20/12/2017 - Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Le voyage continue – nous quittons Rotorua. Avant de nous diriger vers notre destination du jour, nous avons fait une petite pause. Dans ma liste personnelle des choses à faire dans ma vie, la visite d'un véritable labyrinthe a toujours été inscrite. Par coïncidence, nous avons découvert deux jours auparavant qu'il y en avait un à la périphérie de Rotorua. Encore une fois, nous avons pu obtenir des billets à prix réduit grâce au site internet 'bookme.co.nz', et ainsi, pour 5€ par personne, nous avons visité un labyrinthe classique avec divers mini jeux. Nous sommes arrivés vers 09:00 au « aMAZEme » et étions les premiers visiteurs du jour. Le labyrinthe est circulaire et l'objectif se situe au centre doré. Après une brève explication indiquant qu'il y a deux chemins menant à l'objectif, nous n'avons pas traîné. Maintenant, nos chemins se séparaient – qui arrivera le premier à l'objectif ? Tobi est allé à gauche, moi à droite. À vrai dire, on empruntait souvent le même chemin en avant et en arrière – mais d'une manière ou d'une autre, on parvenait à avancer davantage vers le centre. Parfois, nos chemins se croisaient. - Et maintenant, où aller ? Ai-je déjà été dans ce couloir ? Venais-je d'ici ? Dois-je passer par là ? … - Comme nous étions toujours seuls, nous pouvions « discuter » à travers le labyrinthe. Mais à un moment donné, j'ai eu le déclic et je suis arrivé à l'objectif le premier : « Yeaaaah! ». Le sentiment d'avoir complété cette tâche m'a rempli de bonheur et de fierté. À cause de mon cri de joie, Tobi a réalisé que j'étais arrivé à l'objectif. J'ai profité d'un banc pour m'asseoir et attendre, attendre et attendre. Je voyais sans cesse sa tête au-dessus de la haie - il essayait probablement de comprendre comment atteindre l'objectif. Mais d'une manière ou d'une autre, cela ne fonctionnait pas si bien, alors je suis allé chercher Tobi pour l'escorter vers l'objectif. :)
Après que nous y soyons parvenus, nous avons fait le tour du labyrinthe une fois de plus et avons joué à quelques mini jeux : 4 en ligne, « football-tennis », couler des navires, etc.
Mais comme nous avions encore des plans pour la journée, nous avons pris congé de ce charmant petit parc vers 11:00.

Notre chemin nous a conduits au « Wai-O-Tapu Thermal Wonderland ». Ce parc thermal payant offre la possibilité de découvrir une petite partie de la zone thermale de 18 km². Tout comme à Rotorua, on découvre ici des lacs chauds, des mares de boue et bien plus encore. Selon les éléments ou les connexions présents sous terre, des jeux de couleurs naturels se forment. S'il y a par exemple une concentration plus élevée de soufre au niveau du cratère, on voit des dépôts jaunes sur les parois. Si la terre est teintée de rouge et de brun, cela indique une dose accrue d'oxyde de fer et d'hydrate d'oxyde de fer.
Le parc est traversé par trois sentiers de randonnée. Bien sûr, nous avons choisi d'emprunter le chemin de randonnée le plus long pour tout voir.
Le chemin nous a conduits à divers spectacles naturels - voici un petit aperçu :
Tout d'abord, nous avons croisé des cratères effondrés allant jusqu'à 50 m de large. Il est difficile d'imaginer à quelle profondeur et largeur ils étaient. De plus, le chemin passait devant divers lacs scintillant de différentes couleurs. Le premier était d'un noir profond et était appelé le « Devil's Ink Pot » (Tintenfass du Diable), et le suivant était multicolore et portait le nom de « Artists' Palette » (Palette de l'Artiste). L'un des points forts du parc est le « Champagne Pool » – c'est probablement l'une des sources thermales les plus connues. Son nom vient du bouillonnement, comme on peut le voir dans un verre de champagne. Les bulles qui montent proviennent du dioxyde de carbone. Le bassin a un diamètre de 65 m, une profondeur de 63 m et la température de l'eau est de 74 degrés. Il s'est formé il y a 700 ans à la suite d'une explosion. Il y a également des « terrasses » qui se sont formées uniquement grâce aux vapeurs du Champagne Pool. Juste avant la fin, le parc nous a surpris avec un autre point fort. À notre insu, alors que nous approchions de la fin de notre visite, un lac vert acide est apparu. La couleur du « Devil's Bath » (Bain du Diable) était si peu naturelle qu'elle nous a laissés sans voix. Plus il y a d'arsénosulfures dans l'eau, plus le lac est vert. Nous avons eu de la chance, car normalement on devrait pouvoir voir le fond du cratère déchiqueté. Mais la vue de cette eau vert acide était considérablement plus impressionnante.
La visite du Wai-O-Tapu Thermal Park en valait vraiment la peine ! Ce n'était qu'un petit aperçu de ce que le parc thermal a à offrir. Peu importe où l'on se trouve dans le parc - les activités volcaniques étaient visibles, odorantes ou audibles. Nous avons eu beaucoup de plaisir et recommandons sans aucun doute cette visite !

Après cette visite impressionnante dans le Thermal Wonderland, nous n'en avions toujours pas assez de ces eaux bouillonnantes. À quelques minutes en voiture du parc thermal se trouve un grand bassin de boue (gratuit) à admirer. La boue des « Mud Pools » était particulièrement épaisse, ce qui faisait que la boue jaillissait jusqu'à un mètre de hauteur lors de l'éclatement.

Ensuite, nous avons continué vers Taupo. Nous allons passer les deux prochaines nuits ici et réfléchir à l'endroit où nous passerons Noël.