Nouvelle-Zélande, l'île du Nord

Le 18 janvier, je suis donc monté sur le ferry de Picton, passant de l'île du Sud à Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande sur l'île du Nord. Tout s'est bien passé avec mon campervan, j'ai juste dû attendre un peu avant de pouvoir monter sur le ferry. La première partie du voyage a traversé les Marlborough Sounds, malheureusement, le temps était nuageux et la vue n'était donc pas aussi spectaculaire qu'elle aurait pu l'être. Après un trajet de trois heures, je suis arrivé à Wellington, où j'ai visité la ville et exploré le superbe musée Te Papa. Ce musée traite entre autres de la culture et de la nature de la Nouvelle-Zélande ainsi que de la géologie. Il y a par exemple une petite maison où un tremblement de terre d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter est simulé (exactement la magnitude du tremblement qui a détruit Christchurch en 2011 !). De plus, il y a une exposition incroyablement intéressante sur le rôle des soldats néo-zélandais lors de la bataille de Gallipoli pendant la Première Guerre mondiale. En tout, j'ai eu une très bonne impression de Wellington. Tout est très propre et bien entretenu. J'ai particulièrement aimé la Cuba Street et la promenade au bord de la mer. En début de soirée, je suis parti de Wellington en direction nord le long de la côte, où j'ai passé la nuit dans un camping, et où j'ai également nagé pour la première fois dans la mer de l'île du Nord.

Le lendemain matin, j'ai continué vers le nord, d'abord un peu le long de la côte, puis à l'intérieur des terres jusqu'au parc national de Tongariro. J'y suis arrivé plus tard que prévu, bien que je n'aie fait qu'un arrêt baignade et que je me sois arrêté beaucoup moins souvent pour prendre des photos que sur l'île du Sud. Cela était surtout dû à une partie du trajet qui était jonchée de chantiers. Le parc national de Tongariro, le plus ancien parc national de Nouvelle-Zélande, est devenu mondialement célèbre en tant que lieu de tournage de 'Le Seigneur des Anneaux', où les scènes de Mordor, le royaume du maléfique seigneur Sauron, ont été filmées. Le 'Mont du Destin', où l'Anneau a été forgé et doit être détruit, est le volcan Ngauruhoe, l'un des trois volcans principaux du parc national. À travers ce parc national s'étend le Tongariro-Crossing, l'une des randonnées d'une journée les plus connues de Nouvelle-Zélande. Le lendemain, avec mes deux voisins de camping, Lisa et Steffen de Brême, j'ai pris la route. Au début, la montée était douce jusqu'à une chute d'eau, avec le Ngauruhoe toujours en vue, et au début également le plus haut volcan du parc national, le Ruhapehu enneigé de plus de 2700 mètres, puis cela est devenu progressivement plus raide. Une fois le point le plus élevé atteint, la descente était abrupte vers plusieurs petits lacs, les Esmerald Lakes, jusqu'à ce que le magnifique Blue Lake soit finalement atteint. De là, le chemin menait dans la vallée en deux heures et demie. La randonnée était vraiment géniale et fait partie de mes temps forts personnalises en Nouvelle-Zélande. Ensuite, nous avons fait un petit détour par le lac Rotoaira et je suis allé ensuite à 'Gollums Pool', une chute d'eau qui se déverse dans un bassin, un autre lieu de tournage de 'Le Seigneur des Anneaux'. Le jour suivant, j'ai fait une petite randonnée vers la chute d'eau de Taranaki. En chemin, j'ai eu une merveilleuse vue sur les volcans Ngauruhoe et Ruhapehu. Ensuite, je suis allé à Taupo, où j'ai fait un détour par les chutes Huka et j'ai visité les 'Craters of the Moon', une région thermale avec des sources de vapeur bouillonnantes et des fumerolles de boue, puis je me suis baigné dans le lac Taupo. J'ai passé la nuit dans un camping gratuit à proximité des chutes.

