Chiang Mai - Partie 2

Nous avons eu de la visite spontanée ! Mercredi, Sascha est venu nous voir à Chiang Mai  Nous avons visité ensemble le Wat Chedi Luang et d'autres beaux coins de la ville, une photo avec le chapeau de lutin ne pouvait évidemment pas manquer  Le soir, nous sommes allés au Night Bazaar, qui nous a beaucoup plu, il y avait des artistes, des vêtements, des bijoux, de la musique live et, selon nous, le meilleur Pad Thaï que nous ayons jamais mangé.

Le lendemain matin, nous sommes allés dans le sud de la région vers un camp d'éléphants. Nous avons beaucoup réfléchi à ce sujet. On nous a dit au préalable qu'il s'agissait d'éléphants sauvés, qui avaient été maltraités dans d'autres camps. Dans notre camp, il s'agissait d'assurer un suivi médical des éléphants, de les observer et, si possible, de les réinsérer dans la nature. Le camp est financé à 50% par des subventions gouvernementales et 50% par les recettes des touristes, et l'argent va à 100% aux éléphants. Pas de balade, pas de coups, pas de chaînes. Pour vous donner une idée : le dernier point était vrai, autant que nous avons pu le constater. Malheureusement, nous n'avons pas eu de guide sur place qui a pu nous parler des éléphants comme annoncé. De plus, on nous a dit que tous les éléphants étaient nés dans le camp et non des animaux sauvés ou devant être réinsérés bientôt. Cela nous a surpris, car l'information au bureau touristique auparavant était différente. Les commandes des gardiens étaient toutes données verbalement. Si les éléphants n'avançaient pas ou déviaient trop du chemin, les gardiens les tiraient parfois par l'oreille ou les piquaient dans le flanc, ce que nous n'avons évidemment pas trouvé bien… d'un autre côté, on ne peut pas laisser ces grands animaux se promener avec des touristes sans pouvoir les arrêter en cas d'urgence. Nous avons beaucoup réfléchi et ne sommes pas sûrs de vouloir revivre une journée comme celle-là avec des animaux et des touristes, car même avec la plus grande attention portée au bien-être des animaux, cela implique toujours un contrôle humain sur l'animal. Malgré toutes les controverses qu'il y a sur le sujet, nous avons passé une journée très spéciale avec ces animaux impressionnants et voulons également partager cela ici.

Après avoir rassemblé les 4 compagnons de voyage (2 d'Écosse, 1 du Canada et 1 des Philippines), nous sommes allés à différents stands de marché, où nos guides ont acheté des pastèques pour nous et une quantité incroyable de sacs de bananes pour les éléphants. Puis nous nous sommes arrêtés à un petit marché où nous avons pu acheter notre petit-déjeuner et peu de temps après, nous sommes arrivés au camp. Après avoir traversé un pont suspendu instable, nous nous sommes dirigés vers une hutte en bambou, où nous avons reçu des vêtements spéciaux à enfiler, afin que les éléphants n'aient pas peur de nous et de nos vêtements peu familiers pour eux. Et voilà les éléphants qui sont apparus au coin, accompagnés d'un bébé d'un an, qui était déjà assez grand. Nous avons préparé des soi-disant probiotics en mixant de l'avoine, du sel, des tamarins et des bananes dans un mortier, puis nous avons enrobé cette masse dans la peau de banane. Cela est censé stimuler l'activité intestinale et entraîner des excréments suffisants  Étant donné que les éléphants passent la plupart de leur temps à manger, ils ont probablement souvent des douleurs d'estomac et de la constipation. Ensuite, le grand repas a commencé, les deux adultes ainsi que le bébé ont bien mangé. Nous avons réussi à leur glisser les bananes préparées, car elles se fondaient dans la masse de bananes « normales ». Surtout pour Philip, c'était un moment merveilleux d'être si proche de ces animaux imposants. La peau est extrêmement ferme au toucher et ils ont de longs poils durs partout. Les morsures sont assez vives et à peine avait-on une banane en main qu'elle était déjà partie 9 4 Ensuite, nous avons fait une petite promenade digestive à travers les champs environnants, où ils continuaient bien sûr à manger. Le bébé faisait ce qu'il voulait et courait ici et là. Le gardien responsable devait toujours être vigilant à l'endroit où il courait ensuite. Comme en-cas, il y avait quelques morceaux d'orange pour le petit. Honnêtement, nous avions tous du respect, car les éléphants peuvent courir assez vite et il fallait toujours faire attention à où ils mettaient les pieds 8 Ensuite, nous sommes allés dans un trou de boue, où le bébé s'éclaboussait sauvagement et nous avons enduit les éléphants (et nous-mêmes) de boue. Pour nous nettoyer, nous avons changé de lieu pour rejoindre la rivière toute proche, où nous avons éclaboussé pour nous nettoyer, puis nous les avons salués. Après un bon déjeuner, nous sommes allés à une belle cascade avec de l'eau glacée. Malheureusement, pour Jana, c'était un peu trop glissant et elle est tombée involontairement sur les rochers, mais cela s'est bien terminé à part quelques égratignures au bras et un bleu sur les fesses. Ensuite, nous avons fait le chemin de retour vers Chiang Mai, nos compagnons de voyage avaient encore réservé un rafting en bambou. Le soir, pour reposer nos pieds, nous avons fait une séance de poisson-spa, ce qui est assez chatouilleux, mais une fois qu'on s'y habitue, c'est plutôt agréable.

Le jour suivant, nous avions prévu de visiter le parc national de Doi Inthanon, pour lequel nous avons pris une voiture de location. En route, nous avons vu un superbe temple. Une fois arrivé dans le parc national, nous sommes d'abord allés à une chute d'eau de plus de 70 mètres de haut, qui était très impressionnante. À plusieurs endroits, nous avons aperçu de petits arcs-en-ciel. Nous avons grimpé jusqu'en haut de la chute, où nous avons pu admirer les masses d'eau rien que pour nous. Après une deuxième chute d'eau plus petite, nous avons traversé une végétation dense juste avant le sommet, direction les pagodes royales. Ces grandes tours ont été construites en l'honneur du 60e anniversaire du couple royal (le roi Rama IX - père et prédécesseur du roi actuel - et sa femme Sirikrit) en 1987 et 1992. À plus de 2000 mètres d'altitude, de magnifiques jardins de fleurs ont été aménagés ici. Ensuite, nous sommes allés au sommet relativement banal à 2565 mètres. Sur le chemin du retour, nous avons encore vu deux beaux temples, l'un ressemblait à un château Disney et un énorme Bouddha au coucher du soleil. Épuisés et affamés, nous avons déjeuné dans un délicieux restaurant végétalien à Chiang Mai, puis sommes retournés à l'hôtel. Demain matin, nous prenons le bus pour Pai.