22/12/2017 - #lovetaupo

Bienvenue au plus grand lac de Nouvelle-Zélande - le lac Taupo.
Dans cette ville, beaucoup de choses tournent autour de l'eau. Le lac lui-même s'est formé il y a environ 26 500 ans à la suite d'une énorme éruption.

Hier, nous avons déjà visité deux attractions le long du « Waikato River ». Ce fleuve est le seul débouché du lac Taupo, ce qui le rend particulièrement riche en débit d’eau. Les forces que l’eau peut développer étaient visibles dès notre première destination. La « centrale hydroélectrique d'Aratiatia » est l'une des plusieurs centrales sur le Waikato River. L'eau y est retenue pendant un certain temps avant d'être relâchée plusieurs fois par jour dans le lit de la rivière. Nous avons tranquillement observé le lit de pierre asséché - on pouvait seulement deviner à quel point l'eau allait bientôt monter. Précisément à midi, nous avons atteint l'une des terrasses pour visiteurs et avons vu les portes des écluses s'ouvrir. Il a fallu un bon moment avant que l'eau cristalline trouve son chemin à travers le ravin. Mais à un moment donné, il n'y avait plus de retour en arrière et les masses d'eau ont déferlé devant nous. Après environ 30 minutes, le spectacle était terminé, les portes se sont refermées et l'eau s'est progressivement écoulée dans la vallée.

Notre deuxième destination était déjà nettement plus touristique. Nous nous sommes dirigés vers les célèbres « chutes de Huka ». Ici, il nous était difficile de les qualifier de chute d'eau. Elles se situent entre la centrale électrique et le lac Taupo. À ce point, la rivière est comprimée de sa largeur d'origine de 100 mètres à seulement 15 mètres, ce qui rend les masses d'eau particulièrement rapides et puissantes. À la fin de ce ravin, l'eau chute de onze mètres. Avec toutes ces quantités d'eau, nous n'avons pas pu reconnaître une vraie cascade.
Au milieu du « canyon », un pont traverse, d'où la photo classique des chutes de Huka est prise. Nous avons déjà vu quelques chutes d'eau - même si nous avons trouvé le spectacle naturel très impressionnant, il n'était pas vraiment beau. Peut-être que notre humeur était également influencée par les nombreux touristes et leurs bâtons à selfie – qui sait ?
Ce qui nous a toutefois divertis, c'était le fameux « Huka Falls Jet ». Un petit bateau à moteur, rempli de touristes, file le long des gorges et saute au-dessus des vagues générées juste au bord de la chute. Après 5 minutes d'action et une rotation sur lui-même, les bateaux disparaissaient également.
Nous nous sommes offert un bon petit « Äppelsche » au parking voisin et n'y sommes pas restés longtemps seuls. Un petit groupe de moineaux était très confiant, nous permettant de les nourrir à la main après seulement quelques minutes. Les animaux en Nouvelle-Zélande semblent savoir qu'ils ne risquent rien. :)

Comme la journée d'hier n'était pas très excitante, nous commençons maintenant avec celle d'aujourd'hui. Nous avions prévu de faire une randonnée un peu plus longue. En dehors de Taupo se trouve le « mont Tauhara ». Le sommet de cet ancien volcan se trouve à environ 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Pour l’ascension et la descente, il faut prévoir environ 1,5 heures de marche pure. Heureusement, il y avait un léger nuage, ce qui a atténué la force du soleil sur nous. Le début du sentier passe par plusieurs prairies. Les vaches ne montraient aucune aggression et s'éloignaient plutôt. Avec l'objectif constant en vue, nous arrivâmes à une zone forestière. Le chemin n’est pas très large - bien que l'on puisse se repérer grâce au sentier de randonnée, il n'y avait aucune marche. Il y avait des passages où l’on avançait principalement en s’accrochant à des troncs d’arbres. Le sol changeait régulièrement de sec à boueux. Cela dit, nous avions beaucoup de plaisir, car le corps était sollicité de différentes manières. Après environ une heure, nous avons atteint un banc et la sensation qu'il ne nous restait plus beaucoup à faire. En contournant un petit ruisseau, nous avons atteint le sommet après encore 20 minutes et une dernière montée raide. Arrivés en haut, nous avons pris un moment pour souffler et avons ensuite traversé une zone buissonneuse. De loin, nous avons aperçu un surplomb rocheux, où d'autres randonneurs étaient déjà installés. La vue depuis ces rochers était tout simplement spectaculaire. On pouvait voir le lac Taupo, la ville et les environs. Encore une fois, l'ascension en valait vraiment la peine. Avant de redescendre, nous avons profité de la vue avec un délicieux... petit poireau. ;) Alors, vous êtes tombés dans le panneau ?
La descente, qui était par moments très glissante, a également été effectuée en environ 1,5 heures et nous sommes arrivés sains et saufs à la voiture.

Nous sommes ensuite allés au centre-ville de Taupo. Nous avons commencé au bord du lac et avons découvert un motif photo populaire : une grande inscription avec le mot « #lovetaupo ». Lorsque nous y sommes arrivés, un petit groupe de garçons arabes était en train de commencer une séance photo. Accompagnés de musique de fête, ils dansaient autour de l'inscription et nous avons pris du plaisir à les observer. Aucun autre visiteur n'osait s'approcher de l'œuvre d'art pour prendre sa propre photo - exactement comme nous.
Nous avons ensuite parcouru les rues commerçantes, visitant diverses boutiques de souvenirs jusqu'à un petit diner américain. Là, nous nous sommes régalés avec des hamburgers faits maison super bons. Ensuite, nous étions un peu fatigués. Nous avons rapidement fait quelques courses pour les jours suivants et avons passé la soirée à planifier les prochaines vacances.