Plovdiv - arrêt intermédiaire spontané (12e arrêt)

Après les belles journées passées sur la mer Noire, nous nous en retournons vers l'intérieur des terres bulgares. Suite aux recommandations d'une bonne amie de Veronika et de quelques Suisses, nous ne continuons pas directement vers Sofia, mais faisons une halte à Plovdiv, la deuxième plus grande ville de Bulgarie. Bon choix. Le trajet en train nous emmène à travers de vastes champs de tournesols. Nous sommes impressionnés. Même dans le train, nous faisons des recherches et découvrons que la Bulgarie est le deuxième producteur de tournesols en Europe. Cela explique beaucoup de choses. Par ailleurs, le paysage vallonné de la Bulgarie est très impressionnant. Les petits lacs sont également très beaux. Comme nous avons un merveilleux appartement avec une cuisine bien équipée, nous avons envie de cuisiner à nouveau : Lukas gagne enfin, il y a du goulash de haricots ! Pendant ce temps, nous devons aussi faire sécher notre linge et nous regardons le match de football entre l'Espagne et la Suisse. Peut-être un petit erreur, car nous ne nous attendons pas à ce que le match aille en prolongation. Mais qu'importe, nous avons de toute façon un rendez-vous avec les fontaines chantantes à 21h30. Veronika a lu à ce sujet et est absolument ravie. Nous devons absolument y aller. Alors, malgré les tirs au but, nous nous dirigeons vers le centre-ville pour profiter du spectacle aquatique. Malheureusement, le spectacle ne dure qu'environ 15 minutes sur de la musique classique, c'est pourquoi nous flânons ensuite dans la zone piétonne. Nous aimons beaucoup Plovdiv ce soir-là. La zone piétonne est animée et pleine de cafés et de restaurants. Et n'oublions pas : il y a suffisamment de glaciers.

Comme nous devons repartir vers Sofia le soir, nous déposons nos sacs à dos à la gare avant la visite guidée gratuite. Lors de la visite guidée gratuite, nous apprenons encore beaucoup sur l'histoire et les bâtiments de la ville. La ville est très ancienne. Environ 8000 ans. Vraiment très ancienne. Pendant cette période, les premières tribus thraces se sont établies. Ce n'est qu'en 341 av. J.-C. que la ville a été conquise par Philippe II de Macédoine et refondée sous le nom de Philippopolis. En 72 av. J.-C., la ville fut ensuite conquise par les Romains. Surtout à cette époque, la ville a beaucoup grandi. Elle recèle également certains trésors de cette époque. Ce n'est qu'au 5e siècle après J.-C. que les premières tribus slaves, y compris les premiers Bulgares, sont arrivées. En 1364, le territoire de la ville est tombé sous la domination de l'Empire ottoman. À ce titre, la ville est devenue un important centre artisanal et commercial. On peut déjà comprendre, à cette brève synthèse historique, à quel point les influences dans cette ville sont variées. Et cela se voit aussi : nous passons devant une magnifique grande mosquée, visitons l'ancien stade romain ainsi que le théâtre. Au musée ethnologique, on peut également découvrir comment vivaient les habitants des tribus bulgares. L'ancien stade romain s'étend sous la zone piétonne, complètement d'un bout à l'autre. Les deux extrémités sont dégagées et peuvent être visitées. Dans certains magasins ou boutiques, d'autres fouilles ont été mises au jour et l'on peut parfois entrevoir. Plutôt impressionnant. Il convient de mentionner que la rue existait avant que les fouilles ne soient découvertes par hasard. Par conséquent, toutes les maisons n'ont pas été démolies, mais un compromis plus favorable pour les habitants a été choisi. Cette intégration des fouilles dans le paysage urbain fait l'originalité de Plovdiv et nous impressionne beaucoup. Le quartier de Kapana nous plaît également beaucoup. Il est rempli de cafés et de petits restaurants, dont un restaurant vegan très savoureux. De plus, les anciens bâtiments sont magnifiquement rehaussés par des œuvres de street art. Le quartier des commerçants n'était plus attractif pour les habitants ou les commerçants à la suite d'un incendie ; personne ne pouvait se permettre de restaurer les appartements ou les locaux commerciaux. C'est pourquoi la ville a tenté quelque chose de nouveau : elle a mis à disposition les espaces de location gratuitement pendant un an afin de redonner vie au quartier. Et cela a réussi ! Bien que beaucoup ne pouvaient pas se permettre les rénovations, des artistes de street art ont embelli les façades. Aujourd'hui, le quartier est LE lieu de rencontre pour une bière, un café ou un rakija.
Nous entrons dans la vieille ville et remarquons des maisons dont les étages supérieurs sont nettement plus larges que le rez-de-chaussée. Notre guide nous explique que cela est dû à une caractéristique des Bulgares, dont il semble être très fier : ils peuvent berner le gouvernement. Dans ce cas, ils profitent du fait que le prix du terrain n'est évalué qu'au rez-de-chaussée, et non aux étages supérieurs. Assez astucieux en fait. Une histoire similaire concerne l'église Saint-Constantin et Sainte-Hélène : comme sous l'Empire ottoman, les églises ne devaient pas être visibles depuis le centre-ville, ils ont simplement construit un énorme mur autour. Nous apprécions également particulièrement l'intention derrière trois statues de la ville. Un médecin émigré les a fait installer à son retour à Plovdiv : il a choisi trois personnes qui étaient significatives car elles apportaient de la joie aux gens : un musicien, un artiste et Milyo, qui était connu pour sa nature serviable et ses blagues. Juste derrière la statue de Milyo se trouve également l'affiche 'ensemble', qui est là depuis 2019 (Plovdiv est la Ville Européenne de la Culture) et qui n'a pas perdu de sa signification.
Il est aussi intéressant de noter que Plovdiv se considère comme la ville qui s'élève sur sept collines. C'est drôle, car il n'y a plus sept collines. Il y avait autrefois 8 collines. Jusqu'à ce que, en 1881, trois Suisses aplanissent une colline pour y construire une brasserie. Ils ont nommé leur brasserie Kamenitza, du nom de la colline. Une autre colline n'existe plus, car elle a été utilisée comme matériau de construction dans les rues, morceau par morceau. C'était donc apparemment 8 collines, aujourd'hui ce sont six collines. Personne ne sait pourquoi tout le monde parle toujours de sept collines. Peut-être aussi parce qu'ils aiment tricher. Nous gravissons également les deux collines pour profiter de la vue sur la ville. La première est située directement dans la vieille ville et s'appelle Nebet Tepe. Sur l'autre se trouve la statue d'Alyosha, un soldat soviétique. La statue surplombe la ville et est assez grande. Elle a été construite après la Seconde Guerre mondiale, à l'époque où la Bulgarie faisait partie du Pacte de Varsovie. Après la dissolution de celui-ci, il y a eu beaucoup de discussions sur le démantèlement de la statue. Cependant, cela semble non seulement très coûteux financièrement, mais une explosion détruirait également beaucoup de choses autour. Peut-être n'y aurait-il alors que cinq collines. La vue d'en haut est vraiment super. Nous voyons déjà au loin la gare d'où nous allons bientôt prendre le train pour Sofia. Nous sommes très reconnaissants pour les recommandations, et nous conseillerions également à tout le monde de voyager à Plovdiv !

P.S. Nous sommes actuellement assis dans le parc devant le Palais National de la Culture à Sofia et 'écrivons' cet article par commande vocale. C'est aussi intéressant. Peut-être un peu plus informel que d'habitude... ?