23/11/2017 - À voir à Whangarei - Les Abbey Caves

Après une seule nuit, nous avons quitté le camping de Whangarei et avons décidé de réserver un hébergement Airbnb pour les quatre prochains jours.

Déjà le 21.11.2017, nous avons installé notre chambre sur les collines de Whangarei et avons pris les derniers jours un peu plus calmement.

Pour ceux qui veulent le savoir - Whangarei se prononce en fait 'Vängerei'.

Reposés après les deux derniers jours, plusieurs destinations étaient au programme du jour. Nous avons d'abord visité l'attraction principale de Whangarei - la cascade de 26 mètres de haut. Heureusement, nous sommes arrivés sur place suffisamment tôt pour admirer la cascade sans trop de foule. Encore une fois, l'appareil photo a été utilisé pour des prises de vue à longue exposition, sous différents angles.
La deuxième destination était le 'A H Reed Kauri Track'. À chaque entrée de ces zones de conservation, il est demandé de nettoyer et de désinfecter ses chaussures (+ équipement de camping) selon certaines directives. Ces stations de lavage visent à protéger la nature dans les zones protégées des agents pathogènes. Nous avons découvert qu'un champignon très dangereux, transporté par les randonneurs, menace les arbres Kauri. Après les avoir traversés, notre promenade à travers la forêt nous a conduit au milieu d'arbres Kauri âgés de 500 ans.
Notre dernière destination du jour étaient les Abbey Caves. Elles constituent un complexe de cavernes et comprennent trois cavernes accessibles. Les cavernes portent les noms : Organ Cave, Middle Cave et Ivy Cave. La particularité de ces cavernes est qu'elles n'ont pas encore été aménagées par l'homme. Cela signifie que l'entrée et l'exploration se font à vos risques et périls. Déjà à Auckland, nous avions acheté des chaussures de piscine pour cette occasion et bien d'autres.
Le chemin vers les cavernes nous a fait passer plusieurs portails portant l'inscription 'WARNING'. En arrivant à la première caverne, l'Organ Cave, nous avons déjà entendu des voix venant de l'intérieur. Nous avons eu un premier aperçu de l'entrée et avons un peu reculé. Nous avons décidé de nous diriger vers la caverne suivante, car la première est connue pour sa descente abrupte. À la Middle Cave, la caverne avait déjà l'air beaucoup mieux. ;) À ce moment-là, un couple nous a encouragés à descendre dans la caverne. Nous avons donc ajusté nos sacs à dos et moi, Nadine, ai allumé notre lampe frontale. Avec Tobi comme soutien, nous avons grimpé les premiers mètres sur les rochers glissants. L'excitation montait de plus en plus, car on entendait des éclaboussures d'un ruisseau venant de l'intérieur. La curiosité pour la suite s'est rapidement mêlée au plaisir. L'humidité a augmenté et il faisait clairement plus frais. Heureusement, il n'avait pas beaucoup plu ces derniers jours, donc nous n'étions qu'au maximum jusqu'aux genoux dans l'eau glacée. Mais pourquoi tant de visiteurs mettent-ils chaque jour leur vie en danger ? Dans certaines cavernes de Nouvelle-Zélande, on peut observer un magnifique spectacle naturel. Aux plafonds des cavernes, à l'obscurité totale, on peut découvrir de petites 'glowworms' bleues. En réalité, ces vers luisants sont des larves de mouches qui pendent du plafond. Elles utilisent la lumière bleue pour attraper des insectes. Quoi qu'il en soit, ce spectacle naturel vaut sûrement la peine de descendre dans la caverne. La vue sur les nombreux petits vers luisants ;) est indescriptible - on pourrait essayer de le comparer à un ciel étoilé.
Lorsque nous avons pu quitter la Middle Cave, l'esprit d'aventure nous a emportés et nous avons décidé de visiter également l'Ivy Cave. Contrairement à la Middle Cave, elle est beaucoup plus profonde et la descente implique plus d'humidité. Dans l'ensemble, cette caverne était largement plus exigeante. Des passages bas ont rendu la descente avec le sac à dos un défi. Grâce à un bon travail d'équipe, nous avons réussi à atteindre la plus grande chambre. Bien sûr, on a aussi trouvé des glowworms ici, mais pas en aussi grand nombre que dans la caverne précédente.
Avec le recul, nous regrettons un peu de ne pas avoir exploré l'Organ Cave. Cela dit, nous avons passé un moment intense et impressionnant dans les deux autres cavernes.
Avec le bon équipement, nous recommandons absolument d'explorer les cavernes !

Comme les parkings pour les amateurs de recherche se trouvent directement au bord de la route d'une route secondaire abandonnée, c'est malheureusement un point chaud pour les vols de voiture. Heureux que notre voiture soit restée intacte, cela a été une excursion réussie aux Abbey Caves !