Chiang Mai - ähm?

Pourquoi aller en Thaïlande et ce qu'il faut y voir le laisse perplexe, a déclaré notre cher ami (et conseiller fiscal) Toni, quand je lui ai énuméré les destinations de notre voyage - un jugement inhabituelle et sévère venant de la bouche de ce voyageur expérimenté, ouvert d'esprit et intelligent. Jusqu'à présent, je ne peux lui donner qu'une seule réponse : ici, on peut vraiment (encore et encore, mais pas toujours) manger exceptionnellement bien. Pour nous, la Thaïlande a jusqu'ici été Chiang Mai, et cela a été définitivement décevant.

Chiang Mai, selon notre guide de voyage et de nombreuses sources internet, serait un endroit particulièrement agréable pour passer quelques jours. On pourrait se promener agréablement dans la vieille ville et se détendre. Cependant, en réalité, la circulation à Chiang Mai est infernale, on est réellement poussé sur le bord de la route par les voitures et les scooters, car il n'y a souvent pas de trottoirs. Cela s'applique aussi à la 'vieille ville', où, à part dans les quartiers des temples, il n'y a plus aucune vieille maison, mais seulement des blocs modernes, plus grands et plus petits, pour des hôtels, des salons de massage, des écoles de yoga, etc.

Il y avait un seul temple - ou disons 1 1/2 - parmi les nombreux qui auraient valu le long voyage dans le nord de la Thaïlande. Le Wat Jet Yot du 15ème siècle conserve encore de nombreuses décorations en stuc charmantes : de grandes figures de dames dansantes gracieusement, dont les vêtements flottent joyeusement, et de dignes messieurs en position de tailleur. Une décoration similaire, bien que moins ancienne et assez rénovée, se trouve sur la petite et adorable bibliothèque qui appartient à l'un des principaux temples de la 'vieille ville'. Tous les autres bâtiments sont (du moins après la visite de Bagan) plutôt modestes ou sur-restaurés, même si les toits des temples ici ont une forme très attrayante et courbée.

Reste le mystère de pourquoi les Occidentaux et Occidentales aiment tant venir à Chiang Mai. Ma thèse : Ici, ils peuvent obtenir de l'exotisme à des prix exceptionnellement bas et de manière très atténuée. Atténué, car ici, tout le monde est habitué aux touristes depuis des décennies, car il y a des cafés de style occidental (avec des brownies, des hamburgers et des frites), car il y a d'énormes marchés le samedi et le dimanche où l'on peut acheter des bibelots, et parce que les locaux ici ont tendance à éviter dès le départ les piments forts et toutes les autres épices prononcées dans la préparation des plats pour les touristes. Nous aimons manger de manière authentique et luttons constamment pour amener les chefs et cheffes (qui comprennent mal l'anglais) à ne pas nous préparer de la nourriture pour touristes. Quand on les interroge sur les épices, ils assurent immédiatement : pas épicé. Si la communication passe, alors là, on obtient des plats épicés mais vraiment délicieux : salades de mangues vertes, de papayes ou de pomelos avec des crevettes séchées et tout un tas d'autres ingrédients exotiques (toujours très épicés) ; bambou farci de viande de porc (pas très épicé) ; soupe avec du jacquier et de la viande de porc (un fruit délicieux d'ailleurs ; horriblement épicé) ; poisson-chat cuit à la vapeur dans des feuilles de bananier (moyennement épicé) ; œufs de crevettes légèrement grillés (pas du tout épicés) ...