Uruguay

Le 18.3., j'ai pris le ferry de Buenos Aires à Colonia del Sacramento, la plus ancienne ville d'Uruguay, en traversant le Rio de la Plata. Contrairement à ce que son nom peut suggérer, le Rio de la Plata n'est pas une rivière, mais le vaste estuaire du Rio Uruguay dans l'océan Atlantique. Colonia est une jolie petite ville, avec de nombreux bâtiments coloniaux datant de plus de 300 ans, des petites rues pavées et des avenues bordées d'arbres dont les cimes poussent vers le centre de la rue. Tout est très propre et bien entretenu. J'ai passé deux nuits dans une pension très agréable et visité la ville. Je ne m'étais pas attendu à ce que Colonia soit l'une des plus belles petites villes coloniales d'Amérique du Sud. Il y a aussi plusieurs petits musées et un phare que l'on peut gravir. Le temps était agréable, entre 25 et 30 degrés, bien que l'été soit en réalité déjà terminé. Le deuxième soir, j'ai essayé le Chiveto, le plat national uruguayen, qui n'est rien d'autre qu'un sandwich avec de la viande et des légumes, accompagné d'une montagne de frites. Dans l'ensemble, je n'étais pas si enthousiaste.

Le 20.3., j'ai pris le bus pendant trois heures pour aller à Montevideo, la capitale de l'Uruguay. J'y ai trouvé un hostel très confortable pour les trois jours suivants. Montevideo est de loin la plus grande ville d'Uruguay, avec environ 1,5 million d'habitants. L'ensemble du pays n'a en réalité que 3,5 millions d'habitants. Pour une grande ville sud-américaine, Montevideo est extrêmement détendue et sûre. À toute heure du jour et de la nuit, on peut se déplacer librement dans la ville. Le jour de mon arrivée, j'ai exploré le centre-ville, qui s'étend de la Plaza de la Independencia jusqu'à une péninsule où se trouve la vieille ville. Ces parties de la ville sont très intéressantes à voir, même s'il n'y a pas de points forts absolus. J'ai particulièrement aimé le Mercado Puerto, le bâtiment historique du port, où se trouvent maintenant plusieurs restaurants et boutiques. Malheureusement, le niveau des prix est dans l'ensemble assez élevé, plus élevé qu'en Argentine. Les deux jours suivants, j'ai à nouveau visité la vieille ville et exploré plusieurs musées, dont le Palacio Taranco et le musée très impressionnant Museo de los Andes. En 1972, un avion transportant une équipe de rugby de Montevideo s'est écrasé en route pour un match de rugby au Chili, dans une région désertique à plus de 4000 mètres d'altitude dans les Andes. 32 personnes ont survécu à l'accident dans un premier temps, et 72 jours plus tard, 16 survivants ont pu être secourus. Comment ils ont pu survivre, en partie grâce au cannibalisme - ils se sont nourris de la chair de ceux qui avaient perdu la vie, est abordé dans ce musée.

Le 23.3., j'ai quitté Montevideo temporairement pour explorer la côte uruguayenne. J'ai passé les trois nuits suivantes à Punta del Este, la station balnéaire la plus importante du pays, située là où le Rio de la Plata se jette dans l'océan Atlantique. De décembre à février, l'endroit est incroyablement bondé, de nombreux Argentins y passent aussi leurs vacances, mais à la mi-mars, la saison touche lentement à sa fin et la ville est assez agréable. Malheureusement, je n'ai pas pu plonger car le centre de plongée de la ville était déjà fermé depuis le 15.3. Le 24.3., j'ai exploré les environs et je suis d'abord allé à José Ignacio, où il y a une magnifique plage avec un phare à visiter. La mer était encore chaude et se baigner ne posait pas de problème, bien que les vagues soient assez hautes. Ensuite, je suis allé en soirée à la péninsule de Punta Ballena, où se trouve le bâtiment abstrait 'Casapueblo' de l'artiste uruguayen Carlos Paez Vilaró, qui abrite également un hôtel de luxe et un musée. Cela m'a rappelé l'île grecque de Santorin ! Normalement, il y a aussi un magnifique coucher de soleil à admirer depuis cette péninsule de Casapueblo, mais cet après-midi-là, le temps s'est gâté et le soir il était complètement nuageux. Le lendemain, le temps était finalement catastrophique, il a plu presque toute la journée et je n'ai été à la plage de Punta del Este qu'une heure l'après-midi pour me baigner.

Le 26.3., j'ai continué en bus le long de la côte jusqu'à Punta del Diablo, à seulement 20 km de la frontière brésilienne. L'endroit est magnifique, avec des maisons colorées et des routes non pavées, ainsi que plein de perroquets verts. En tout, il n'y a pas grand-chose à faire là-bas, et j'ai pu me détendre pendant trois jours dans le hamac à l'auberge et à la plage, et j'ai fait deux courtes randonnées au bord de la mer. Le 29.3., j'ai pris le bus pendant 5 heures pour revenir à Montevideo, où j'ai passé les deux dernières nuits en Uruguay dans mon ancien hostel. J'avais donc encore une journée complète à passer dans la capitale. Mon premier arrêt a été le Museo Nacional de Futbol. L'Uruguay est une grande nation de football et a été champion du monde en 1930 et 1950. Le pays a également remporté plusieurs fois la Copa America. Compte tenu de la faible population, ces succès sont d'autant plus remarquables. Imaginez que l'Allemagne devait concourir pour une Coupe du Monde ou un Championnat d'Europe avec une équipe de Berlin ! Ces succès et bien d'autres sont abordés dans ce musée, qui se trouve dans le stade national de Montevideo. Pour les amateurs de football, une visite au musée est incontournable ! Ensuite, j'ai visité un parc avec un château moderne, le Parque Rodo, et j'ai marché le long de la promenade jusqu'à la vieille ville sur la péninsule. Là, j'ai découvert un excellent restaurant péruvien, où je suis retourné plus tard pour le dîner. J'ai ensuite passé ma dernière soirée en Uruguay sur la terrasse de mon hostel. Le 31.3., j'ai pris le bus pour retourner à Colonia et de là, le ferry pour retourner à Buenos Aires.

En tout, j'ai passé près de deux semaines en Uruguay, que j'ai vraiment appréciées. Le pays est très sûr, propre, tout est bien organisé et les gens sont très amicaux. Bien que le niveau des prix soit plus élevé qu'en Argentine, mes finances n'ont pas été trop affectées en raison de la courte durée des trajets. En Europe, l'Uruguay est plutôt méconnu en tant que destination de voyage, ce qui est dommage, car le pays a vraiment beaucoup à offrir et l'on peut y passer des vacances relaxantes. Actuellement, les touristes étrangers viennent principalement d'Argentine et du Brésil. Malheureusement, je n'ai pu visiter que la région côtière. Mais j'envisage de revenir un jour en Uruguay pour passer quelques jours à l'intérieur des terres afin de voir un peu plus.