Le 22 janvier, ma première visite a été au site thermal de Wai-O-Tapu, les sources thermales les plus célèbres de la région. Lors d'une promenade, on peut voir des lacs ayant pris la coloration des produits chimiques dissous en eux. Il y a donc ici des lacs jaunes (soufre), violets (manganèse) et verts (arsenic) ! Ensuite, j'ai fait un court arrêt à Rotorua, où j'ai visité la colonie maorie d'Ohinemutu. Malheureusement, la maison de rassemblement n'est pas visitable de l'intérieur et l'église était fermée. Ensuite, je suis parti près de Matamata, où les scènes du Seigneur des Anneaux ont été tournées dans la Comté et où le village des Hobbits, Hobbiton (ou 'Hobbingen' en allemand), est soigneusement entretenu. Au cours d'une visite guidée pas tout à fait bon marché, j'ai été transporté en bus avec environ 15 autres visiteurs à travers la 'Comté' jusqu'à l'entrée du village, puis nous avons déambulé dans le village. Des trous d'Hobbit ont été construits en détail avec leurs jardins, qui continuent d'être cultivés jusqu'à aujourd'hui. Tout est impeccable et entretenu avec beaucoup d'amour. De plus, il y a un moulin à voir dans le village et l'auberge 'Au Dragon Vert', où chaque visiteur reçoit une boisson gratuite. On peut se demander si cela vaut vraiment le coup d'y aller quand on voyage en Nouvelle-Zélande. Cependant, pour chaque fan de la Terre du Milieu, c'est absolument un passage obligé ! Ensuite, j'ai passé la nuit dans un camping à seulement deux kilomètres de Hobbiton. Là-bas, il y avait apparemment une rencontre de Germans et je passé la soirée avec 9 Allemands, dont deux jeunes couples avec un bébé, qui profitaient de leur congé parental pour voyager en Nouvelle-Zélande.

