San Francisco

Le lendemain matin, nous avons d'abord rendu la voiture de location et emménagé dans un hôtel en centre-ville. Ensuite, nous nous sommes plongés dans l'effervescence de San Francisco, une ville qui a beaucoup changé. Les visites répétées de Freddy au cours des 15 dernières années lui ont permis d'observer régulièrement l'évolution de la ville. Et cette fois, nous avons été agréablement surpris. Le nouveau maire semble faire de grands efforts pour rendre la ville de nouveau vivable et mieux organisée. Le centre-ville semblait plus animé et accueillant que lors de nos dernières visites. Pour le tourisme, nous n'avions pas vraiment beaucoup de temps, mais nous avions réservé comme point fort une 'visite des coulisses' à Alcatraz, ce qui nous a permis de nous promener dans la ville pendant quelques heures et de bien manger à Chinatown. Par un vent fort et avec une visibilité claire, nous avons pris le bateau en fin d'après-midi pour l'île. Là-bas, nous avons eu accès à des zones qui ne sont pas ouvertes au grand public, et heureusement, notre groupe avait presque la prison pour lui tout seul. On pouvait presque ressentir la désolation des prisonniers. Des histoires passionnantes et de nombreuses choses qui amènent à réfléchir. L'ensemble du système pénitentiaire des États-Unis peut être résumé assez précisément à Alcatraz. Il semble surtout s'agir de punition et de compensation pour les actes passés, sous forme de privation de liberté dans des conditions aussi inconfortables que possible. La réinsertion sociale et une perspective pour la vie après la prison jouent un rôle secondaire. C'est macabre et presque médiéval. Dans le complexe pénitentiaire, on pouvait également voir des traces de l'occupation d'Alcatraz par les Amérindiens à la fin des années 1960, après que la prison ait été abandonnée. Leur revendication à l'époque était que l'île devrait être restituée aux peuples autochtones sur la base d'un ancien traité (Treaty of Fort Laramie) en tant que territoire fédéral inutilisé (la prison ayant été fermée). L'occupation a été brutalement stoppée par le gouvernement américain. Aujourd'hui, l'île est considérée comme un terre natale sur la base du traité, même si elle n'a jamais été officiellement transférée (mais après tout, qui sait comment les choses sont perçues aux États-Unis...).

Le jour suivant, nous sommes allés voir l'ancien employeur de Freddy, la société Meyer Sound, pour une 'visite d'usine' et retrouver d'anciens collègues et amis. Nous avons été invités à un dîner par un collègue et un ami très estimés, où nous avons passé un moment fantastique ensemble. Un jour plus tard, nous avons également rencontré d'autres amis - le jour à Pacifica, le soir autour d'un délicieux dîner en centre-ville. C'était vraiment agréable, et nous étions très contents !

D'un autre côté, certains moments forts à SF ont malheureusement dû se passer de notre visite, car le lendemain, nous avons quitté le continent américain pour nous diriger vers l'Asie. Une immense impatience pour un tout nouveau monde.

Merci à Roger, Brandon et Brandon ainsi qu'à leurs familles, pour leur accueil et le plaisir que nous avons eu ensemble !