Singapour

Enfin l'Asie ! Si les Amériques étaient si belles, nous étions plus que prêts pour un nouveau monde et excités. Le vol avec Korean Air a déjà été un bon début, non seulement très abordable, mais aussi avec un service exceptionnel. Il y avait beaucoup trop à manger, malheureusement pour des conditions de vol si bonnes que l'on ne pouvait rien laisser passer.

Singapour nous a accueillis sans complication, l'entrée a été très rapide via l'eGate et dans le bus en direction du centre-ville, il était possible de payer sans stress avec une carte de crédit. Nous sommes arrivés très tôt le matin dans le Chinatown endormi, où nous avons été accueillis par des poules picorant sur le bord de la route, bien sûr devant un impressionnant décor de gratte-ciels. Ce n'était pas l'image que nous avions de Singapour, d'une propreté clinique, mais c'était sympathique (et oui, pourtant propre) ! Nous avons déposé nos bagages dans notre hôtel minuscule avec des chambres sans fenêtres (mais encore bien en dessous de 100 euros par nuit dans un bon emplacement, un bon choix) et nous nous sommes dirigés vers le Hawker Center le plus proche, où les premiers stands ouvraient pour le petit déjeuner. Et nous avons tout de suite découvert un de nos points forts culinaires, dont nous commencerions aussi les jours suivants : Toast avec Kaya (une confiture de noix de coco crémeuse) avec des œufs à la coque, de la sauce soja et du poivre, accompagné d'un café fort. Un rêve ! Heureux de déguster, nous avons observé la ville s'éveiller.

La nourriture était en effet un thème central et nous peinions à suivre tant de délicieuses spécialités de la cuisine malaise, indienne et chinoise. Certains des stands de Hawker avaient même réussi à se faire une place dans le guide Michelin, et la nourriture était tellement exceptionnelle que nous ne trouverions pas cette qualité pour des plats malais lors de notre voyage à travers le pays. Un baume pour nos âmes de gourmets éprouvées ! Car en regardant les six derniers mois, nous avions cherché en Amérique du Sud des plats vraiment excellents, mais souvent en vain, partant en quête de ce qui procure un profond bonheur.

Nous nous sommes ensuite laissés porter par la ville, admirant l'architecture moderne, même si tout le bling-bling des divertissements avec des gratte-ciels illuminés à Marina Bay ou les Gardens by the Bay n'était pas vraiment notre tasse de thé. Mais observer les gens est toujours amusant. Il y avait aussi de très bons musées, la National Gallery nous a particulièrement impressionnés, et nous y avons passé presque une journée complète. L'un des meilleurs musées que nous ayons jamais visités.

La ville, fondée à l'origine comme un poste de commerce par la British East India Company, avait réussi depuis l'autonomie de la Malaisie il y a 60 ans, grâce à une politique favorable aux entreprises, à des initiatives technologiques, à un immense programme de logements sociaux et à l'éducation, à se transformer d'un monstre pauvre et sale sans ressources ou industrie notables en une métropole moderne et riche. Les préparatifs pour la célébration du 60e anniversaire, que nous avons malheureusement manquée, étaient en cours, et des affiches annonçaient aux citoyens des paiements supplémentaires pour cet événement.

Au premier abord, nous étions très enthousiastes quant à la manière dont cette ville fonctionnait, à la modernité de tout, à l'importance accordée à l'éducation, à la façon dont toutes les cultures semblaient cohabiter paisiblement et heureusement (et oui, nous étions aussi un peu dans les nuages à cause du délicieux arrière-goût des Jiaozi dans l'huile de chili de Sichuan sur nos langues). Et nous avons brièvement rêvé de la beauté de vivre dans cette ville. La désillusion est survenue au second regard. Nous avons remarqué que le contrôle social semblait être élevé, personne ne pouvait même laisser tomber un bout de papier sans se faire rappelé à l'ordre par un concitoyen. Les personnes avec des emplois mal rémunérés comme les agents d'entretien ou les jardiniers semblaient devoir se comporter de manière aussi invisible que possible, tout ce qui était désagréable ou qui ne correspondait pas à la norme était tout simplement balayé. Cela se reflète également, par exemple, dans la législation stricte sur les drogues, la possession de plus de 500g de cannabis pouvant entraîner la peine de mort. Apparemment, on ne croit pas ici à la réinsertion, mais seulement à la dissuasion par des sanctions totalement démesurées. Une société qui a si peur de ses extrêmes est-elle vraiment libre ? Nous ne le pensons pas, quand on examine cela de plus près, par exemple, avec les questions de liberté d'expression et de réunion. Et ce n'est pas du tout moderne, mais archaïque et rétrograde.

Mais nous avons passé un bon moment, jusqu'à ce que nous prenions finalement le bus en direction de la Malaisie, plus précisément vers Malacca.