Le lendemain, j'avais malheureusement un long trajet à faire, passant par Hamilton et Auckland vers le nord élevé de la Nouvelle-Zélande jusqu'à Waitangi dans la 'Baie des îles'. Waitangi est le site de fondation de la Nouvelle-Zélande moderne. Dans le traité de Waitangi, les relations entre la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne ont été déclarées en 1840 et les droits de propriété des Maoris ont été réglés, même si les droits garantis aux Maoris par la suite n'ont souvent pas été respectés. C'est pourquoi le 24 janvier, j'ai visité les Waitangi Treaty Grounds avec la maison de signature du traité ainsi que deux excellents musées. Le prix d'entrée comprenait également une visite guidée du site et l'assistance à une danse traditionnelle maorie. En entrant dans la magnifique salle de réunion, il était nécessaire de retirer ses chaussures. Le lendemain, j'ai pris un bateau à travers la baie des îles jusqu'à Russell, où j'ai dégusté des Fish and Chips et me suis baigné sur la plage. Ensuite, je suis allé à Tukutaka, une ville côtière située à environ 80 km plus au sud. En route, je me suis arrêté deux fois, d'abord à Kawakawa, où le réalisateur Friedensreich Hundertwasser a vécu un certain temps et où il est également enterré. L'attraction principale de la ville est des toilettes publiques qu'il a conçues. De plus, je me suis arrêté aux impressionnantes chutes de Whangarei. En arrivant à Tukutaka, j'ai découvert lors d'une promenade au crépuscule sans doute la plus belle plage que j'ai vue en Nouvelle-Zélande. Le 26 janvier, j'ai fait deux plongées aux 'Poor Knights Islands', un groupe d'îles situé à environ 20 km du continent, considéré comme la meilleure zone de plongée de Nouvelle-Zélande. Jacques Cousteau a même qualifié ces îles comme étant la meilleure zone de plongée subtropicale du monde. Et je n'ai pas été déçu ! Le monde sous-marin était en effet fascinant et la visibilité était incroyable. Le premier plongeon était particulièrement beau car les couleurs étaient encore plus pittoresques grâce au soleil. Lors de la seconde plongée, malheureusement, il faisait nuageux et sur le chemin du retour, il a commencé à pleuvoir. La nuit suivante, il a plu sans cesse. Ainsi, le 27 janvier, j'ai conduit par un temps horrible environ 200 km jusqu'à Auckland, où je voulais passer ma dernière nuit dans mon campervan juste au parking de la société de location de voitures afin de prendre mon vol vers les îles Fidji le lendemain. Plus je m'approchais d'Auckland, plus la pluie devenait forte. Une fois à Auckland, je me suis dirigé vers un supermarché et j'ai mangé dans un restaurant de fast-food indien dans le centre commercial voisin. Sur le court chemin de retour vers ma voiture, j'étais complètement trempé. Le chemin vers la société de location de voitures s'est révélé difficile, car de nombreuses routes étaient fermées en raison d'inondations et celles qui l'étaient, le trafic était très dense. Vers 22h, je suis finalement arrivé là-bas, alors qu'à 19h30, j'avais quitté le centre commercial à 15 km ! Après une courte nuit, j'ai appris que le terminal pour les vols internationaux avait été inondé pendant la nuit et que mon vol, tout comme tous les autres, devait être annulé. J'ai essayé de joindre Air New Zealand par téléphone comme recommandé en ligne. Après une heure et demie d'attente, j'ai abandonné et j'ai décidé d'aller à l'aéroport pour trouver un interlocuteur. Le terminal était à nouveau ouvert et en cours de nettoyage, mais aucun employé de la compagnie aérienne n'était sur place. Avec des centaines d'autres passagers, j'ai attendu. Lorsque du personnel est enfin arrivé après trois heures, nous avons seulement appris que nous devions nous montrer patients, personne ne pouvait dire pour le moment quand il y aurait à nouveau des vols. À midi, j'ai alors décidé de ne plus attendre et j'ai reprogrammé mon vol pour le 30 janvier, ce qui signifie que je devais rester encore deux jours à Auckland. J'ai pris le bus pour le centre. Au centre-ville, il n'y avait aucune trace de la catastrophe d'inondation. Comme j'ai appris, une grande quantité de pluie est tombée en un jour à Auckland, presque autant que pendant tout un été. Au moins trois personnes sont mortes. Je me suis installé dans une auberge où, malheureusement, je n'ai pu rester qu'une nuit car elle était complète pour la nuit suivante. L'après-midi, j'ai exploré le centre-ville par un temps de plus en plus clément. Auckland, avec environ 1,5 million d'habitants, est de loin la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Elle est relativement faiblement peuplée, en surface, Auckland est environ de la taille de Londres. La ville elle-même n'a pas de attractions extraordinaires en dehors de l'incroyable musée d'Auckland, elle a cependant une atmosphère et est très agréable et vivable. Auckland est multiculturelle, près de 40 % de la population est née à l'étranger. Le lendemain, malheureusement, le temps était de nouveau mauvais, mais cela n'avait aucune importance pour moi car j'ai visité le musée d'Auckland, où il y a, entre autres, des expositions fantastiques sur les Maoris et le monde insulaire du Pacifique, ainsi que deux squelettes complets de Tyrannosaurus Rex nommés Peter et Barbara à admirer. Par la suite, j'ai transporté mon sac à dos d'une auberge à l'autre, où j'ai passé ma dernière nuit.

En tout, j'ai passé 5 semaines fantastiques en Nouvelle-Zélande. C'était génial d'être complètement indépendant avec le campervan pendant un mois. Il semble qu'il n'y ait pas de meilleur pays pour s'habituer à circuler à gauche, car sur de bonnes routes, il y a généralement peu de circulation. Les gens ici vont bien, ils sont accueillants et ouverts sur le monde. Dans aucun autre pays riche, je n'ai rencontré des gens aussi sympathiques que ici. La Nouvelle-Zélande a une nature grandiose avec des paysages époustouflants. Le désavantage de ce pays ce sont clairement les prix élevés, notamment pour les excursions ou des activités comme le saut à l'élastique, le parachutisme ou le rafting, raisons pour lesquelles beaucoup de touristes viennent en Nouvelle-Zélande. Plonger est aussi très cher. De plus, les prix des aliments sont élevés. D'un autre côté, le camping est relativement peu coûteux si on évite les chers parcs de vacances. Tous les parcs nationaux et de nombreux musées sont gratuits ! Mon budget de voyage a été particulièrement mis à rude épreuve ici car je voyageais seul et donc je devais payer le campervan et l'essence seul. Pendant ces cinq semaines, je n'ai pas tout vu ce qui m'intéressait, mais j'ai l'impression d'avoir déjà bien fait connaître ce magnifique pays.