est à comprendre comme une expression de connaissance. Afin que les deux côtés de l’avion aient une bonne vue, nous avons volé dans plusieurs virages serrés, ce qui nous a rendu un peu mal à l’aise après 30 minutes. Une fois de retour sur le sol ferme, ce sentiment a été remplacé par l’excitation d’avoir pu voir un mystère historique aussi significatif depuis les airs !

En réalité, nous avons pensé que les lignes seraient le seul point d’intérêt à Nasca. Cependant, un guide local travaillant dans notre hôtel nous a recommandé une visite des racines de la culture Nasca. Comme notre bus ne partait de toute façon qu’après-midi, nous avons accepté l’offre et n’avons pas été déçus. Il nous a d’abord emmenés à un aqueduc, que les Nasca avaient construit en grand nombre pour pratiquer l’agriculture avec succès dans ce désert parmi les plus secs au monde. Ils étaient si habiles qu’ils étaient considérés comme les meilleurs hydrauliciens de leur temps, canalisant l’eau parfois sur des kilomètres et en montée vers les champs. Ensuite, il nous a conduits à travers le vaste site religieux des Nasca, les pyramides de Cahuachi, qu’il a qualifiées de « Vatican précolombien », car cet endroit était également très significatif à l’échelle régionale. Nous avons été surpris qu’il n’y ait pas d’entrée officielle ni de frais d’entrée. Notre guide a dit qu’à ce jour, seulement environ 8% du site avait été excavé, et cela seulement grâce à un investisseur italien, car le gouvernement péruvien n’avait aucun intérêt à faire des fouilles. À la fin, nous avons également visité un endroit plutôt douteux, un cimetière qui avait été victime de pilleurs. Les Nasca momifiaient leurs défunts et leur offraient des objets précieux et des vêtements de valeur dans leur tombe. Ce qu’il reste aujourd’hui, ce sont seulement des tissus moins précieux, des os et des céramiques, qui n’intéressaient pas les voleurs. Mais tout cela était simplement à découvert et facilement accessible - un peu macabre mais aussi intéressant.

Notre guide nous a expliqué que, en plus de la technique d’irrigation et de la momification, les Nasca maîtrisaient également la trépanation du crâne à des fins chirurgicales - ce dernier point, ils l’avaient même déjà emprunté aux Paracas qui les avaient précédés. La fin des Nasca est survenue à cause d’une longue période de sécheresse les forçant à se déplacer, entraînant la formation de clans concurrents. Finalement, ils ont tous été exterminés par la culture guerrière Wari. Les Incas, qui ont vécu beaucoup plus tard, ont donné au lieu son nom actuel. Nasca signifie en quechua « terre de la douleur », car vivre ici en raison de la sécheresse n’était vraiment pas amusant et les Incas ne se sont également pas installés ici pour cette raison. Le désert n’avait pas encore progressé autant à l’époque des Nasca et il y avait aussi des zones vertes, les Incas ne trouvaient que désert sec. Ils ont cependant repris le savoir des Nasca - comme tant d’autres peuples - et l’ont perfectionné, ce qui les a (en plus d’autres compétences) malgré leur courte domination dans le temps, rendus célèbre en tant que haute culture que nous connaissons tous aujourd’hui. Nous avons trouvé cela vraiment intéressant d’apprendre aussi quelque chose sur les personnes beaucoup moins connues de Nasca, ce qu’elles savaient déjà mille ans auparavant et quelles compétences elles avaient développées. Nasca est donc bien plus que « juste » des lignes dans le désert.

Pour nous, il est temps de continuer avec le bus, cette fois pour un trajet de 3 heures vers Ica.